Mess a commencé il y a une décennie lorsque Fox a expliqué un terrain à Wally de Backer, mieux connu sous le nom de Gotye, pour une collection publique permanente. «Il aimait l'idée», explique Fox. « Wally avait toujours été vraiment intéressé par le côté plus ésotérique de l'histoire de la musique électronique. »
Avec les redevances de son succès mondial de 2011, De Backer avait commencé à acheter des pièces rares, dont un Theremin des années 1930 et un Hammond Novachord – sorti en 1939, il s'agissait du premier synthétiseur disponible dans le commerce – qui sont maintenant dans les archives du mess. Et disponible pour être joué.
Le rouleau de papier de la carte Punch qui a été utilisé pour produire la première musique jamais jouée par un ordinateur, à Melbourne en 1951.Crédit: Simon Schluter
Le mess a ouvert ses portes en 2016, mais c'était la définition même du sous-sol, logé dans le sous-sol du marché de la viande à North Melbourne, dans une longue salle Bluestone autrefois utilisée pour le stockage de glace (si cool).
Vendredi, il ouvre les portes au public pour la première fois dans sa nouvelle maison à Federation Square, en face de NGV Australia.
«Nous allons essentiellement de zéro à des centaines de milliers en termes de circulation piétonne par an», explique Fox. «Je ne sais pas ce que cela signifiera. C'est toujours une grande expérience, en ce qui me concerne.»
Eh bien, c'est approprié. Après tout, l'expérimentation est ce qu'est cette collection.
L'une des pièces les plus excitantes exposées est un Fairlight CMI, développé à Sydney par Kim Ryrie et Peter Vogel (à l'arrière d'un synthé antérieur appelé le Qasar, construit à Canberra par Tony Furse).
Sorti en 1979, c'est une bête d'une chose, avec un moniteur à écran vert, un clavier, un lecteur de disque dans lequel des floppies de huit pouces contenant des sons échantillonnés pourraient être chargés, un microphone pour enregistrer ces sons, et un stylo magnétique qui pourrait être utilisé pour manipuler des ondes de son à l'écran.
C'était difficile à gérer et cher – «c'était le prix d'un appartement», dit Fox – mais pour Peter Gabriel et Kate Bush, c'était un incontournable. Et ce son de tambour de basse chez John Farnham? Fox dit que c'est «le son d'une porte de voiture qui claque dans une allée Bulleen» – enregistré et joué comme échantillon à travers le Fairlight.
Que les instruments soient activés ou non, une chose que cette collection dit haut et clairement est que l'Australie a été bien plus qu'un (huit) joueurs dans l'évolution de cette branche de la création musicale.
«Nous sommes tous obsédés par le nombre de médailles d'or que nous pouvons gagner aux Jeux olympiques», explique Fox. « Mais nous frappons bien au-dessus de notre poids en termes d'impact que nous avons eu sur la musique électronique à l'échelle mondiale. »