Ratisser et pétrir l’argile du lit de la rivière Barkadu nom de la puissante Darling River, l’artiste visuelle Justine Muller a eu une grave éruption cutanée qui l’a forcée à consulter un médecin.
Les toxines des algues bleu-vert dans la boue du Darling, où la rivière avait été réduite en flaques, ont brûlé la peau de Muller.
L’argile de la rivière a depuis été cuite au four en 200 empreintes de pas et disposée autour d’une « rivière d’espoir » sablonneuse créée pour l’exposition des Premières Nations du Musée australien. Barka, la rivière oubliéeouverture le jeudi.
Empreintes d’argile fluviale et objets trouvés de l’exposition gratuite Barka, la rivière oubliée.Crédit:Louie Douvis
Les pluies torrentielles de l’été ont nettoyé la rivière, mais la rivière Darling continue d’être menacée par l’extraction excessive d’eau pour l’irrigation, le ruissellement des pesticides et, parallèlement à la baisse de la qualité de l’eau, des rapports font état de mortalités massives de poissons, déclare l’aîné de Barkandji, l’oncle Badger Bates, qui est l’artiste principal et le mentor de Muller.
« Chez nous, à Wilcannia, nous ne pouvons parfois pas manger de yabbies », dit-il. « C’est comme un homard mais en plus petit mais quand les pattes deviennent blanches comme les ongles, on ne peut pas le manger. Il y a quelque chose qui ne va pas et c’est ce qui se passe avec le vaporisateur de coton. Je sais qu’en Australie, nous avons besoin de développement pour continuer, mais la cupidité ne peut rien faire pour vous.
Barka rassemble des objets de collection de musée de l’ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, des sculptures, des sculptures, y compris des œufs d’émeu finement sculptés, et des peintures des deux artistes qui racontent les histoires des communautés qui dépendent des propriétés vitales du système fluvial qui s’étend sur 1472 kilomètres de son cours supérieur dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.
Bates se bat pour la Barka depuis 25 ans, mais la genèse de l’exposition est venue lorsqu’il a rencontré Muller il y a huit ans. Artiste multimédia, Muller était partie peindre le paysage autour de Broken Hill et sur le chemin du retour, près de la ville natale de Bates, Wilcannia, sa voiture est tombée en panne.
« Une série d’événements malheureux m’a fait rester coincé là-bas, et nous avons noué une amitié autour de notre intérêt pour l’activisme », raconte Muller. «Mon parrain était Jack Mundey que l’oncle Badger admirait. Nous étions tous les deux des artistes, et nous nous sommes connectés à ce niveau, et il m’a rapidement pris sous son aile et est devenu un mentor pour moi.
Quelques jours après leur rencontre, Bates a emmené Muller chasser le kangourou pour tester son courage. « Il m’a demandé de tenir le kangourou pendant que nous l’écorchions. » Lorsqu’on lui a demandé si elle était dégoûtée, Muller dit qu’elle avait une fois monté à cheval à travers la Tasmanie avec son père. « Je suis assez résistant. »