Alors qu’Andrea Cosentino effectuait une tournée en bus de trois jours en Irlande avec d’autres jeunes d’une vingtaine d’années, le guide a demandé aux personnes en couple de lever la main.
« Si vous recherchez l’amour, ces personnes sont interdites », a déclaré le guide.
La main de Cosentino se leva. Elle entretenait une relation monogame et heureuse avec Brian (dont le nom de famille n’est pas divulgué pour des raisons de confidentialité) depuis huit ans.
Elle ne savait pas qu’un Australien dans le bus, Malcolm Smith, la tenterait par fidélité et dans une liaison.
Les reportages sur des liaisons présumées suscitent depuis longtemps de vives réactions.
Jude Law n’a jamais vraiment pu échapper à l’ombre projetée par sa tromperie sur Sienna Miller avec la nounou de ses enfants, Daisy Wright, en 2005. Kristin Stewart a été diabolisée pour avoir été surprise avec le réalisateur marié Rupert Sanders alors qu’elle sortait avec Robert Pattinson. Si vous savez qui sont Khloe Kardashian et Tristan Thompson, il y a de fortes chances que ce soit à cause de ses infidélités répétées alors qu’ils étaient ensemble.
Et l’une des plus grandes histoires de fontaines d’eau de 2025 a été le scandale « kiss-cam » de Coldplay, où une responsable des ressources humaines a été filmée sur l’écran géant d’un concert en pleine étreinte avec son directeur général marié.
Alors pourquoi nous soucions-nous autant de la tricherie des autres ?
« L’affaire de personne »
L’affaire Cosentino n’a presque jamais eu lieu. Smith a raté le bus de tournée le deuxième jour, mais a heureusement retrouvé le chemin du groupe à Dublin. « Tout le monde dans le pub voulait entendre son histoire. Je me suis dit : je ne donnerai pas à ce type l’heure de la journée ! » Cosentino se souvient. « Puis j’ai discuté avec lui plus tard dans la nuit et nous avons vraiment connecté; je pouvais vraiment lui parler. J’ai vite réalisé : j’aime vraiment ce type. Nous sommes restés éveillés toute la nuit ensemble, avons prévu de manger le lendemain et de passer cette journée ensemble. »
Cosentino, aujourd’hui âgé de 44 ans et vivant à Hurstbridge, Victoria, est avec Smith depuis 18 ans. Ils ont deux enfants, âgés de 11 et 15 ans.
Elle ne prêtait guère attention à ce que les autres pensaient. « Ce n’est l’affaire de personne si j’ai eu une liaison – c’est entre moi et les personnes impliquées », dit-elle. « Mes enfants savent qu’il y a eu un chevauchement. C’est tout ce qui compte.
« Si les gens pensent ‘quelle salope’, je dirais : ma tête savait que c’était mal de tromper Brian. Je n’ai jamais voulu lui faire de mal. Mais mon instinct m’a tellement attiré vers Malcolm que je devais y faire confiance. »
Elle se heurte rarement à une condamnation ouverte. Elle soupçonne que cela s’explique par différentes raisons : elle n’était pas mariée à Brian, ils n’étaient pas parents, Smith était célibataire et cette liaison est devenue sa plus longue relation.
« De plus, ajoute-t-elle, mes amis savent que je ne suis pas malveillante. »
« Comment peux-tu montrer ton visage? »
Tout le monde ne le fait pas aussi bien. L’expérience de Cosentino contraste fortement avec la diffamation dirigée contre Kristin Cabot, la femme au centre des images de Coldplay kiss-cam. Lorsqu’elle et son PDG marié, Andy Byron, ont été filmés lors du concert au Massachusetts en juillet dernier, Cabot s’est couvert le visage et s’est enfui.
Le mois dernier, elle a dit elle avait été doxxée, avait reçu 60 menaces de mort et avait été qualifiée de « salope », de « briseuse de ménage » et de « chercheuse d’or ». Des inconnus se sont approchés de sa voiture pour lui demander comment elle pouvait montrer son visage. Une femme lui a dit : « Les adultères sont la forme la plus basse de l’être humain. Vous ne méritez même pas de respirer l’air que je respire. »
Cabot a perdu son emploi et a été publiquement humiliée par des célébrités et des comédiens. Ses enfants hésitent à être vus avec elle. Parfois, elle quittait à peine la maison.
Byron ne s’est pas exprimé publiquement. Il reste marié et a été photographié en train de pique-niquer avec sa femme et leurs deux fils en décembre.
Pourtant, Cabot était déjà séparée de son mari – qui assistait au même concert lors d’un rendez-vous.
Un Australien sur trois a triché
L’histoire est devenue mondiale parce qu’elle « a poussé nos boutons collectifs autour de la confiance, de la trahison et de la moralité », explique la psychologue et sexologue Laura Lee.
« Il y a quelque chose de protecteur dans l’indignation », dit-elle. « Cela semble plus sûr que la curiosité compatissante, qui pourrait amener les autres à remettre en question notre propre boussole morale ou nos choix relationnels. »
Les gens préfèrent dire : « Je ne ferais jamais ça, mon partenaire non plus » plutôt que de se rendre compte que cette certitude est souvent une illusion, explique Lee.
Cette réaction existe même si une personne sur trois a triché ou envisagé de tricher, selon une enquête réalisée en 2024 auprès de 2 000 Australiens. Et ce sont eux qui l’admettent.
La curiosité avant le jugement peut sembler déstabilisante, dit Lee, mais elle conduit à des conversations plus significatives. « Cela signifie se demander : ‘Que se passe-t-il ici ? Peut-être qu’il y a plus que cela ?’ Plutôt que de tomber dans la honte.
En 17 ans de pratique, Lee a beaucoup travaillé avec des clients polyamoureux. «Les relations non monogames suscitent souvent la suspicion et le ridicule», dit-elle.
« Cela en dit moins sur ces relations que sur la rigidité et la conservation de nos idées sur un sujet aussi nuancé et complexe.
« Nous vivons toujours dans une société centrée sur la monogamie, c’est pourquoi la réaction est si forte. »
Doubles standards
Il y a aussi beaucoup de projections en cours. Lorsque des problèmes font surface, nous avons tendance à « combler les lacunes en nous basant sur nos propres peurs, nos expériences et les informations limitées disponibles », explique la psychologue clinicienne Amberley Meredith.
Dans l’affaire Coldplay, les téléspectateurs savaient que quelque chose d’illicite se passait ; s’il s’agissait d’une non-monogamie éthique, le couple ne se serait probablement pas éloigné. Cela a donné à l’histoire trois éléments clés : le sensationnalisme, l’excitation et le pouvoir déclencheur.
« Si vous avez des antécédents de trahison, cette histoire est devenue un canal pour ces sentiments », explique Meredith.
Cela a également exploité un sentiment plus large d’instabilité. Dans un monde fracturé de guerre, de bouleversements politiques et de tensions économiques, une telle trahison « a arraché ce qui visait simplement à maintenir les gens ensemble : leur foi dans les relations », dit-elle.
Pour d’autres, l’histoire a apporté un soulagement à un cycle d’actualités chargé. « Cela a permis aux gens de détourner leur énergie émotionnelle ailleurs et d’avoir leur mot à dire », explique Meredith.
Lee ajoute que le vitriol dirigé spécifiquement contre Cabot reflète une misogynie persistante. « On attend des femmes qu’elles soient sexuellement désirables, mais pas réellement sexuelles », dit-elle, soulignant la persistance d’une double norme.
Les affaires liées au lieu de travail constituent-elles une infraction passible de licenciement ?
Il y a aussi la dimension du lieu de travail. Cabot et Byron ont tous deux perdu leur emploi.
Des enquêtes suggèrent que plus de la moitié des employés ont eu une relation amoureuse avec un collègue, et parmi eux, environ quatre sur dix admettent avoir trompé leur partenaire avec un collègue.
Sean Melbourne, expert en milieu de travail, affirme que les interdictions générales des relations de bureau sont rares en Australie.
« La plupart des organisations reconnaissent que les relations existent », dit-il. « Ils ne sont pas mauvais en soi, à condition qu’ils soient consensuels, bienvenus et exempts de déséquilibres de pouvoir. »
Les politiques confient généralement aux employés la responsabilité de gérer les conflits d’intérêts et de divulguer les relations le cas échéant, en particulier lorsque la hiérarchie est impliquée.
Alors, quelle est la réaction appropriée ?
En fin de compte, le contexte compte. Mais Lee propose un principe directeur. « S’il ne s’agit pas de votre relation, votre travail ne consiste pas à juger ou à résoudre », dit-elle. « Il s’agit d’écouter, de soutenir, de poser des questions – d’être curieux. »
« Vous pouvez exprimer votre propre désapprobation en privé sans l’imposer à quelqu’un d’autre », ajoute-t-elle, « et certainement sans la déshumanisation collective à laquelle nous avons assisté récemment. »
Comme l’a fait remarquer l’un des amis proches de Kristin Cabot au plus fort de la crise en ligne : « J’espère que tous ces gens qui commentent n’ont jamais commis d’erreur. »