La Haute Cour a pour la deuxième fois annulé le régime travailliste de bracelet à la cheville et de couvre-feu pour d’anciens criminels libérés de détention pour immigrants, poursuivant ainsi des retombées juridiques de plusieurs années sur la manière dont le gouvernement traite les personnes qu’il ne peut pas expulser.
Le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, a décidé de rétablir le régime de surveillance en augmentant son seuil légal après sa première annulation en novembre 2024. Mais la Haute Cour a jugé mercredi que les mesures mises à jour restaient punitives et que le Commonwealth agissait au-delà de ses pouvoirs.
Il s’agit du dernier coup porté au gouvernement albanais dans une saga juridique issue de l’affaire NZYQ en 2023, lorsque la Haute Cour a statué pour la première fois que les non-citoyens qui avaient commis des crimes mais avaient purgé une peine de prison ne pouvaient pas être détenus indéfiniment en détention pour immigrants.
Étant donné qu’ils ne peuvent pas retourner dans leur pays d’origine – parce qu’ils sont apatrides, parce qu’ils craignent d’être poursuivis en cas de retour, ou parce que leur pays refuse de les accepter – plus de 340 personnes se sont retrouvées coincées en Australie dans un vide juridique qui tourmente le gouvernement, car nombre d’entre elles ont commis des crimes graves.
Mais Burke évitera les mêmes dommages politiques liés à cette décision, étant donné que le gouvernement a conclu l’année dernière un accord de 2,5 milliards de dollars avec Nauru pour envoyer d’anciens détenus de l’immigration vivre sur l’île du Pacifique avec des visas de 30 ans. Bien que l’accord ait été critiqué par les Verts et les défenseurs des droits de l’homme, il a allégé la pression exercée sur le gouvernement par la Coalition.
Des sources gouvernementales ont indiqué que six personnes étaient depuis arrivées à Nauru. Vingt-sept autres personnes ont vu leur visa nauruan approuvé – une condition qui leur permet d’être de nouveau détenues en vertu des lois de Burke – tandis que 27 autres ont vu leur demande de visa envoyée à Nauru pour examen.
Selon les dernières données gouvernementales, 78 personnes de la cohorte sont soumises à des bracelets de cheville et 41 au couvre-feu. La décision de mercredi les libérera de ces conditions, même si nombre d’entre eux sont déjà en prison pour avoir commis d’autres crimes une fois libérés dans la communauté.
Des sources gouvernementales ont déclaré que les 43 personnes portant des bracelets de cheville et vivant encore dans la communauté seront soumises à des conditions de déclaration obligatoires – s’apparentant à une libération sous caution, exigeant qu’elles se présentent à une heure et un lieu déterminés.
Burke a souligné l’accord de Nauru comme la première priorité du gouvernement lorsqu’il s’agit de traiter avec la cohorte NZYQ. « Heureusement, nous avons désormais un accord avec Nauru, car la meilleure chose pour les personnes dont le visa a été annulé est de ne pas rester dans ce pays », a-t-il déclaré dans ses commentaires après la décision de la Haute Cour de mercredi.
« Même si le gouvernement aurait évidemment préféré une issue différente, son ambition n’a jamais été de porter des bracelets aux chevilles. Si quelqu’un voit son visa annulé, il doit partir. Et c’est ce que nous sommes déterminés à réaliser. »
Les groupes de soutien aux réfugiés et les avocats des droits de l’homme ont condamné l’accord de Nauru, le sénateur de l’ACT, David Pocock, l’a qualifié de « totalement dingue », et l’accord fait toujours l’objet de plusieurs contestations judiciaires. Cependant, une fois les gens envoyés à Nauru, le gouvernement cède leur responsabilité.
L’affaire de mercredi, EGH19 contre Commonwealth of Australia, a été intentée par un Papouasie-Nouvelle-Guinée arrivé pour la première fois en Australie alors qu’il était enfant avec le visa temporaire de son père en 2000. Il a été reconnu coupable de meurtre alors qu’il était encore mineur en 2006.
L’homme a été libéré sous condition et placé en détention pour immigrants en 2018, où il a ensuite déposé quatre demandes d’asile rejetées. Son visa de protection a été approuvé en 2022 et il a été libéré dans la communauté, mais renvoyé en prison en 2023 après avoir commis des infractions contre sa compagne et le père de sa compagne.
Son visa a été annulé en 2024 et il a été renvoyé en détention pour immigrants après avoir été libéré sous condition. Il a ensuite été libéré dans la communauté avec un visa transitoire en attendant son expulsion en 2025, ce qui l’a soumis aux conditions de surveillance et de couvre-feu.
Il a contesté ces conditions et la Haute Cour a reconnu mercredi que le pouvoir du Commonwealth de les imposer était punitif et donc invalide.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.