Joyce a, à travers le débat de la Coalition sur la carboneutralité, démontré une confiance de plus en plus hésitante dans la salle des fêtes commune et il a mis de la distance entre lui et certains de ses collègues.
La sénatrice Pauline Hanson, leader de One Nation.Crédit: Alex Ellinghausen
Même si les Nationals vont presque certainement abandonner le net zéro, Joyce a mené une croisade personnelle sur la question. (Au cours d’un examen de la politique par le parti, dirigé par l’éminent opposant au net zéro Matt Canavan, Joyce s’est à peine engagé avec ses collègues.)
Cette stratégie de la terre brûlée n’est pas sans rappeler celles employées par les députés rebelles Andrew Hastie et Jacinta Nampijinpa Price. Dans tous les cas, les députés ont à peine parlé aux chefs de leur parti dans les périodes précédant leur départ.
Les incarnations précédentes des Nationals dirigées par John Anderson ou Warren Truss seraient plus susceptibles de régler de tels différends. Aujourd’hui, les salles des partis libéraux et nationaux semblent consumées par des schismes idéologiques et des politiciens qui ont oublié comment se parler.
Les épisodes de Hastie et Joyce soulèvent la même question : quelle pourrait être la puissance d’une force de droite à la Nigel Farage en Australie – un pays doté d’un système de vote préférentiel et qui bloque l’immigration clandestine ?
Joyce a plus d’expérience que Hastie ou Price, et il pourrait donner à la politique anti-immigration et pro-blanche de One Nation un plafond plus élevé que celui dont elle a bénéficié sous Hanson. Cela pourrait sérieusement nuire aux Nationaux, surtout si davantage de députés le suivent. Mais même si son larrikinisme racontant les choses comme si c'était peut faire de lui un héros culte dans certaines parties de l'Australie régionale, il est le deuxième homme politique le plus détesté du pays derrière Lidia Thorpe, selon un sondage mené par Resolve Political Monitor.
Pour la chef de l’opposition, Sussan Ley, il s’agit d’une désunion encore plus indésirable. Mais elle pourrait être heureuse de voir le dos d’un homme qui a décidé il y a longtemps qu’il n’avait aucun intérêt à rester dans la tente.
Le flirt de Joyce avec One Nation pourrait s'enflammer. Samedi, il a déclaré que les reportages de cet en-tête lui avaient forcé la main avant qu'il n'ait eu suffisamment de temps pour vraiment réfléchir à ses projets.
Sa déclaration indiquait qu'il était intenable pour lui de rester dans la salle des fêtes des Nationals à Canberra. Mais il n’a pas encore officiellement révoqué son adhésion. Il n’a pas nié avoir eu des discussions longues et détaillées avec Hanson – et il n’a pas non plus parlé publiquement de One Nation.
Les hommes politiques reviennent à Canberra le 27 octobre. Joyce sera soumis à une énorme pression pour qu'il déclare sa main d'ici là. Ses collègues des Nationaux – qui ont passé le week-end à essayer en vain de joindre Joyce au téléphone – font face à une attente nerveuse.
« C'est comme acheter une voiture », a déclaré le sénateur national Ross Caddell à propos de Joyce. « Lorsque vous êtes assis à l'intérieur et voyez toutes les nouveautés, elle fait mieux que l'ancienne voiture, vous êtes très excité. Ce n'est que lorsque vous êtes assis au bureau et que vous déterminez combien vous devez payer pour cela, que le doute s'installe. »