Gallina après s'être qualifiée de joker le mois dernier.Crédit: Instagram
Et c'est pourquoi les vagues et la vie sont à la fois plus petites et plus grandes qu'elles ne semblent pour la fille d'une maman tahitienne et d'un père américain-hawaiien avec un talent brut pour correspondre à celui d'un jeune Kelly Slater.
La gallina a été élevée à Teahupo'o, le village de pêcheurs avec une population d'environ 1 500. Quand elle avait deux ans, quelques-uns des grands-père plus âgés ont commencé à l'appeler Miss Teahupo'o, à cause de ses cheveux blonds et des yeux bleus parmi les autres enfants à la peau plus foncée. C'était une pointe de chapeau pour le concours de beauté Miss Tahiti, et rien à voir avec le surf.
Ce n'est que lorsque Ryan créait une page Instagram pour publier les progrès rapides de sa fille que @missteahupoo avait du sens. À l'époque, il était un passionné de bodyboard qui voulait juste faire sortir sa fille plus que sur un iPad, a vu à quel point elle était confortable dans l'océan.
«J'ai commencé à surfer à trois ans», raconte elle-même Gallina. «Ma première fois chez Teahupo'o, j'avais quatre ans et demi, avec mon meilleur ami dont le père (Simon Thornton) m'aide à me coacher.
«Je me souviens de ma première fois avoir frappé le récif. C'était un peu intéressant. Ce n'était pas le meilleur sentiment, c'est sûr. Je suis presque sûr que j'étais sur la vague et je me suis rattrapé derrière… Je suis tombé et puis j'ai frappé un peu mes genoux. Les grattant.
« Cela m'a fait un peu plus peur de savoir que je ne peux pas oublier qu'il y a un récif sous moi, mais au moins je sais que la plupart du temps, vous ne frappez pas le récif et vous allez bien. J'ai donc besoin de continuer à me dire cela et puis c'est bien. »
Elle avait cinq ans à l'époque, et frapper un récif semble être un gros problème pour une telle personne. Mais Ryan se qualifie qu'il a franchi cette étape après avoir connu intimement le «lieu des crânes» pendant 20 ans.
«Nous les avons emmenés le plus petit, le plus propre et le plus petit de tous les temps. Ils ont monté quelques petites vagues pendant cinq, 10 mètres, et nous avions des gens qui attendaient à la fin. Comme quand un bébé apprend à nager, ils nagent d'un parent à l'autre. Donc, pour dire,« oh, elle a surfait TeaHupo'o quand elle avait quatre ans.
Cela dit, Gallina connaît maintenant Teahupo'o et les ruptures environnantes comme s'ils étaient intégrés dans son corps – l'avantage de se réveiller à l'aube six jours par semaine pour perfectionner son métier. Elle mange quelque chose de petit, puis conduit avec son vieil homme jusqu'à la plage devant leur maison, ou le récif, ou partout où il y a des vagues. «C'est une première séance de trois heures, puis deux heures dans l'après-midi», dit-elle. «Je fais une école à la maison, donc ça marche.»
Ryan dit qu'il n'a pas fait pression sur Gallina dans les compétitions mais, après avoir réalisé qu'elle l'aimait, a commencé à entraîner et à l'éduquer sur la lecture de l'océan et la compréhension quand – et quand pas – tester la mère.
Ensuite, elle s'est qualifiée pour la dernière étape de la saison régulière de la Ligue de surf du monde (WSL) et soudain, les petites choses sont devenues très grandes, très rapidement. Ce qui suit sur son compte Instagram – géré par ses parents – a grandi et les médias internationaux ont commencé à appeler.
La juxtaposition ne sera pas plus apparente que ce week-end, moins un outsider qu'un sous-tracé mais aussi l'un des rares spéciaux – Vahine Fierro, Jack Robinson, Kauli Vaast – pour qui cet événement des poids lourds est le moment de savourer.
L'autre est Picklum, 22 ans, dont les prouesses dans les conditions hawaïennes de soulèvement l'ont parmi les favoris là-bas, ainsi que pour les finales de septembre à Cloudbreak aux Fidji et le titre mondial. La question est de savoir si Gallina offrira à son idole et à son bon ami une concurrence plus rigide qu'elle ne le fait lorsque Picklum visitera le practice familial impromptu.
«Je suis assez mauvaise au golf, je vais l'admettre», dit-elle. «Molly est vraiment bonne. Elle est douée aussi pour surfer. Elle est vraiment bonne en barils. C'est aussi pourquoi je suis super nerveux pour ma chaleur et mon tour.»
Quoi qu'il en soit, Ryan souligne la sécurité de sa fille ne sera pas compromis dans une «recherche de gloire».
«Nous n'allons pas la mettre en danger parce que le monde regarde ou parce que c'est le CT Pro», dit-il. «Si les conditions sont effrayantes et ne se sentent pas bien, nous mettons absolument son bien-être et sa sécurité en premier. Nous n'allons pas seulement mettre cela de côté pendant une journée parce que c'est le concours.
« Même si elle n'a même pas attrapé une vague, tout ce processus donne l'impression que nous avons déjà gagné. »