« À l’âge de 20 ans, j’étais encore en train de découvrir mon jeu, avec beaucoup de respect, sauf que je ne jouais pas au cricket de première classe, je jouais au cricket de première année (en club), donc il a une longue piste.
« Pour moi, tout le monde – surtout à cet âge – essaie de comprendre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et je suis sûr qu’il s’en sortira mieux à l’avenir. »
Le sentiment de Khawaja a été repris par le sélectionneur en chef australien George Bailey lors du dévoilement de la première équipe de test.
Sam Konstas en action pour la Nouvelle-Galles du Sud.Crédit: Getty Images
« Il y a une poignée de gars de son âge qui jouent au cricket Shield à travers le pays, et ils apprennent tous et traversent un parcours pour devenir le meilleur joueur de cricket possible », a déclaré Bailey.
« Sammy n’est pas différent, il se trouve qu’il le fait sous ce qui semble être un examen minutieux.
« Cela dépend de la façon dont vous voulez définir l’échec… J’aimerais penser que pour beaucoup de gars – qu’ils goûtent au test de cricket et qu’ils soient ensuite éliminés ou qu’ils restent dans l’équipe – il y a encore beaucoup d’apprentissages, beaucoup de connaissances et beaucoup de compréhension de ce qui est requis et de ce à quoi cela ressemble au prochain niveau.
« Il y a un écart entre le cricket national et le cricket international. Cela réside en partie sur le terrain et en partie dans la surveillance et l’intensité en dehors du terrain.
« J’aimerais penser que tous ceux qui viennent de l’équipe australienne en ressortent dans une meilleure position pour comprendre leur jeu et savoir ce qui est requis. Ensuite, lorsque l’opportunité se présente, ils sont dans une très bonne position lorsque leur nom est évoqué. »
Weatherald sera rejoint par les quilleurs marginaux Brendan Doggett et Sean Abbott en tant que membres non plafonnés de l’équipe Ashes, ne laissant aucune place au 12e homme éternel Michael Neser.
Le joueur de 35 ans n’a pas pu ajouter à ses deux sélections de test depuis décembre 2022, après avoir remporté sept guichets avec une moyenne de 16,71. Il a également décroché 11 scalps lors de deux apparitions au Shield pour le Queensland.
Michel Neser.Crédit: Getty Images
Bailey a souligné que les inclusions de Doggett et Abbott n’étaient pas nécessairement un indicateur qu’ils seraient les prochains si Mitch Starc, Josh Hazlewood ou Scott Boland rejoignaient le skipper Pat Cummins dans le service des blessés, mais plutôt que leurs « ensembles de compétences complémentaires » fonctionnaient avec ce qu’ils recherchaient pour le choc de Perth.
Selon Xavier Bartlett, coéquipier des Bulls de Neser et star australienne du format court, Neser était loin d’être une force épuisée.
« Nes est l’un des meilleurs joueurs avec qui j’ai jamais joué. Chaque année, il semble s’améliorer – je pense qu’il rajeunit aussi », a déclaré Bartlett à cet en-tête.
« Il s’améliore toujours et c’est quelqu’un que j’admire depuis 10 ans. Il est toujours très méticuleux dans sa façon de gérer le jeu.
« Vous venez le voir s’entraîner tous les jours, et vous voyez simplement sa soif d’aller mieux. J’espère vraiment que lorsqu’il aura une opportunité, il la saisira à deux mains, et je sais qu’il le fera. »