Comment le stade le plus cher du monde sera transformé en piscine

« Le plan est d’avoir des sièges temporaires, probablement autour de la ligne d’environ 35 mètres, puis en fait, ils ont une deuxième piscine à l’autre extrémité. »

La base d’entraînement et administrative du Collingwood Football Club était autrefois la piscine des Jeux olympiques de Melbourne (1956). Les LA Rams, une équipe de football, ont surpassé les Magpies en permettant aux Jeux de LA 2028 d’assembler une piscine temporaire dans leur maison, qui accueillera également (une partie de) la cérémonie d’ouverture.

Dans un renversement de la norme, le plan est que la natation précède l’athlétisme à Los Angeles ’28.

Même s’il était difficile pour notre parti australien d’envisager la natation olympique dans ce vaste stade – le plus grand du monde – ce n’était pas le fait le plus étonnant concernant SoFi, qui sera également converti au football (huit matchs) pour le seul événement qui pourrait surpasser les Jeux olympiques, la Coupe du monde de football, l’année prochaine.

Contrairement à nos stades, qui sont largement financés par les contribuables via le gouvernement fédéral et surtout celui des États, SoFi a été construit pour un coût largement estimé à 5,5 milliards de dollars américains (environ 8,5 milliards de dollars australiens) – sans un centime d’argent public.

Ce montant permettrait de financer près de huit versions du stade promis des Diables de Tasmanie, qui a été la source de tant de discorde et de troubles politiques dans l’impécunibilité de Tassie. C’est presque cinq fois plus cher que le stade Optus de Perth, dont la majeure partie a été financée par les contribuables de WA.

Et la facture du stade le plus cher du monde a été entièrement payée par le propriétaire milliardaire des LA Rams, Stan Kroenke, communément appelé par les cadres supérieurs des Rams « M. Kroenke ». Il est le plus grand propriétaire d’équipes sportives au monde.

Kroenke, l’unique propriétaire d’Arsenal, des Denver Nuggets de la NBA et de l’équipe de hockey sur glace de l’Avalanche du Colorado, possède également des centaines d’acres de terrain entourant SoFi, où se trouvent un centre commercial, le siège de la NFL sur la côte ouest, des cinémas et d’autres entreprises commerciales.

Il se trouve à quelques pas de l’ancien Forum où Magic Johnson tenait la cour des LA Lakers, qui ont déménagé au centre-ville, ou de l’Intuit Dome, où dribblent les LA Clippers.

Kroenke, un magnat de l’immobilier, est propriétaire du stade, après avoir acheté le site de l’ancien hippodrome Hollywood Park à Inglewood, Los Angeles, et fait en sorte, avec le soutien des autres propriétaires, que les Rams reviennent de St Louis à Los Angeles – et que les Chargers (ex-San Diego) les rejoignent en tant que locataires de SoFi NFL.

Il l’a construit et ils sont venus.

Dernièrement, le stade a également accueilli Taylor Swift et Beyoncé, Swift ayant donné six spectacles consécutifs à SoFi pour sa tournée Eras. Si nécessaire, la capacité peut être augmentée d’un peu plus de 70 000 places à 100 000 places, en augmentant le nombre de places debout.

Le toit n’était pas aussi oppressant que celui du Marvel Stadium de Melbourne, car il y avait du ciel au-dessus et des ouvertures pour laisser passer l’air extérieur à chaque extrémité. « C’est donc notre forme de climatisation », a déclaré Vroman. Note à la Tasmanie – un toit avec vue est préférable.

Ce n’est que lorsque nous avons assisté au match Rams contre Seattle deux jours plus tard que l’on a pu pleinement comprendre la raison d’être de ce stade et le lien entre le sport professionnel américain et l’industrie engendrée par Los Angeles, le divertissement.

Où, à part dans Los Angeles fortement latino, y aurait-il un groupe de Mariachi pendant le match ? L’écran vidéo, visible où que vous soyez assis, diffusait en permanence soit le match en direct, les rediffusions de l’action ou les divertissements, dont le rappeur Warren G à la mi-temps, et l’hymne national.

« QUI EST LA MAISON? » » a explosé l’audio, lorsque les Rams ont affronté des moments clés. « LA MAISON DES RAMS », ont répondu des dizaines de milliers de personnes.

En clin d’œil à la démographie diversifiée de Los Angeles, les pom-pom girls – arborant des combinaisons noires « minuit » originales – étaient un mélange de Latinos, d’Asiatiques, d’Afro-Américains, de Blancs et comprenaient des hommes dans leur troupe.

Alors que de nombreux fans de foot trouvent les bombardements bruyants au MCG irritants, ou pire, les fans des Rams ont adopté le divertissement à part entière, même si la NFL est un jeu avec des pauses constantes. Les arrêts de jeu créent des vides d’attention que la musique forte et d’autres distractions peuvent facilement combler.

Implicitement, le spectacle posait une question : le match des Rams au MCG l’année prochaine aurait-il un divertissement similaire à Los Angeles au MCG, plus majestueux ? Ou, au Colisée de Melbourne, feraient-ils comme les Romains ?

« Nous pensons que personne n’est comparable », a déclaré Vroman, canalisant Sinead O’Connor. « Je veux dire, nous sommes le plus grand site de la NFL, 3,1 millions de pieds carrés. Nous avons le plus grand écran, plus de 70 000 pieds carrés… La technologie dont nous disposons, avec les équipements dont nous disposons, rien ne se compare. »

Le tout payé par un milliardaire. En réalité, la NFL est dans une autre ligue.