La romancière australienne Amy Taylor pensait qu'elle avait creusé une brève entracte entre deux travaux d'amour: la sortie de son deuxième roman, Ruineset l'arrivée imminente de son premier enfant. Puis vint l'e-mail: quelqu'un voulait transformer son roman sur un jeune couple à un carrefour et son voyage malheureux à Athènes en film. Il s'avère que beaucoup de quelqu'un l'a fait.
«C'était le calme avant la tempête de publication», explique Taylor. « Ensuite, il a fait boule de neige, et nous nous sommes retrouvés avec neuf réunions réservées dans différentes sociétés de production, et la dernière était trois jours avant d'accoucher. »
Taylor, qui vit à Brunswick, dans le nord intérieur de Melbourne, s'est retrouvée enceinte de 39 semaines, jonglant avec Zoom à l'appel à toutes les heures, en regardant sa boîte de réception ping avec de nouveaux emplacements de différentes sociétés de production. Pour Taylor, il a offert le réconfort que son histoire, pas encore sur les étagères, résonnait avec les lecteurs.
La romancière Amy Taylor a vendu les droits d'écran à ses romans The Ruins and Search History.Crédit: Celeste Holm
«Ce fut la meilleure expérience de tous les temps, surtout au cours de cette période juste avant la publication», explique Taylor. «J'étais dans la scène où c'est juste un silence radio d'une manière. Donc, pouvoir passer ces appels avec des sociétés de production et leur dire de belles choses était un tel régal à cette période.»
Les réunions et les courriels ont repris quelques jours après la naissance de Teddy avant que les droits ne se rendent aux Oscars Vanessa Kirby (Morceaux d'une femme; Mission: impossible – calcul mort) et Sebastian Stan (L'apprenti; Un homme différent), qui produira et jouera comme le couple principal – Emma et Julian universitaires fraîchement sans emploi – dans l'adaptation Miramax.
«J'essayais très fort d'être cool pour la première rencontre. Ils se sont présentés et ont commencé à parler, et je me souviens de moi-même dans le coin de l'écran – mon visage était comme… et je pensais que j'étais vraiment cool», rit Taylor.
Ce qui l'a convaincue, ce n'était finalement pas la puissance, mais leur amour pour le roman. «J'ai été attirée par la véritable passion de toutes les personnes impliquées», dit-elle. «Et j'ai pu entendre Vanessa et Sebastian aussi sur leurs liens avec le travail, ce qui en était très généreux et quelque chose que j'ai vraiment apprécié.»
Il n'est pas difficile de voir ce qui les a attirés (pensez à l'adaptation en 2021 de Netflix d'Elena Ferrante La fille perdue, avec Olivia Colman, pour l'esthétique de l'écran). Ruines est un tourneur de pages, scintillant de la sueur, du soleil et du spanakopita de la Grèce. Emma et Julian arrivent à Athènes à la maison pour un ami – et pour recalibrer et se reconnecter – mais les tensions mijoter, en particulier pour savoir s'ils veulent essayer pour un enfant. Rencontrer Lena, un local charismatique, fait un tour du voyage dans le désarroi. L'histoire résiste à la Grèce postale – villages blanchis à la chaux et aux mers bleues sans fin – en faveur de quelque chose de claustrophobe, chargé et intime. Les relations viennent à un couteau, compliquée par la classe, l'histoire et le désir.
Vanessa Kirby devrait jouer Emma dans l'adaptation cinématographique des ruines.Crédit: AP
«Athènes a une histoire si complexe et turbulente, et même plus récemment, avec des turbulences économiques. Ce n'est pas un endroit facile à vivre, et ce n'est pas un endroit facile pour les vacances même. Je pensais que l'atmosphère ferait un bon cadre pour un roman où il y avait déjà une nuance d'escalade de pression», dit Taylor.
Taylor a visité Athènes pour la première fois en 2019. Alors que de nombreux visiteurs passent en route pour les escapades insulaires, elle a été attirée par les couches de l'histoire. Elle est revenue pour des voyages de recherche, Notebook in Mand, mais a écrit la majeure partie du roman de Melbourne, où elle a déménagé en 2020, après avoir grandi à Perth.
«J'absorais autant que possible, aussi rapidement que je le pouvais et me promener dans les rues afin que lorsque je rentre à la maison, je pouvais regarder mes cartes Google et me rappeler où c'était et à quoi cela ressemblait, afin que je puisse transporter ces personnages à travers la ville.»
La mythologie grecque façonne subtilement l'architecture du livre. Son arc à trois actes hoche la tête au drame classique: une introduction semblable à un chœur, une complication croissante, la «main de Dieu» – un dispositif d'intrigue où un problème insoluble résout de façon inattendue – et l'ombre toujours présente de Médée, dont l'influence mythologique est à travers l'histoire.
«J'essayais très fort d'être cool pour la première réunion.
Le saut de Brunswick à Athènes n'était pas sans hésitation. Le premier roman de Taylor, Historique de recherche (2023), était enracinée dans une ville dans laquelle elle vivait tous les jours. Déménager dans une autre langue, un autre paysage, était intimidant. Pourtant, les deux romans partagent une continuité thématique: Historique de recherche a exploré l'obsession de plus en plus pathologique d'une jeune femme pour l'ex mort de son petit ami, et Ruines continue cette fascination pour les triangles amoureux emmêlés.
Le deuxième roman d'Amy Taylor, Ruins, se déroule en Grèce.
«Je pense qu'il est vraiment difficile d'écrire un roman où ce n'est que deux personnes qui se séparent. Pour moi, ce troisième élément est ce qui fait le conflit et la tension et ce qui en fait une histoire. Je ne vois même pas cela dans les relations. J'ai l'impression que chaque roman que j'écris aura probablement en quelque sorte trois personnes», dit Taylor.
Lorsque nous parlons, Teddy a six semaines. Taylor admet que le sommeil est rare, mais le bébé a offert une sorte de ballast.
«Il y a deux mondes différents dans lesquels je peux m'échapper lorsque j'ai besoin d'une réinitialisation», dit-elle. «Et avoir quelque chose d'aussi ancré qu'un nouveau-né vous remet à la réalité lorsque les angoisses de l'édition augmentent.»
L'accord de cinéma lui a également donné autre chose inestimable: le temps. Avec les deux Ruines et Historique de recherche maintenant optionné (Historique de recherche Par Netflix plus tôt cette année), Taylor, qui travaillait auparavant dans le marketing, dit qu'elle s'est achetée de la respiration pour travailler sur son troisième roman.
«Alors que je regarde l'horloge, et que je prends cette décision pour savoir s'il est plus important pour moi d'obtenir un emploi afin que je puisse écrire mon troisième livre plus lent, ou si je veux essayer de plonger dans le troisième livre plus rapidement et où les facteurs en peluche, je n'arrêtais pas de dire à mon partenaire, j'ai besoin de quelqu'un pour simplement déposer de l'argent dans ma vie. C'est ce dont j'ai besoin», dit-elle en riant.
Les dieux, à juste titre, livraient. Et tandis que son prochain roman mijote, tout se passe bien, Taylor pourrait bientôt se retrouver à Athènes, cette fois en tant que producteur exécutif sur l'adaptation. Une boucle complète: les ruines qui ont autrefois façonné sa fiction pourraient bientôt préparer le terrain pour son film.
Ruines est sorti maintenant via Allen et Unwin.