Le leader national David Littleproud a mis les libéraux au défi de réunir la coalition avec un chef qui réintégrerait trois sénateurs rebelles à leurs postes de ministère fantôme, augmentant ainsi les enjeux alors que les partisans du député libéral Andrew Hastie sondent leur soutien à un défi de leadership.
Alors que les conséquences amères de la scission de la coalition de la semaine dernière s’intensifiaient, Littleproud a insisté sur le fait que lui et ses collègues n’avaient rien fait de mal lorsque trois sénateurs nationaux ont traversé le parquet pour voter contre la position du cabinet fantôme de l’opposition consistant à soutenir les lois sur la haine du parti travailliste la semaine dernière – une décision qui a déchiré l’alliance de la coalition.
Mais le leader des Nationaux n’a pas voulu dire s’il a crié après Ley et exigé qu’elle démissionne lors d’appels téléphoniques tendus, refusant de peser sur ce qu’il a appelé des « jeux délirants et mesquins » alors que la saga suscite de nouvelles spéculations sur les dirigeants et anime les députés libéraux de droite qui veulent passer au leader de l’opposition.
Les partisans de Hastie ont commencé à téléphoner pour rallier des soutiens à un défi, mais ce week-end, ils sont arrivés à une impasse parce qu’Angus Taylor, un autre parti libéral de droite, veut également se présenter, et de nombreux députés libéraux sont prudents avant de se déplacer sur Ley parce qu’ils ne veulent pas être perçus comme récompensant Littleproud ou les nationaux pour leur comportement.
Alors que l’éclatement de la coalition déstabilise la politique conservatrice en Australie, Pauline Hanson, renaissante, a déclaré qu’elle ne chercherait pas à former une alliance avec les Nationals, désormais un parti composé de membres de plusieurs minorités, en raison de leurs luttes intestines désordonnées.
Les trois députés nationaux ont offert à Ley leur démission la semaine dernière parce qu’ils avaient rompu avec la convention de solidarité du cabinet fantôme en votant contre le projet de loi travailliste. Cependant, Littleproud a menacé que tous les nationaux se retireraient si Ley acceptait. Elle l’a fait, avec le soutien des dirigeants libéraux, et les nationaux ont quitté la coalition.
De nombreux députés libéraux sont furieux contre Littleproud, mais le chef des Nationaux a déclaré dimanche que la responsabilité de la scission de la coalition incombait entièrement à Ley. Il a déclaré qu’il « n’était pas intéressé à jouer au choix du chef » et que la direction libérale relevait de l’opposition.
Mais lorsqu’on lui a demandé s’il y avait un chef libéral qui pourrait réunir la coalition, il a répondu à Nine’s Aujourd’hui: « Quiconque serait prêt à réintégrer les trois collègues qui ont été licenciés pour avoir défendu des principes, sans procédure appropriée, aiderait. Il s’agissait de circonstances atténuantes. Il n’était pas nécessaire que les choses se déroulent ainsi. »
Le leader des Nationaux n’a ni confirmé ni nié les affirmations selon lesquelles il aurait crié après Ley et lui aurait dit de démissionner. « Je ne vais pas me lancer dans ces petits jeux délirants. C’est tout simplement absurde », a-t-il déclaré dans une interview séparée sur Sky News.
« La réalité est que nous voulions parvenir à une position permettant de maintenir la Coalition unie. Nous n’avons rien fait de mal. Aucun de nous n’a rien fait de mal, et nous n’aurions pas dû être dans cette position. »
L’effondrement de la coalition survient alors que le parti One Nation de Pauline Hanson progresse dans les sondages, créant une crise d’orientation à la fois pour les nationaux et les libéraux, qui se demandent comment arrêter l’hémorragie des électeurs vers le parti mineur de droite.
Des sources au sein des deux partis affirment que les sondages de One Nation ont été l’un des facteurs à l’origine de la nervosité des nationaux, qui ont choisi de voter contre le projet de loi travailliste la semaine dernière. Le dernier sondage du Resolve Political Monitor, publié le 18 janvier, place le vote primaire pour le Parti travailliste à 30 pour cent, la Coalition à 28 pour cent et One Nation à 18 pour cent. Newspoll place One Nation devant la Coalition, entre 22 et 21 pour cent.
Hanson, dont la position a été renforcée par la défection du député national Barnaby Joyce à la Chambre basse vers son parti à la fin de l’année dernière, a déclaré dimanche qu’elle n’avait pas l’intention de former une coalition avec les nationaux.
« Je ne vais rien exclure ni exclure », a-t-elle déclaré sur Sky. « (Mais) en ce qui me concerne, je ne vais pas m’attaquer à une autre organisation, à un autre parti, où il y aura, vous savez, des factions ou des combats, des luttes intestines… Des gens ont rejoint One Nation pour me soutenir. Ils ne sont pas venus à bord de One Nation pour soutenir le Parti national. »
Hanson a déclaré que son parti obtenait jusqu’à 40 pour cent des voix dans certains sièges, mais a reconnu qu’il serait difficile pour One Nation de former un gouvernement.
« J’ai quatre sièges au Sénat ; nous n’avons qu’un seul siège à la chambre basse avec Barnaby Joyce », a-t-elle déclaré. « Si nous obtenons ce vote n°1, et que nous obtenons la majorité des voix, la majorité des sièges à la chambre basse, oui, nous pouvons former un gouvernement. Mais c’est une grande demande, et je suis honnête avec moi-même et honnête avec les gens. »
Le Premier ministre Anthony Albanese a accusé dimanche les libéraux et les nationaux de se tourner vers la droite pour suivre One Nation.
« Vous ne pouvez pas combattre One Nation en étant une version allégée d’eux », a-t-il déclaré. «Maintenant, des gens comme le regretté sénateur (national) Ron Boswell ont compris cela, (l’ancien premier ministre libéral) John Howard l’a compris lorsqu’il a placé One Nation en dernier sur la façon de voter.
« Ce que nous avons vu lors des dernières élections était un accord de préférence entre One Nation et la Coalition. Nous les avons vu se rapprocher de plus en plus à mesure que la Coalition se déplaçait vers la droite. Et cela légitime certaines des politiques d’extrême droite de One Nation. »
Lors des dernières élections, Hanson a placé la Coalition en deuxième position sur les cartes de vote dans une douzaine de sièges, y compris celui de l’ancien chef de l’opposition Peter Dutton, après que la Coalition ait préféré One Nation dans 57 sièges.
Cela marque une rupture avec les tentatives précédentes de la Coalition visant à exclure le parti mineur – le Premier ministre de l’époque, Howard, a refusé les préférences de Hanson en 1998, en partie à cause de la tristement célèbre déclaration du brandon selon laquelle l’Australie risquait d’être « submergée par les Asiatiques ».
Albanese a déclaré qu’il répondrait à la montée en puissance de One Nation en continuant de souligner « les dommages que les politiques de One Nation causeraient à notre unité nationale ».
« La politique consistant simplement à identifier les griefs et à ne pas proposer de solutions est une impasse qui ne mène le pays nulle part », a-t-il déclaré.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via Gazouillement ou e-mail.