Vols annulés, tarifs aériens internationaux aller simple de 20 000 $, mesures visant à renforcer le bilan – cela vous semble familier ? Qantas est dans l’œil de la tempête américano-iranienne alors qu’il tente d’utiliser toutes les armes de son arsenal pour atténuer les coûts supplémentaires en carburant pouvant atteindre 800 millions de dollars.
Il y a une atmosphère de COVID, sans la teinte existentielle, sans vols fantômes vendus aux clients ou sans catastrophe du service passagers de la compagnie aérienne. Mais ne vous y trompez pas, Qantas est en train de contrôler les dégâts alors que ses bénéfices sont ravagés par la guerre au Moyen-Orient de Donald Trump.
Qantas, comme toutes les compagnies aériennes, fait face à une crise en évolution rapide en tirant tous les leviers opérationnels et tarifaires, notamment en réduisant la capacité sur les vols intérieurs et certains vols internationaux et en redéployant les avions vers des routes très demandées vers l’Europe.
Certains tarifs à court terme sur la route kangourou ont atteint près de 20 000 dollars pour un aller simple en classe affaires, grâce à la demande croissante de vols long-courriers évitant l’escale au Moyen-Orient. Mais cela ne suffit pas à protéger les bénéfices de la compagnie aérienne au cours du semestre en cours de cet exercice.
Et les tarifs pourraient être encore augmentés, étant donné que la compagnie aérienne ne fait aucune promesse concernant de nouvelles mesures « pour atténuer l’augmentation des coûts du carburant ».
Les agents de voyages affirment que de nombreux passagers ayant des réservations à court terme sur des compagnies aériennes du Moyen-Orient ont réservé des vols de secours entièrement flexibles et coûteux vers l’Europe via l’Asie, qu’ils peuvent annuler si le conflit prend fin à temps.
Les vols Qantas vers l’Europe fonctionnent à près de 100 % de leur capacité, même après l’augmentation de la capacité. (Qantas ne fait pas voler ses avions à travers le Moyen-Orient, mais utilise son partenaire en partage de code Emirates pour ces routes.)
Qantas a essentiellement couvert ses coûts de carburant jusqu’en juin, mais sa marge de raffinage n’était pas protégée contre les prix du carburéacteur qui ont quintuplé pendant la guerre.
La compagnie aérienne a augmenté ses tarifs intérieurs pour tenter de récupérer une partie des coûts plus élevés du carburant. La hausse des prix des billets a entraîné des gains de revenus par siège-kilomètre plus importants que prévu, un indicateur important de la performance commerciale des compagnies aériennes. Dans la division internationale, le taux de croissance du chiffre d’affaires par siège-kilomètre a doublé.
Pourtant, même en utilisant ces mesures d’atténuation, Qantas subira toujours un bénéfice au premier semestre de l’ordre de 400 à 500 millions de dollars, selon les analystes de l’aviation.
Elle mettra sur la glace son rachat d’actions de 150 millions de dollars déjà annoncé (malgré la baisse du cours de l’action de la compagnie aérienne, ce qui rendrait le rachat moins cher) et maintiendra ses dépenses en capital aussi légères que possible.
Qantas adopte une approche conservatrice pour renforcer son bilan compte tenu de l’absence de clause de coucher du soleil sur ce conflit et de la réouverture du détroit d’Ormuz, indispensable à la baisse des prix du carburant.
La question de savoir si ce choc financier se répercutera sur la seconde moitié de l’année civile dépend entièrement du président américain. Même si les marchés boursiers intègrent la fin du conflit, cela ne se reflète pas dans les commentaires publics des parties belligérantes.
Que les missiles s’arrêtent ou non demain, les bénéfices des entreprises australiennes ont déjà été fortement touchés. Westpac a averti mardi les investisseurs qu’elle lèverait ses provisions de crédit pour refléter les pertes potentielles des emprunteurs ayant des opérations à forte consommation de carburant. La société de gestion des déchets Cleanaway a réduit ses prévisions de bénéfices en raison de la hausse des coûts de carburant et de logistique due à la guerre.
D’autres sociétés devront avertir les investisseurs des ajustements de leurs attentes en matière de bénéfices au cours des prochains mois.
Sans visibilité sur la durée du conflit, il est difficile pour les entreprises de présenter une image précise des dommages causés à leurs revenus.
Pendant ce temps, pour les voyageurs, il y aura probablement un flot de sièges à prix réduit sur des transporteurs comme Emirates et Qatar pour réapprovisionner les avions une fois le danger immédiat passé.
Certains ont déjà été tentés de relever le défi et de réserver des vols moins chers sur ces compagnies aériennes.
Bienvenue dans le cirque volant.