« La communauté pense que la réhabilitation équivaut à un écosystème forestier, mais la réalité est que ce n’est pas ce qui est réalisé à ce stade », a-t-il déclaré.
Alcoa rapporte la zone qu’elle appelle réhabilitée au Département de la biodiversité, de la conservation et des attractions, et les chiffres sont apparus dans de nombreuses réponses aux questions du parlement de WA, mais sans la définition qui l’accompagne.
Le mineur signale également les zones dans son rapport annuel sur la durabilité avec la description « retournée aux conditions naturelles ».
Aucune des parties n’a voulu accepter la responsabilité de déclarer les zones comme réhabilitées en utilisant une définition incompatible avec la compréhension du mot par le public.
La porte-parole d’Alcoa a déclaré que la société avait convenu de la définition avec le département de la biodiversité, et qu’elle était conforme à l’utilisation par d’autres sociétés minières. Une porte-parole du département a déclaré qu’il avait été convenu entre Alcoa et un comité gouvernemental qui supervise l’exploitation minière d’Alcoa dirigée par le ministère de l’Emploi, du Tourisme, de la Science et de l’Innovation. Une porte-parole du département de l’emploi a déclaré que son rôle se limitait à coordonner d’autres agences gouvernementales.
Alcoa a défriché plus de superficie qu’il n’en a déclaré réhabilité au cours de neuf des 11 années jusqu’en 2021, selon ses rapports de développement durable, laissant une zone défrichée de plus de 5000 hectares.
La porte-parole d’Alcoa a déclaré que la réhabilitation avait été ralentie par des déménagements majeurs de grandes infrastructures minières et la nécessité de laisser certaines zones en jachère pendant quelques années pour contenir le dépérissement des maladies des plantes.
Dixon a déclaré que l’arriéré croissant de réhabilitation était une préoccupation, en particulier lorsqu’on ne savait pas encore si l’écosystème forestier de Jarrah pouvait être rétabli de manière satisfaisante.
L’écosystème unique du sud-ouest de WA souffre déjà d’une réduction des précipitations en raison du changement climatique et en 2022, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies a conclu qu’il pourrait s’effondrer en raison de conditions plus chaudes et plus sèches avec davantage de feux de brousse.
Une porte-parole d’Alcoa a déclaré que l’entreprise avait utilisé la recherche scientifique pour affiner son programme de réhabilitation depuis ses débuts en 1968 et que sa capacité à restaurer une forêt saine était attestée par le retour de la faune au fil du temps.
Les opérations d’Alcoa à WA font partie d’une coentreprise détenue à 40% par Alumina Ltd, cotée à l’ASX. Les 31,4 millions de tonnes de bauxite extraites à WA en 2022 représentaient 75% de la production mondiale des deux sociétés.
En janvier, le directeur général d’Alcoa, Roy Harvey, a déclaré que WA était essentiel pour l’entreprise. Ses opérations minières s’étendent sur une zone de la taille de la banlieue tentaculaire de Perth. Elle souhaite s’étendre dans deux nouveaux domaines où, pour la première fois, son exploitation minière sera soumise à l’examen indépendant de la WA Environmental Protection Authority.
Alcoa a fait l’objet d’un examen public intense en WA cette année après que cette tête de mât a révélé que son exploitation minière autour du barrage Serpentine pourrait contaminer la source de 18% de l’eau potable de la ville, entraîner des restrictions d’eau et peut-être nécessiter la construction d’une installation de traitement de l’eau de 2,6 milliards de dollars.
Cette tête de mât a également révélé que la société basée à Pittsburgh, sans approbation réglementaire, a acheminé de l’eau contaminée par un PFAS ingrédient de mousse anti-incendie toxique à travers un barrage d’eau potable plus petit dans le sud de l’État. Début mars, le régulateur de l’environnement de WA a conclu qu’une fuite était une possibilité réelle et a ordonné à Alcoa de rincer le pipeline dans les 48 heures.
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