« Beaucoup de gars de la province de l'Ouest, Free State, Natal, ils m'ont soutenu en tant que capitaine (des Springboks), mais évidemment François et Kitch étaient très proches et, et Kitch a simplement pensé que ce ne serait pas bon pour l'équipe s'il y a comme une scission dans le soutien du capitaine », a déclaré Strauss.
« Il s'agissait du capitaine, mais je n'ai jamais eu de problème à jouer sous François, mais, oui, ils ne l'ont pas vu comme ça … ils m'ont été clairement, je ne jouerai plus pour les Springboks. »
Strauss s'est assis et a regardé ses anciens coéquipiers battre la Nouvelle-Zélande lors d'une finale emblématique de la Coupe du monde en Afrique du Sud devant le président Nelson Mandela. Strauss a été pris entre fierté intense de ce que son pays avait réalisé sur et hors du terrain, et sa tristesse intense de ne pas en faire partie.
Quelques mois après la finale, Strauss a été accueilli par l'ancien double international Michael O'Connor et Mal Meninga en Afrique du Sud sur la possibilité de déménager en Australie et de jouer dans la compétition proposée de la Super League.
Tiaan Strauss d'Australie est abordé par Jonny Wilkinson d'Angleterre lors du match d'essai du centenaire en 1999 à SydneyCrédit: Images getty
L'avenir du test international de Strauss a été terminé en Afrique du Sud et malgré un seul match de la ligue de rugby, il a franchi le pas et a déménagé à Cronulla avant la saison 1996.
« Les gars de la Super League sont venus ici et ont voulu recruter des Springboks en ligue afin qu'ils puissent créer l'intérêt pour le jeu, puis peut-être, je pense que l'idée était de mettre plus tard une équipe de Super League en Afrique du Sud également », a déclaré Strauss.
« Je pensais juste que je ne vais pas jouer ici pour les Springboks, j'ai déjà joué 158 matchs pour la province (occidentale), donc comme une nouvelle aventure, oui, j'ai signé un accord de deux ans avec les Sharks de Cronulla. »
Strauss n'était pas le seul sud-africain à déménager en Super League en 1996. Le futur directeur général de Rugby Australia, Andy Marinos, a rejoint les Bulldogs aux côtés de Christian Stewart, Pieter Muller a rejoint Penrith, tandis que Andrew Aitken et Warren Brosnihan ont rejoint les rouges occidentaux de Perth.
De ses compatriotes, Strauss a eu de loin le plus de succès de son nouveau code, jouant 14 matchs en première année pour Cronulla en tant que rupture de premier plan. Étant donné que le rugby ne faisait que devenir professionnel en 1996, Strauss est arrivé à Shark Park pour voir son premier environnement sportif professionnel et a été choqué par les niveaux supérieurs de ténacité et de conditionnement nécessaires pour survivre.
« Le contact à ce stade a été définitivement plus difficile que Union et les joueurs étaient mieux conditionnés », a déclaré Strauss.
«Union sortait de l'ère amateur et nous n'avions pas de programme de gymnase et de tout, vous savez, vous, vous avez fait un peu avec votre temps libre ou peut-être deux fois par semaine.
« Ensuite, vous venez dans cet environnement où il est très rigoureux avec un programme de gymnase très intense et le début était difficile, mais oui, je pense que je me suis adapté. »
À la fin de sa deuxième saison, malgré des amitiés solides à Cronulla, Strauss était prêt à rentrer chez lui après avoir trouvé la ligue de rugby «monotone» et manquant les aspects techniques du jeu qu'il avait grandi en jouant. Alors que les arrangements de voyage étaient pris, les Waratahs ont donné à Strauss une occasion tardive de rester en Australie.
Tout en représentant les Waratahs, jouer au rugby de test pour les Wallabies n'était pas entré dans l'esprit de Strauss. Il avait joué 14 fois pour l'Afrique du Sud et a supposé qu'il n'était pas éligible. Un appel téléphonique de l'entraîneur de Wallabies, Rod MacQueen, à Strauss à la fin de la saison 1998 a tout changé, avec une Coupe du monde en 1999.
Tim Horan et Tiaan Strauss s'entraîner avec les Wallabies en 1999Crédit: Action Photographics
«Rod MacQueen m'a téléphoné à l'improviste et il a dit:« Vous rendez-vous compte que vous pouvez être éligible à l'Australie l'année prochaine? Et j'ai dit: «Non, je ne le savais pas» », a déclaré Strauss.
«Ensuite, il est passé à partir de là: c'était comme, vous n'avez pas joué pour votre pays depuis trois ans et si vous avez vécu dans un autre pays depuis trois ans, alors vous pouvez vous qualifier, c'était en quelque sorte la règle de base, mais oui, ce n'était jamais un objectif (pour jouer pour les Wallabies) que je n'y ai jamais pensé jusqu'à ce qu'il me téléphone et puis je le pensais beaucoup.
« Ce fut une décision difficile car si vous êtes sud-africain, vous êtes un Springbok, mais le fait que j'ai raté la Coupe du monde de 1995 et l'attraction de peut-être faire la Coupe du monde de 1999 a été la motivation. »
Strauss a fait ses débuts pour les Wallabies en juin 1999, marquant un tour du chapeau contre l'Irlande, devenant le premier ancien Springbok à représenter l'Australie. Le mois suivant, il a affronté les Springboks avec ses nouveaux coéquipiers, après avoir affronté les Wallabies trois fois en tant qu'Afrique du Sud.
« Ce fut une semaine émotionnelle menant au jeu, je me souviens aussi que Rod MacQueen est venu me voir et m'a donné l'hymne, imprimé, il a dit: » Vous, vous feriez mieux d'apprendre l'hymne parce que la caméra sera sur vous « », a déclaré Strauss.
« Lorsque vous vous épuisez et que le coup de sifflet va, vous ne pensez pas beaucoup aux choses émotionnelles, vous jouez juste du mieux que vous pouvez pour votre équipe et vos coéquipiers … Je pense que les joueurs de Springbok aussi, ils ont compris, mes raisons pour lesquelles j'ai fait la transition et le changement. Je ne pense pas qu'il y ait eu des rainures de leur côté. »
Strauss a été un élément clé de l'équipe gagnante de la Coupe du monde des Wallabies en 1999, dépassant le Toutai Kefu suspendu pour commencer dans la victoire en quart de finale contre le Pays de Galles au n ° 8 dans son dernier plafond. Strauss est resté à travailler en Australie après le tournoi, mais a finalement raté sa patrie et est retourné en Afrique du Sud, où il s'est finalement installé à Stellenbosch élevant sa famille.
Strauss sera au Cape Town Stadium pour regarder ses deux anciennes équipes s'affronter samedi, mais n'aura pas divisé la loyauté. Malgré la maintenance d'une amitié étroite avec l'ancien directeur général des coéquipiers RA, Phil Waugh et le président Daniel Herbert, lorsqu'il a demandé qui il soutiendra, il n'y a aucune hésitation.
« C'est une réponse facile, je soutiens toujours les Wallabies lorsqu'ils jouent n'importe quel autre pays, mais comme je le dis toujours, vous pouvez changer la couleur du maillot, mais vous ne pouvez pas changer le sang », a déclaré Strauss.
'