Je n’ai jamais vu les résultats des tests psychologiques auxquels m’ont soumis divers employeurs potentiels, mais je n’ai pas besoin d’un rapport pour confirmer mes tendances évitantes. Factures, courriels, « discussions difficiles », exercice. Surtout, faites de l’exercice. Comme un enfant qui ne peut manger des légumes que lorsqu’il est caché dans l’enveloppe amusante d’une boulette de viande, je ne peux faire de l’exercice que si je ne le fais pas consciemment – passer l’aspirateur dans les escaliers, mettre la couverture doona, sortir d’un Westfield bondé. Ma dernière tentative sérieuse de programme d’exercice a eu lieu il y a plus de dix ans, dans un gymnase austère de Northcote (Grim Gym pour les locaux) avant que quelque chose ne détourne mon attention – une bobine de labradors sautant dans des tas de feuilles d’automne, peut-être – et j’ai arrêté d’y aller.
Mais il n’y a qu’une période pendant laquelle le corps humain bourdonne amicalement sans mouvement régulier. Je suis mince, mais flasque, mon ton a été dénoncé un jour par un médecin d’un hôpital italien, où je recevais des soins pour une blessure infectée au pied, conséquence de sandales de vacances mal ajustées. « Très mince », dit-il en soulevant ma jambe avec dédain, « mais pas de muscle. Tu devrais faire plus d’exercice. »
Lecteur, je ne l’ai pas fait. Ce n’est que cette année, lorsque mon amie Lucy a découvert qu’elle avait un taux de cholestérol élevé, que j’ai commencé à reconsidérer les propos du médecin italien. Les problèmes de santé des personnes d’âge moyen commençaient à empiéter sur mon cercle d’amis – taux de cholestérol élevé, bursite, goutte. L’exercice est un facteur clé pour réduire les effets secondaires indésirables de la ménopause, et les récents pics de mon cycle menstruel suggèrent que cela se profile à l’horizon. J’ai décidé de suivre les conseils donnés à Lucy par son médecin généraliste, comme mesure prophylactique de dernière minute contre tout.
Mais les conseils donnés à Lucy se limitaient à « manger mieux ». Note aux médecins généralistes : il existe jamais Il n’est pas nécessaire de dire aux femmes dans la quarantaine de « manger mieux ». Nous avons grandi dans les années 90, lorsque des célébrités féminines qui semblaient prendre occasionnellement des bangers et de la purée étaient mises au pilori par la presse jusqu’à ce qu’elles aient la bonne grâce de développer un trouble de l’alimentation (pour lequel elles ont également été mises au pilori). On « mange déjà mieux ».
Notre amie commune Tracy, une chirurgienne sensée qui a un jour retiré 30 olives non dénoyautées de l’estomac d’un patient sous le bistouri pendant un an. sans rapport problème gastro-intestinal, avait de meilleurs conseils : « Exercice aérobique », dit-elle. « Cardio ».
Mais je n’étais pas disposé à me soumettre à nouveau aux dépenses, aux odeurs et aux fluides du gymnase. Avec des souvenirs d’enfance douillets, des jours de maladie sur le canapé et le confort anodin Aérobic Oz Style à la télévision, j’ai décidé de rechercher des options pour la maison.
Consciente qu’un certain nombre de gourous du fitness avaient commencé à mettre en ligne des séances d’entraînement pendant la pandémie, je me suis tourné vers YouTube, qui, pour moi, a toujours fonctionné principalement comme une source d’interviews de Bette Midler. Là, j’ai découvert un tout autre monde – un monde qui promettait de soulever mes fesses et d’éliminer ma FUPA (graisse de la partie supérieure du pubis). À ma grande consternation, cependant, la plupart des chaînes étaient dirigées par des femmes tendues avec des queues de cheval serrées qui semblaient être entrées dans le monde dans une combinaison Lululemon, serrant une coupe Stanley géante entre leurs pinces pour nourrissons ; des femmes dont la silhouette élancée est le produit de l’adhésion à une salle de sport et de protéines maigres, tandis que la mienne est l’héritage continu d’Européens sous-alimentés, leur exercice consistait principalement à fuir la police secrète du régime autoritaire sous lequel ils vivaient à l’époque.
Au moment précis où j’étais prêt à abandonner ma recherche d’un gourou tolérable, une jeune femme rayonnante a attiré mon attention. Johanna Devries – alias Grow With Jo – a accumulé plus de 8 millions d’abonnés grâce à des entraînements aérobiques de base et à une personnalité surnaturellement joyeuse. Plus impressionnant encore, au cours des six derniers mois, elle a fait de moi quelqu’un qui s’entraîne. Il est impossible d’exagérer à quel point c’est un exploit : je n’aime même pas me laver les cheveux, à cause du mouvement vigoureux des bras.
À première vue, nous ne sommes pas un partenaire naturel. Jo aime Dieu, les intérieurs neutres et les affirmations positives ; J’aime les murs rouges et les tapis persans et j’ai une réaction presque anaphylactique aux messages inspirants. Mais Jo a contourné la grande partie de mon cerveau dédiée au rejet du langage inspiré et a puisé dans la partie tout aussi grande qui veut qu’on lui dise que je suis une bonne fille (mes bulletins scolaires indiquaient toujours « se nourrit du renforcement positif », une manière polie de dire « ne lèvera pas un crayon sans se rappeler de sa propre grandeur »). Dégageant l’enthousiasme sincère et les encouragements d’un professeur de prépa, quand Jo me dit qu’elle est fière de ma présence, je la crois.
Ce que Jo ne fait pas est tout aussi important, évitant les conseils alimentaires restrictifs et l’hyperbole de l’exercice comme remède à tout sur lesquels s’appuient de nombreuses autres chaînes. Les routines sont suffisamment simples à suivre pour qu’un enfant d’une école primaire puisse les suivre, ne nécessitant aucun équipement spécial et pas plus d’espace qu’un bras.
L’hiver dernier, j’ai passé un mois au lit avec le parainfluenza et je me suis retrouvé à m’entraîner avec Jo d’une manière qui aurait été impensable avec Grim Gym, ou le yoga, ou toute autre activité que j’ai choisie et rapidement abandonnée. S’entraîner en ouvrant simplement mon ordinateur portable et en sautillant un peu me semble aussi proche que possible de ne pas faire d’exercice : les courgettes dans les boulettes de viande des régimes d’exercice. C’est le grand cadeau des entraînements YouTube : aucun frais d’adhésion, aucun équipement d’entraînement, aucun maillot de bain ou équipement requis. Bien qu’il existe de nombreuses autres options de remise en forme à la maison, la plupart nécessitent un engagement financier quelconque – dans le cas de Peloton, un engagement sérieux – et j’ai toujours trouvé que le moyen le plus rapide de ressentir du ressentiment envers l’exercice est de le payer.
Ma loyauté envers Jo a été mise à l’épreuve par son compatriote YouTuber, M. London, un charmeur torse nu avec une dent en or. M. London fait une ligne douce en matière de positivité corporelle ; pendant une séance d’entraînement abdominaux, il attrape son ventre (parfaitement ciselé) et, avec un clin d’œil sournois à la caméra, dit « Mesdames, ne vous inquiétez pas si votre ventre dépasse lorsque vous vous asseyez. C’est totalement normal ». M. London, comme Jo, a la bonne grâce de prétendre qu’il trouve une séance d’entraînement douce de 10 minutes aussi difficile que vous, la goutte haletante transpirant dans votre salon. Maintenant que j’ai enfin trouvé un moyen de faire de l’exercice sans ressentiment, il est probable qu’il y aura d’autres YouTubers qui piqueront également mon intérêt. Mais je reviendrai toujours à Jo. Et je ne remettrai plus jamais les pieds dans une salle de sport, sombre ou autre. Certaines choses seront toujours un mot de quatre lettres.
Bunny Banyai est un écrivain et auteur indépendant. Le tour du monde en quatre-vingts boulettes de viandeest publié par Hardie Grant.