J'apprécie le dîner sous les étoiles à l'ancienne station Alice Springs Telegraph – l'un des points forts de mon voyage sur le Ghan – quand soudain les lumières s'éteignent et que le son obsédant d'un didgeridoo peut être entendu émerger de l'obscurité. C'est un bref moment de magie pure.
Ce sont les touches supplémentaires qui aident à faire des excursions un moment fort du voyage.
Je vais vers le sud, un voyage de près de 3000 kilomètres de Darwin au cœur du centre rouge jusqu'à Adélaïde. C'est un voyage tout compris – nourriture, boisson et excursions hors train, que vous sélectionnez parmi une gamme d'options au moment de la réservation, sont incluses dans votre tarif.
Ce sont les touches supplémentaires qui aident à faire des excursions un moment fort du voyage. Lors du dîner d'Alice Springs, nous avons droit à des promenades de chameau, un forgeron, un groupe live et des guimauves pour griller sur un feu de joie. J'ai également un pique-nique à Simpsons Gap lors d'un voyage à Standley Chasm, et je visite Nitmiluk Gorge, la ville d'Opale de Coober Pedy et les échappés.
Journey Beyond, qui possède ceci et plusieurs services similaires, y compris l'Indian-Pacific, a le modèle de TOURIST-TRAIN jusqu'à un bel art. La salle à manger est gastronomique et la liste des vins de premier ordre. Notre équipage est efficace, enthousiaste et authentique – il n'y a pas de jingoisme bidon ou de service prétentieux, juste de vraies personnes qui font un travail qu'ils aiment et le font très bien.
Pour la première partie du voyage, ma cabine jumelle de classe or a un banc confortable que les assistants se convertissent en lit pendant que je suis avec un snifter avant le dîner, une salle de bain Dinky avec une douche (très efficace) et des articles de toilette de luxe, une grande fenêtre, une pièce pour mon sac de bagage à main (bagages volumineux est enregistré), une éclairage subtile et un livre de livres à côté du lit. Entre les excursions, la socialisation et la consommation, il n'y a pas beaucoup de temps d'arrêt. Je touche à peine ma pile de livres.
La dernière nuit à bord, du lit, je regarde le paysage par la lune glisser.
La voiture à manger Queen Adelaide est entièrement gravée en verre et en art déco. Les menus présentent des produits des régions que nous traversons; Les boulettes de crocoles et les barramundi d'eau salée grillés sont parmi les plats proposés.
Le train compte 715 passagers à bord (à capacité, il peut transporter 730), donc il aide certainement à aimer le mélange avec des étrangers. Les tables à manger sont partagées et la voiture de club confortable favorise l'interaction conviviale sur un cocktail ou deux. Je rencontre des mères et des filles, des couples en lunes de miel ou célébrant 40e anniversaires de mariage, groupes de nomades gris, aventuriers en solo. Plus vous fabriquez de copains, plus l'expérience est riche.
Après Alice, je suis passé à la classe Platinum. Ma cabine est plus grande, bien qu'un peu plus bouche, avec des lits jumeaux et une grande salle de bain très intelligente. La salle à manger combinée et la voiture de club est élégante et moderne, avec l'option ici d'une table privée. C'est bien mais je me retrouve à aspirer pour mon ancienne expérience en or, qui semblait tellement plus en train.