La décision d’Anthony Albanese de réduire de moitié les accises sur le carburant au cours des trois prochains mois est économiquement irresponsable, elle porte préjudice aux résultats budgétaires et exercera une pression importante sur les taux d’intérêt.
C’est également la bonne chose à faire pour les Australiens ordinaires aux prises avec la flambée des prix de l’essence et une décision politiquement intelligente, car elle fait gagner du temps au gouvernement fédéral pendant que se déroule la guerre de Donald Trump avec l’Iran.
Pour les Australiens qui souffrent au Bowser, la réduction de 26 ¢ le litre et la suspension de la redevance routière pour les poids lourds pour les camions arrivent juste à temps pour les voyages en voiture pendant le long week-end de Pâques.
Concrètement, la réduction des accises signifie qu’un réservoir d’essence de 65 litres coûtera environ 20 dollars de moins, une économie significative et une réduction bienvenue du coût de la vie.
La discrétion du Premier ministre tout au long de cette crise a été délibérée : Albanese tente d’apaiser les craintes des Australiens anxieux avec un style calme et méthodique – presque ennuyeux – tout au long des pénuries du mois dernier.
Le Premier ministre a clairement indiqué à plusieurs reprises que son gouvernement ne se précipiterait pas pour répondre à la crise, mentionnant à plusieurs reprises que nous ne sommes pas en période de COVID et que son gouvernement ne réagira pas de manière excessive par des mesures punitives. Personne n’a reçu l’ordre de rester chez lui.
Mais lorsque l’on s’accroche aux résultats d’un cabinet national constitué à la hâte, il est difficile de ne pas repenser aux années d’interminables mises à jour quotidiennes.
Le plan national de sécurité du carburant, publié au moment où la réduction des accises a été dévoilée, est long en déclarations maternités et pauvre en détails, mais il s’agit là d’une caractéristique de conception plutôt que d’un défaut. Le document fait ce pour quoi il a été conçu, c’est-à-dire indiquer clairement que des mesures plus sévères, telles que le rationnement, pourraient être nécessaires si le commerce mondial du pétrole est limité pendant des mois plutôt que des semaines.
Albanese et ses homologues étatiques sont réticents à s’enfermer dans des actions spécifiques – une leçon clé tirée des premières réponses à la pandémie – pour garantir un maximum de flexibilité et éviter toute suggestion d’excès de pouvoir du gouvernement.
Jusqu’à vendredi dernier, Albanese avait largement laissé au ministre de l’Énergie Chris Bowen le soin de faire le gros du travail, mais le Premier ministre est finalement passé sur le devant de la scène, utilisant le poids et l’autorité de son bureau pour gérer la crise.
La feuille de route pour l’approvisionnement en carburant, la réduction des accises et la présence du Premier ministre sont toutes conçues pour faire la même chose : rassurer les Australiens anxieux.
Lorsqu’on lui a demandé lors de sa conférence de presse sur quels plans à long terme le gouvernement fédéral travaillait pour accroître la résilience de l’Australie – comme l’augmentation de la capacité de stockage de carburant de 30 à 90 jours et l’augmentation de la capacité de raffinage – Albanese a esquivé la question.
En d’autres termes, il s’agit d’une solution à court terme et les problèmes à long terme que l’Australie pourrait rencontrer si la crise pétrolière mondiale se prolonge sont des problèmes pour le « futur Albo » – tout comme il s’inquiétera plus tard que cette réduction des accises sur le carburant n’entraîne de nouvelles hausses des taux d’intérêt.
Malgré les plaintes des experts politiques et des économistes selon lesquelles la réduction des accises serait inflationniste et mauvaise pour le budget, Albanese a déclaré que calmer les Australiens et leur apporter un peu de soulagement était plus important qu’une réponse économique orthodoxe.
Peu d’Australiens l’auraient remercié pour cela.
James Massola est le principal commentateur politique. Il était auparavant rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est. Il a remporté les prix Quill et Kennedy et a été finaliste pour Walkley. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.