Cela fait 16 ans que Sam Kerr n’a pas joué contre la Corée du Nord, mais elle n’a pas été surprise de voir que les magouilles footballistiques de cette mystérieuse nation restent bien vivantes.
Kerr a eu du mal jeudi à se souvenir de l’équipe que ses Matildas ont battue aux tirs au but pour remporter la Coupe d’Asie 2010 en Chine – un match dans lequel elle a marqué à l’âge de 16 ans. Les informations sur le personnel et le style sont à peu près aussi rares que la présence internationale de l’équipe féminine de Corée du Nord dans le football au cours des 15 dernières années.
Sam Kerr s’entretient avec les médias jeudi avant le quart de finale de l’Australie contre la Corée du Nord à Perth.Crédit: Getty Images
Les arts sombres, cependant, sont impossibles à oublier. Et après la crise collective de lundi lors de leur défaite 2-1 en phase de groupes contre la Chine, ces adversaires des quarts de finale devraient mettre à l’épreuve le sang-froid de l’Australie tout autant que son jeu.
« On retrouve un peu cela dans le football de club maintenant », a déclaré Kerr alors que les Matildas se préparaient pour le premier match à élimination directe de la Coupe d’Asie 2026, vendredi soir.
« Je pense que nous devons simplement nous préparer à tout, nous concentrer sur nous-mêmes et rester concentrés sur le moment présent. L’autre jour, je pense que la Chine l’a très bien fait, et je pense probablement simplement en se basant sur le fait qu’elle s’est concentrée sur elle-même.
« Cela peut être frustrant et tout ça, mais je pense que cela fait partie du football maintenant… c’est probablement agréable d’en voir un peu l’autre jour, simplement parce que nous savons maintenant à quoi nous pouvons nous attendre. »
La Corée du Nord n’avait besoin que d’un match nul contre la Chine, championne en titre, lundi pour prendre la tête de son groupe, après avoir marqué huit buts et n’en avoir encaissé aucun lors de deux victoires physiques et convaincantes contre l’Ouzbékistan et le Bangladesh. Mais le match à Parramatta a tourné à la farce dans les arrêts de jeu de la première mi-temps lorsque, alors que le score était verrouillé à 1-1, la Chinoise Wang Shuang a d’abord vu son but refusé pour hors-jeu, puis il a été accordé après un examen du VAR.
Cette décision a tellement irrité la Corée du Nord que son entraîneur, Ri Song Ho, a reçu un carton jaune et que les joueurs ont protesté sur le banc de touche, refusant de retourner sur le terrain pendant cinq minutes sous les huées de la foule pro-chinoise. Finalement, l’arbitre a cédé et a sifflé pour appeler une mi-temps prématurée.