Inglis a levé les bras en un faux triomphe, et la foule a éclaté lorsqu’un revers malencontreux de Swiatek a explosé longtemps pour récompenser l’Australienne de son premier match au début du deuxième set – et environ une demi-heure après le début de la compétition.
Elle a même eu une balle de jeu pour mener 2-0, mais son deuxième match du match n’a eu lieu qu’après avoir déjà mené 4-1, ce qu’elle a célébré avec un coup de poing, puis un signe de paix effronté en disant « deux ».
« (Swiatek) a fait ça à quelques personnes en ne les laissant pas jouer », a déclaré Inglis. « C’est juste une pensée naturelle. »
Faire face au puissant coup droit de Swiatek, qui génère un énorme lift et une moyenne d’environ 3 200 tours par minute – des niveaux similaires à ceux de Rafael Nadal – était une expérience en soi pour Inglis.
« C’est une joueuse de niveau supérieur. Vous ressentez cette pression à chaque ballon de sa part », a-t-elle déclaré à propos de Swiatek.
« J’ai dit à Jason (Kubler, sa fiancée et collègue joueur) après, qu’il aurait peut-être dû le faire tourner un peu plus parce que je frappais avec lui ces derniers jours pour m’y habituer. Les deux premières balles de l’échauffement; je les frappais ici (en faisant un geste au-dessus de son épaule).
« Je me disais : « Whoa, ce n’était pas ce que nous avions pratiqué ». »
La victoire de Swiatek a scellé une première depuis 34 ans pour le tableau féminin de l’Open d’Australie et a assuré un point culminant passionnant à la course au titre.
La numéro 2 mondiale et le reste des six premières têtes de série – Aryna Sabalenka, Coco Gauff, Amanda Anisimova, Elena Rybakina et Jessica Pegula – ont atteint les quarts de finale à Melbourne pour la première fois depuis 1991. Cela ne s’est produit dans aucun tournoi majeur depuis l’US Open de 1998.
Pegula a renvoyé son amie proche et championne en titre Madison Keys hors du tournoi avec un résultat de 6-3, 6-4 au quatrième tour.
Iga Swiatek a atteint six quarts de finale du Grand Chelem d’affilée. Crédit: Getty Images
Swiatek, 24 ans, est la plus jeune femme à atteindre les huit derniers lors de six tournois du Grand Chelem consécutifs depuis Serena Williams en 2003. La prochaine pour elle est la finaliste de 2023 Rybakina, qui a battu la 21e tête de série Elise Mertens 6-1, 6-3.
Swiatek a remporté six de ses 11 matches contre la Kazakhe.
« Je ne dirais pas que le face-à-face compte, car même lorsque l’une de nous gagnait, c’était toujours un match serré, ou elle me battait facilement », a déclaré Swiatek.
« Cela n’a pas de sens de suranalyser qui a gagné les derniers matchs, ni comment cela s’est passé. Chaque match est une histoire différente. Dans chaque match, elle a été une adversaire coriace et son tennis, c’est sûr, est excellent. Je dois être prêt à 100%, y aller et utiliser mon expérience et aussi les connaissances des matchs précédents. »