La multiplication par quatre de l’utilisation des batteries résidentielles est saluée comme un moment de transformation pour le réseau électrique, offrant l’espoir d’une baisse des prix en absorbant davantage d’énergie renouvelable excédentaire des panneaux solaires pendant la journée pour alimenter les maisons après le coucher du soleil.
Les ménages australiens ont acheté 183 000 unités de batterie au second semestre 2025, un chiffre quatre fois plus élevé qu’à la même période un an plus tôt et presque autant que les cinq années précédentes combinées, révèlent de nouveaux chiffres.
Cette hausse, que les dirigeants de l’industrie ont qualifiée de « phénoménale », intervient après que le gouvernement albanais ait accordé l’année dernière d’importantes remises à toute personne achetant un système de batterie pour stocker l’énergie de ses panneaux solaires sur le toit. Les remises réduisent de plusieurs milliers de dollars le coût initial.
L’Australie est depuis longtemps un leader mondial en matière de consommation solaire par personne, avec plus de 4 millions de foyers – soit un sur trois – équipés de panneaux solaires sur les toits. Les nouveaux chiffres du Clean Energy Council, qui seront publiés mercredi, montrent que l’énergie solaire sur les toits a atteint 28 gigawatts de capacité dans le réseau énergétique, éclipsant celle du parc national de centrales électriques au charbon (22,5 gigawatts).
« Notre plus grande centrale électrique réside désormais sur les toits de plus de 4,3 millions de foyers, ce qui contribue à faire baisser les factures d’électricité des consommateurs et des entreprises », a déclaré le directeur général du groupe industriel, Jackie Trad.
Cependant, jusqu’à récemment, seulement un foyer sur 40 possédait également une batterie, ce qui pose un problème : tous ces panneaux solaires produisent beaucoup trop d’électricité au milieu de la journée, lorsque le soleil est le plus brillant, et presque pas lorsque les gens rentrent chez eux, allument leurs lumières et font fonctionner leurs appareils électroménagers, ce qui fait grimper les prix de gros.
L’essor des batteries domestiques – dont la plupart utilisent la technologie lithium-ion comme celles des smartphones, des perceuses sans fil et des voitures électriques – permettrait à davantage de foyers équipés de panneaux solaires de stocker leur énergie gratuite et de l’utiliser aux heures de pointe pour répondre à la demande de l’après-midi, a déclaré le ministre de l’Energie Chris Bowen. Selon lui, cela allégerait la pression sur le réseau et limiterait les fluctuations volatiles des prix pour tous les utilisateurs d’énergie.
« De plus en plus d’Australiens prennent le contrôle de leurs factures d’électricité et utilisent leur propre énergie propre et bon marché lorsqu’ils en ont besoin », a déclaré Bowen.
« Les batteries domestiques apportent une réduction réelle et durable du coût de la vie aux ménages australiens, tout en contribuant à rendre le réseau énergétique plus équitable, plus abordable et plus fiable pendant les périodes de pointe de la demande. »
Les factures d’électricité ont augmenté de plusieurs centaines de dollars par an dans certaines régions d’Australie depuis 2022, en grande partie à cause des retombées de l’invasion de l’Ukraine par la Russie qui ont fait grimper les prix du charbon et du gaz et alourdi le coût de production d’électricité.
Le déploiement de nouveaux projets d’énergies renouvelables et de lignes de transmission est également en retard par rapport au rythme nécessaire pour compenser les fermetures de centrales électriques au charbon.
Mais certains signes indiquent que l’installation de davantage d’énergies renouvelables et de batteries commence à contribuer à faire baisser les prix, selon les experts. Les coûts de gros de l’électricité – ce que les détaillants paient pour l’électricité avant de la vendre aux clients – ont fortement chuté dans l’est de l’Australie au cours des trois derniers mois de l’année dernière, alors que les contributions record des énergies renouvelables et des batteries ont réduit le besoin de faire appel à des générateurs alimentés par des combustibles fossiles et à des barrages hydroélectriques pour combler des déficits d’approvisionnement critiques.
Tristan Edis, responsable de l’analyse du cabinet de conseil en énergie Green Energy Markets, a déclaré que l’ampleur des installations de batteries domestiques était si importante qu’elle pourrait faire baisser les prix de l’électricité si elle restait sur la tendance. « Si l’ampleur de la capacité installée peut être maintenue au cours des cinq prochaines années, cela devrait réduire considérablement la mesure dans laquelle les producteurs de gaz peuvent faire grimper les prix du marché de gros », a-t-il déclaré.
Les autorités préviennent que si l’ajout de batteries peut réduire la demande globale sur le réseau, toute cette énergie stockée doit être mieux « orchestrée » afin de réduire le coût de la transition énergétique pour le plus grand nombre de personnes possible.
L’opérateur australien du marché de l’énergie exhorte les détaillants à encourager une plus grande participation aux « centrales électriques virtuelles », dans lesquelles les fournisseurs d’électricité accordent des crédits de facture aux clients en échange de la possibilité de regrouper la capacité de milliers de batteries à la fois pour remédier aux déséquilibres du réseau et maintenir la stabilité du réseau.
Parallèlement aux batteries, le déploiement de davantage de générateurs alimentés au gaz et d’actifs de stockage plus importants, tels que l’hydroélectricité, restera également essentiel pour sauvegarder les énergies renouvelables, affirme l’opérateur, en particulier pendant les périodes prolongées de faible vent et d’ensoleillement.
Même les batteries à l’échelle du réseau les plus puissantes d’aujourd’hui épuisent leur énergie stockée en deux à quatre heures de puissance maximale, minimisant ainsi leur capacité à combler des déficits de longue durée.
Nick Toscano est journaliste économique pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.
Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.