La paix a éclaté dans les guerres de succession de Murdoch. Ce n'est pas la fin que les écrivains de la série télévisée Succession aurait conçu. C'est celui qui doit plus à la logique commerciale qu'à une licence dramatique.
Lachlan héritera un contrôle clair de l'empire de Murdoch lorsque Rupert décède, et ses trois frères et sœurs – Prudence, Elisabeth et James – recevront chacun un paiement de sortie de 1,1 milliard de dollars, environ 80% de la valeur actuelle de l'action, et ils ne feront plus partie du Murdoch Family Trust.
Rupert Murdoch et les enfants Elisabeth, Lachlan et James (arrière).Crédit: Jamie Brown
La confiance «irrévocable» a été rédigée en 1999 sous l'ombre du divorce en attente de Rupert de sa deuxième épouse, Anna, et avant son mariage avec sa troisième épouse, Wendi Deng. Anna a cédé une partie de l'argent qu'elle aurait pu ordonner de garantir le contrôle de la société pour les quatre enfants existants de Rupert, à l'abri de tous les futurs héritiers.
La confiance originale n'avait pas envisagé un conflit aigu entre les quatre frères et sœurs. Face à un conflit en cours entre Lachlan et James, fin 2023, Rupert a décidé de changer la confiance pour s'assurer que Lachlan lui succéderait et ne sera pas contesté par les trois autres. Sans aucun soupçon d'ironie, ils l'appelaient Harmony Family Project.
L'accord de confiance ne pouvait être modifié que s'il était au profit de tous les membres. Rupert et Lachlan ont fait valoir que son contrôle de l'entreprise, dans son orientation conservatrice, était nécessaire pour le succès continu, et il était donc dans l'intérêt des trois «enfants qui s'opposent», comme on les appelait devant le tribunal, pour céder le pouvoir que la fiducie leur a donné. Sans surprise, ils n'étaient pas d'accord.
Le secret entourant le costume a été sensationnellement brisé en juillet suivant par Le New York Times. En conséquence, lorsque la famille a toutes assisté à ce qui avait été destiné à un procès secret en septembre au Nevada, il y avait un coup de cœur des médias qui attendaient à l'extérieur. Le commissaire à l'homologation a statué de manière décisive contre Rupert et Lachlan, et cela est immédiatement devenu public.
L'action de Rupert et Lachlan était désespérément contre-productive. Étant donné que tout changement devait être bénéfique pour tous les membres et que trois des quatre membres touchés ont déclaré qu'ils étaient contre, c'était une action qui n'avait toujours presque aucune chance de succès.
Le conflit entre Lachlan et James était prolongé et probablement inconciliable. Les vues d'Elisabeth et de Prudence semblaient plus fluides. Mais les deux ont été choqués, et les deux se sont opposés à l'action de Rupert. « Je me sentais tellement violé et abandonné », a déclaré Elisabeth Le New York Times. «Vous me déshabillez complètement et mes frères et sœurs», a-t-elle déclaré à Rupert. «Vous avez fait exploser un trou dans la famille.»