2. Soutien logistique
Les mêmes personnes qui vous offrent un soutien émotionnel peuvent également être celles qui vous facilitent un peu la vie au quotidien, en vous accompagnant à l'aéroport ou en vous déposant un repas lorsque vous êtes malade. Ce réseau devient encore plus important lorsque des problèmes plus graves surviennent, comme la perte d’un emploi ou un diagnostic de santé grave.
« Qui vous répondra en cas de crise ? Qui est là pour vous aider en cas de problème ? » dit Ken Stern, l'auteur de Sain à 100un livre sur la façon dont les liens sociaux influencent la longévité.
Selon Julianne Holt-Lunstad, professeur de psychologie et de neurosciences à l'université Brigham Young, quatre à six relations étroites constituent un bon nombre à viser. De cette façon, vous ne dépendez pas trop d’une seule personne.
3. Habitudes saines
Nos relations peuvent également nous motiver à mieux prendre soin de notre santé physique. La recherche montre que les personnes bénéficiant de réseaux sociaux favorables sont plus susceptibles de faire de l'exercice et d'avoir une alimentation plus saine, ainsi que d'aller à des rendez-vous chez le médecin et de prendre des médicaments prescrits.
Pour certaines personnes, un conjoint ou des enfants adultes peuvent jouer ce rôle de motivation ; d'autres peuvent avoir un groupe de marche ou un copain d'entraînement qui les tient responsables.
La volonté d’être en meilleure santé peut également venir de l’intérieur, explique Kotwal. Lorsque vous vous souciez de vos liens sociaux, « vous voulez faire des choses qui améliorent votre santé afin de pouvoir continuer à participer », dit-il. « Vous démontrez la valeur de ces relations en prenant soin de vous. »
4. Stimulation mentale
Les avantages mentionnés ci-dessus dépendent souvent des amis et de la famille. Mais lorsqu’il s’agit de stimulation mentale, les experts recommandent de regarder en dehors de votre domicile ou des cercles restreints. Cela est dû en partie au fait que les conversations avec des inconnus ou des connaissances occasionnelles peuvent exiger davantage de votre part sur le plan cognitif.
« Avec vos liens étroits, vous pouvez presque parler en code », explique Karen Fingerman, professeur au département de développement humain et des sciences familiales de l'Université du Texas à Austin. « Je peux dire à mon mari : 'Tu te souviens de ce dîner à Paris ?' Et il dit : 'Oh mon Dieu, oui, les escargots !'
« Si je voulais avoir cette conversation avec vous », poursuit-elle, « je dois utiliser beaucoup plus de langage et de stimulation cognitive. Et vous devez en utiliser davantage pour le comprendre. »
Les conversations informelles que vous avez à l'épicerie, pendant vos déplacements ou dans votre café local peuvent toutes fournir ce type de stimulation et être bénéfiques pour la santé, explique Stern.
Bien entendu, l’expérience subjective d’une personne de sa vie sociale est importante. Si quelqu'un ne se sent pas seul, même s'il est seul, il n'aura pas de réaction de stress aussi néfaste, explique Kotwal.
Mais n’utilisez pas cela comme une raison pour rester à la maison. «Je pense qu'il existe une perception erronée selon laquelle, simplement parce que quelqu'un est introverti, il n'a pas besoin d'autant de connexions», explique Holt-Lunstad.
Au lieu de cela, conseille-t-elle, « concentrez-vous sur la socialisation dans le contexte dans lequel vous vous sentez à l’aise, plutôt que de simplement ne pas socialiser du tout ».
Cet article a été initialement publié dans .