Préparez-vous à l’impact !
La suppression des remises sur l’énergie pour les ménages depuis le début de cette année a toujours été un signe avant-coureur de la réémergence des difficultés liées au coût de la vie en 2026. Mais il est désormais de plus en plus probable qu’en février prochain, les taux d’intérêt augmentent également.
Les bilans des ménages pourraient être soumis à des pressions sévères.
Une augmentation des taux de 0,25 point de pourcentage augmenterait les remboursements du prêt immobilier australien moyen d’environ 110 dollars par mois.
Les ménages pourraient se retrouver confrontés à une facture d’électricité 20 pour cent plus élevée au cours de l’année à venir (en fonction de la quantité d’électricité qu’ils consomment), après la fin des subventions sur les factures d’énergie, annoncée en décembre.
Dans le même temps, la perspective d’une hausse des taux jouera certainement dans le discours selon lequel les hausses des prix de l’immobilier devraient s’essouffler cette année et le feront – diminuant ainsi l’effet de richesse que les propriétaires ont subi à mesure que les prix de l’immobilier ont augmenté.
La hausse des coûts de l’énergie affectera de manière disproportionnée les ménages à faible revenu pour lesquels les coûts de l’électricité représentent une part plus importante du budget hebdomadaire.
Les économistes et les traders du marché monétaire restent hésitants quant aux perspectives d’une hausse des taux d’intérêt en février. Jusqu’à la fin de la semaine dernière, la majeure partie de l’argent pariait sur le maintien des taux d’intérêt par la Banque de réserve d’Australie.
Mais tout a changé jeudi lorsqu’une baisse surprenante du chômage a perturbé leurs calculs. Plusieurs économistes ont révisé leurs attentes et voient désormais le mois prochain comme le moment pour la RBA de prendre une mesure préventive contre la hausse de l’inflation, qui a déjà dépassé la fourchette cible de 2 à 3 pour cent de la banque centrale.
Selon Luci Ellis, économiste en chef de Westpac, « les données sur l’inflation auront à nouveau une voix prépondérante lors de la réunion politique de la RBA en février ».
Des équipes économiques respectées de la Commonwealth Bank, de l’UBS et de HSBC font partie de celles qui prévoient désormais une hausse des taux en février.
La question de savoir si le reste du pack de prévisions suivra dépendra largement des chiffres de l’inflation pour le trimestre de décembre, qui doivent être publiés mercredi.
Même si une hausse des taux serait bien accueillie par les déposants, les ménages ayant des prêts hypothécaires se sentiront lésés car ils n’ont bénéficié que de trois baisses de taux au cours du dernier cycle avant que les coûts d’emprunt ne recommencent à augmenter.
Toute difficulté financière sera exacerbée par la fin des remises sur l’électricité que les gouvernements fédéral et étatiques ont introduites pour atténuer la pression financière à laquelle est confrontée la communauté au plus fort de l’inflation.
Il s’agissait d’un programme d’aide de 6,8 milliards de dollars – accordé à tous les ménages mais disparu depuis fin décembre.
Les coûts plus élevés de l’électricité contribueront également aux chiffres de l’inflation, même s’ils ne seront pas reflétés dans le prochain indice des prix à la consommation de décembre.
La fin des subventions sur la facture énergétique (d’une valeur de 300 dollars par an pour les ménages), combinée à une hausse des tarifs, pourrait freiner la forte hausse des dépenses de consommation qui a été évidente au cours de l’année écoulée et qui, selon Westpac, s’est généralisée aux groupes à revenus faibles et élevés.
Comment atténuer les conséquences de la suppression des remises sur l’énergie est une urgence pour le gouvernement, qui ressentira la réaction de la communauté lorsque les factures commenceront à arriver dans les boîtes de réception dans les mois à venir.
Le ministre de l’Energie, Chris Bowen, a donné aux détaillants d’énergie un délai de cinq mois pour élaborer un plan visant à offrir aux clients trois heures d’électricité gratuites dans le cadre d’un nouveau programme gouvernemental appelé Solar Sharer.
Mais les sociétés énergétiques ont fait face à de nombreuses réticences, estimant que le projet est complexe et comporte des risques de prix encore plus élevés.
Même si le programme a été mis en œuvre avec succès au milieu de l’année, les consommateurs seront toujours confrontés à une période inconfortable de hausse des prix à court terme.
Pour ceux qui ont un prêt hypothécaire, cela pourrait être un double coup dur pour les finances du ménage.