Sanders devrait se sentir comme chez lui dans une équipe de Canberra qui comprend un groupe de base composé de ses anciens coéquipiers des moins de 19 ans de NSW.
En 2023, il a représenté les Blues juniors aux côtés de Strange, Savelio Tamale, Chevy Stewart, Jake Clydsdale et Myles Martin, puis a aidé Parramatta à remporter la grande finale du SG Ball (moins de 19 ans) cette saison-là, avant de disputer deux matchs de haut niveau pour les Eels en 2024.
En 41 participations à la NSW Cup pour les Eels et Canberra, le joueur de 21 ans a marqué 17 essais, délivré 30 passes décisives et gagné en moyenne 170,7 mètres par match avec ses coups de pied de jeu général.
Il a également inscrit 51 buts, ce qui pourrait être un atout bienvenu alors que Stuart cherche à remplacer les 192 points contribués par Fogarty la saison dernière.
Alors que les Raiders sont convaincus que Sanders s’intégrera parfaitement dans le maillot n°7, Stuart semble avoir plusieurs alternatives viables.
Le polyvalent Daine Laurie a rejoint Canberra en provenance de Penrith, et il a joué tous les postes de défense au cours de sa carrière de 76 matchs dans la LNR.
L’arrière dynamique Kaeo Weekes pourrait également s’insérer dans les moitiés, ce qui permettrait à Stuart de promouvoir Chevy Stewart comme sa dernière ligne de défense.
Ricky Stuart a conduit Canberra à son premier poste de Premier ministre mineur depuis 1990 la saison dernière.Crédit: Raiders de Canberra
La préparation de pré-saison de Canberra débutera la semaine prochaine et Stuart a déclaré qu’ils étaient passés à autre chose après la fin fracassante de 2025, lorsqu’ils se sont retirés de la finale avec des défaites contre Brisbane et Cronulla.
« Nous devons continuer à bâtir sur cela maintenant, et je sais que ces garçons le feront », a déclaré Stuart.
« Ce sont juste une bonne bande de gars à entraîner. Ils le sont vraiment.
« Ils fixent des normes élevées et cela facilite mon travail. »
Stuart a élargi ses horizons pendant l’intersaison avec une mission d’enquête en Europe, au cours de laquelle lui et d’autres membres clés du personnel ont visité les clubs de football de la Premier League anglaise, Arsenal et Chelsea, l’Irish Rugby Union et l’équipe de course automobile de Formule 1 McLaren.
« Ils nous ont vraiment donné beaucoup de temps », a déclaré Stuart. « Ils ont été très, très gentils avec nous.
« Nous avons visité leurs installations et parlé à de nombreux entraîneurs de haute performance et entraîneurs d’académie. C’était vraiment intéressant d’entendre leurs philosophies et leurs réflexions sur l’avenir de leur sport.
« Nous ne faisons pas ce genre de voyage chaque année, mais celui-ci était opportun et très intéressant. Nous recherchons d’abord un résultat, puis nous poursuivons ce que nous recherchons. »