«C'est de là que mon amour du foot vient de I Think, le foot et le netball tous les samedis en hiver étaient quelque chose que vous attendiez vraiment avec impatience. Il n'y a pas de vrai egos dans une petite ville, tout le monde pousse pour la même chose, tout le monde veut représenter la communauté de la bonne manière, et je le fais avec vos mates. C'est probablement, l'amour pour la communauté est là où j'ai construit tous mes mœurs de la communauté pour la communauté et les gens à l'intérieur.».
Un jeune Jordan Dawson en Australie du Sud.
Contrairement à beaucoup d'adolescents avec leur œil sur l'AFL, Dawson était un talent naturel avec peu de prétentions sur une carrière professionnelle dans le jeu jusqu'à ce qu'il soit sur le point d'en commencer un. À l'époque, il était principalement un fan des Crows, admirant Andrew McLeod et Mark Ricciuto.
«Je n'étais pas l'un des jeunes juniors vantés qui ont parcouru les rangs, où j'ai toujours été destiné à jouer AFL», dit-il. «Il s'agissait de profiter du foot de l'école, d'être à Adélaïde, de faire de nouveaux amis, d'élargir un peu les yeux et de sortir d'une petite ville.
« Ensuite, ce n'est que mon repêchage, l'année après avoir terminé l'école où je jouais au foot pour Sturt et que je m'intéresse un peu des équipes AFL et c'est là que j'ai commencé à croire que je pourrais peut-être finir par être repêché, mais ce n'est que par l'arrière de la saison. »
Sydney, comme l'a documenté Jack, a été le plus difficile de terminer les écoles, avec un noyau de talent de milieu de terrain que Dawson n'a jamais pu craquer. Jack était une sorte de Falstaff pour le prince Hal de Dawson – comme il sied à quelqu'un dont le pub préféré à Sydney est appelé l'hôtel Shakespeare.
«Au cours de mes quatrième et cinquième années aux cygnes, presque tous les soirs, j'allais chez Dawso», explique Jack. «Il vivait avec James Rose, un autre gamin d'Adélaïde à l'époque. Je faisais le tour et nous commandions de la pizza, regardions un film, regardais YouTube ou que nous traînions simplement.
Jordan Dawson à l'époque de Swans. Crédit: Images getty
«J'ai donc passé beaucoup de temps avec Dawso, et il m'a dit que pendant ces deux premières années où il avait du mal, il était important d'avoir quelqu'un comme ça de la même manière que quelqu'un comme (alors l'entraîneur adjoint de Swans) Rhys Shaw.
«Il était important pour Dawso d'avoir quelqu'un comme moi qui comprenait à quel point cela peut être de la merde, mais aussi avec Dawso, cela disait« vous pouvez le faire ». Mon ensemble de compétences était limité, mais avec Dawso, c'était comme« vous ne restez pas ici, cela peut vous améliorer ».»
Rappelant ces années, Dawson dit qu'il a appris à être beaucoup plus «professionnel» au cours des saisons suivantes, mais aussi qu'ils ont construit la résilience et l'étendue.
«Ce sont des gars comme Brandon qui m'ont incité à continuer de se battre et de pousser à jouer», explique Dawson. «La construction de ces relations et l'apprentissage sur le travail est crucial pour votre développement en tant qu'humain et aussi footballeur.»
Dawson dans son blazer entièrement australien, aux côtés d'Ed Richards et Max Gawn. Crédit: Photos AFL
Jack se souvient qu'au cours des deux premières années de Dawson aux Swans, il a joué une série de jeux de réserves « où il aurait des numéros comme 45 (touches) et quatre buts ».
C'était son match standard. Et s'il n'était pas derrière Josh Kennedy, Luke Parker, Hanners (Dan Hannebery), probablement Kieran (Jack) ainsi que dans le milieu de terrain des Swans, et Heens et Millsy (Isaac Heeney et Callum Mills) ont également été mis en avant sur lui … il serait dans le milieu de terrain de tous les autres clubs.
« Donc, la décision qu'il a prise de partir, de retourner à Adélaïde oui, mais il méritait d'être le joueur numéro un dans un club, et il a certainement prouvé pourquoi. »
Aidé par les restrictions de Covid-19 et une relation fleurisante avec son partenaire Milly, Dawson a mis la main pour rentrer chez lui en 2021.
Rapidement, il est devenu aimé par les fidèles Crows, surtout après avoir oscillé à travers un objectif post-éréré de battre Port Adélaïde lors de sa première épreuve de force. En 2023, le club a nommé le capitaine de Dawson.
Il y a une ligne dans les livres Narnia de CS Lewis que si quelqu'un pense qu'il suffit de diriger, c'est la preuve qu'ils ne le sont pas. L'apprêt de Dawson à propos de prendre le poste, assumé en partie par le biais de longues discussions avec Milly, s'est avérée être la preuve de ce qu'il se souciait.
«J'ai été assez ouvert sur la façon dont je ne savais pas si j'étais le bon homme», dit-il. «Vous ne savez jamais vraiment si vous êtes prêt pour ces types de rôles et surtout à Adélaïde, c'est un état de foot et ils montent les hauts et les bas. Je voulais être sûr que je pouvais jouer sur le terrain, mais aussi pour diriger un tas de jeunes hommes est une tâche assez intimidante.
«Je suis extrêmement compétitif, mais calme avec la façon dont je m'occupe. Je comprends qu'il y a des moments où vous devez changer votre ton et être un peu plus agressif. Il s'agit donc de choisir vos moments de quoi dire et quand le dire.
«Je suis également devenu un peu meilleur pour déléguer et autonomiser les autres. C'est à ce moment que vous voyez le plus de croissance.»
Jack dit que le manque d'ego de Dawson l'a bien servi comme capitaine.
«Il ne gonfle pas autant la poitrine à moins qu'il ne le fasse sur le terrain. Mais il se soucie vraiment des gars avec lesquels il joue», explique Jack. « (Il) mettra son bras autour des gens, au lieu de leur donner un cuisinier. »
Pourtant, le succès de cette année a pris du temps à construire. En 2023, les Crows ont joué une marque très attaquante et divertissante mais étaient fragiles à l'arrière. L'année dernière a vu une correction de la responsabilité défensive, mais un mauvais départ n'a jamais été haussé des épaules. Les questions commençaient à être posées sur l'entraîneur Matthew Nicks, et ces chuchotements ne pouvaient pas échapper à l'oreille de Dawson.
Pour ces raisons, la courroisement de St Kilda de cette année a signifié bien plus qu'il ne ressemble maintenant, lorsque 17 victoires ont suivi et la première place a été sécurisée pour la deuxième fois de l'histoire du club.
« Honnêtement, le premier tour contre les Saints, c'était la première fois que je suis ici que nous avons gagné au premier tour », a déclaré Dawson. «Je pense que mentalement, c'était quelque chose que nous voulions vraiment affiner et restreindre notre concentration sur le premier tour et faire cela.
« Ensuite, à partir de là, nous avons tellement grandi, mais en tant que groupe, nous avons pu assembler une performance d'équipe et vous avez vu la croissance de l'équipe dans ce jeu seul, puis à partir de là, nous avons pu faire des progrès massifs. »
L'une des histoires les plus racontées de Dawson concerne Taylor Walker. En entrant dans le milieu des années 30, Walker a été troublé par les spasmes arrière. Il a repoussé de nombreuses tentatives d'autres pour que le Pilates ne se rende pas à Dawson à son prédécesseur de capitaine.
« J'avais toujours pensé qu'un homme de 34 ans ne peut pas être vu faire du Pilates », a déclaré Walker la semaine dernière. « Mais ce n'est que lorsque Daws a dit: » Croyez-moi, essayez-le « , alors je l'ai essayé et j'ai commencé à obtenir un peu de soulagement de la douleur et maintenant j'y suis tout simplement accro. »
Dawson a reçu de l'aide supplémentaire sur le terrain, tout comme Nicks a été aidé par l'ajout de Murray Davis à la boîte des entraîneurs et Neil Balme et James Gallagher au conseil d'administration de Crows. James Peatling, Alex Neal-Bullen et Isaac Cumming ont, selon les mots de Dawson, ajouté le vernis, l'expérience et plus de «classe autour du ballon».
Ce vernis a été éraflé par la fureur autour de la suspension d'Izak Rankine pour une insulte homophobe délivrée contre Collingwood dans l'avant-dernier tour. Rankine a quitté le pays pour s'entraîner, Dawson laissé pour s'adresser aux joueurs masculins et féminins. Ce n'est pas un épisode à laquelle il souhaite discuter, car les Crows se préparent pour une finale de qualification contre les Magpies, mais Jack est plus à venir.
«Je sais que Dawso est une personne très attentionnée et empathique», explique Jack. «Je pense qu'il serait déçu de son coéquipier pour avoir dit ce qu'il a dit, et en tant que capitaine du club aussi, il doit faire plus d'interviews et de choses comme ça.
« Il doit y avoir une autre façon de changer quelque chose en plus de dire » Oui, il y a un problème répandu avec l'homophobie « . Comment parlez-vous à ces gens, comment leur parlez-vous réellement? Vous devez comprendre pourquoi ils arriveraient pour dire cela et pourquoi ils le diraient. »
La mémoire de ces années en marge de Sydney sera inestimable alors que Dawson navigue sur la première série de finales d'Adelaide depuis 2017. Les deux en termes de traitement des joueurs susceptibles d'être inclus par Max Michelanney, mais également avec ceux qui doivent intervenir pour Rankine.
«Je peux m'identifier à eux parce que j'ai été dans cette position», explique Dawson. «J'ai fait partie de l'équipe, puis hors de l'équipe pour une finale, et ça fait mal. Mais tu dois juste rester prêt.
« Nous avons vu chaque année en finale, il y a des gars qui viennent juste avant le début des finales ou même la première finale et ils finissent par tenir leur place et ils sont capables de réaliser quelque chose de génial. Donc, cette carotte à vouloir toujours être prête est cruciale. »
Le pouvoir des soins de Dawson pour les autres peut être mesuré dans la façon dont Jack, malgré un cynisme bien développé au sujet du système AFL, le considère.
«J'aime vraiment voir un gars qui est vraiment une bonne personne qui a du succès, dans une industrie où les bonnes personnes peuvent se faire désarouter et engourdir, et leurs subtilités peuvent être coupées. Voir quelqu'un comme ça m'a presque donné un peu de positivité sur Footy, ce qui est le cadeau qui continue de donner sa carrière plus longue.»