Il pouvait, comme il l'a fait au début de cette année, refuser l'accès en Chine aux moteurs à réaction Boeing et aux pièces d'avions. La Chine a des moteurs militaires qu'il a développés, et son principal fabricant d'avions, COMAC, développe un moteur pour ses plans commerciaux à corps étroit C919, mais il dépend toujours fortement de Boeing et Airbus d'Europe pour les moteurs et les pièces.
Il pourrait également nier – et a nié, jusqu'à récemment – l'accès de la Chine aux semi-conducteurs américains les plus avancés.
La Chine n'est pas pétrifiée par la perspective de taux de tarif extrêmes, comme l'a démontré sa réponse au taux de 145% de Trump plus tôt cette année.Crédit: Getty
Lorsque Trump a giflé pour la première fois de nouveaux tarifs sur la Chine plus tôt cette année, la Chine a riposté avec des hausses tarifaires – et a cessé de permettre des exportations de terres rares et d'aimants de terres rares aux États-Unis. Une réunion en Suède a vu la confrontation désamorcée, les États-Unis réduisant son taux tarifaire à 30% et la Chine à 10%.
(Les tarifs sont trompeurs parce que Trump a ajouté à des tarifs préexistants, remontant à son premier mandat, et la Chine a également été soumise aux tarifs sectoriels généraux sur des produits de base comme l'acier et l'aluminium et les produits en tirant, ainsi que ceux qui ont giflé sur le Canada et le Mexique pour leur rôle prétendu dans le trafic de Fentanyl. cent et taux de la Chine sur les exportations américaines à 32,6%).
Depuis, il y a eu une succession de l'extensions de 90 jours de la trêve convenue à Stockholm et confirmée lors d'une réunion ultérieure des négociateurs commerciaux à Londres qui ont reporté tout accord final sur le commerce jusqu'au début de novembre.
Dans le cadre de cet accord de trêve, la Chine a permis aux exportations d'aimants de terres rares, bien que ce ne soit qu'en juillet, lorsque le volume d'importations d'aimants de terres rares en provenance de Chine a soudainement bondi de 76%, que l'offre a retrouvé des niveaux de préfrontation.
La Chine sait que sa domination des terres rares et des aimants en particulier – elle contrôle plus de 70% de l'approvisionnement mondial, plus de 90% du traitement des terres rares et plus de 90% du traitement et de la fabrication d'aimants permanents de terres rares – lui donne un énorme effet de levier aux États-Unis.
Lorsqu'il a étranglé l'offre des aimants plus tôt cette année, il a presque fermé l'industrie automobile américaine. Les aimants sont également essentiels à de nombreuses autres applications commerciales et militaires.
Les États-Unis n'ont pas de sources d'approvisionnement alternatives significatives, bien qu'il soit en cours pour en développer, y compris le financement du Département de la défense pour les terres rares de Lynas d'Australie pour construire une installation de séparation au Texas.
Il a également organisé une facilité d'endettement de 1 milliard de dollars (1,5 milliard de dollars), 150 millions de dollars américains de prêts du ministère de la Défense, 400 millions de dollars américains de capitaux propres et un prix d'étage de 10 ans – à deux fois le niveau actuel fixé par la Chine – dans le cadre d'un engagement d'achat garanti pour 100% de la production du seul producteur significatif américain, MP Matériaux.
Bien que la Chine ait repris des exportations d'aimants de terres rares vers les États-Unis, par exemple, il semble limiter les ventes à l'industrie américaine de la défense.Crédit: AP
Il existe cependant des estimations qu'il faudra 15 ans et 120 milliards de dollars américains pour que les États-Unis distribuent complètement sa chaîne d'approvisionnement en terres rares en provenance de Chine, qui a développé sa domination au fil des décennies. En effet, son ambition de dominer les terres rares remonte aux années 1980.
La Chine, bien qu'elle puisse préférer maintenir son commerce avec les États-Unis, n'est pas pétrifiée par la perspective de taux de tarif extrêmes, comme l'a démontré sa réponse au taux de 145% de Trump plus tôt cette année.
Depuis que Trump a déployé les tarifs pour la première fois contre lui en 2018, Xi Jinping a délibérément diversifié la gamme de partenaires commerciaux de la Chine et réduit sa dépendance à l'égard de l'Amérique pour certaines importations clés – il a, par exemple, divulgué de par deux les importations de haricots de soja, le Brésil déplaçant les États-Unis en tant que principal fournisseur – tout en développant des marchés d'exportations alternatifs en Asie et en Amérique du Sud.
Les tarifs de Trump sont une arme brute, mais la domination de la Chine des terres rares lui donne la possibilité de l'utiliser de manière très stratégique. Bien qu'il ait repris des exportations d'aimants de terres rares aux États-Unis, par exemple, il semble limiter les ventes à l'industrie américaine de la défense.
La Chine a progressivement resserré ses contrôles d'exportation pour les terres rares et a récemment ajouté des importations de terres rares qu'elle traite pour des tiers – y compris les matériaux MP – à la liste en expansion continue des minéraux soumis à ses contrôles et à la surveillance mensuelle.
Il peut composer, ou vers le bas, ses quotas d'exportation presque instantanément et amener la base de fabrication avancée de l'Amérique.
Alors que Trump, naturellement, a tenté de jouer la menace posée par le contrôle du marché par la Chine, il est clair que son administration comprend le degré de levier qu'il donne en Chine.
C'est pourquoi il a reculé de ses taux de tarif extrêmes à Stockholm et c'est pourquoi il a adopté un ton plus conciliant depuis.
Tant la première administration Trump et, plus en grande partie, l'administration Biden, a progressivement fermé les semi-conducteurs au large de l'accès de la Chine aux semi-conducteurs les plus avancés d'Amérique, l'interdiction des ventes des puces H20 de Nvidia maintenues par la deuxième administration Trump.
Une fermeture complète des marchés américains aux exportations chinoises nuirait à l'économie chinoise, mais elle ne le détruirait pas.
Les États-Unis ont un avantage très important sur la Chine dans la conception des puces les plus avancées nécessaires à l'intelligence artificielle.
Trump a cependant levé l'interdiction des ventes d'une puce H20 modifiée en Chine, en échange de 15% des ventes chinoises de Nvidia, et l'administration a discuté des ventes potentielles d'une version modifiée de la puce Blackwell la plus avancée de Nvidia avec la société.
Bien que le partage des revenus appelle sans aucun doute Trump, la motivation plus importante pour permettre à la Chine d'accéder à des puces plus puissantes qu'elle ne puisse produire elle-même est d'essayer d'éviter la menace posée par la main-d'œuvre de la Chine sur les terres rares.
Pour le moment, les deux gouvernements semblent satisfaits de laisser les relations commerciales actuelles en place, en gardant leur poudre à sec tout en contrôlant le commerce des produits stratégiques plutôt que pour risquer la destruction mutuelle assurée qui pourrait se produire si elles se déploient, pas seulement un échange de tarifs extrêmes des autres, mais de leur domination des contributions clés aux secteurs les plus stratégiques des économies les autres.