Les salaires des bureaucrates les mieux payés d’Australie seront révisés pour la première fois en 15 ans, car leur salaire, qui varie entre 800 000 et 1 million de dollars par an, ne correspond pas aux attentes de la communauté.
Le Tribunal indépendant de la rémunération s’est dit préoccupé par le fait que la confiance dans la rémunération des titulaires de charge publique pourrait être perdue si la rémunération n’était plus « crédible, cohérente et bien comprise », en annonçant un examen après 14 mois.
« La rémunération des secrétaires départementaux a évolué sur plusieurs décennies en réponse aux changements dans la valeur du travail, la complexité et les structures de rémunération (de la fonction publique) à l’échelle », peut-on lire dans un communiqué du tribunal.
« Les dispositions actuelles n’ont pas été examinées de manière approfondie depuis près de 15 ans, et le tribunal considère qu’un examen complet est à la fois opportun et approprié », a-t-il déclaré.
« Le tribunal reconnaît le fort intérêt du public pour la rémunération des hauts fonctionnaires et s’engage à garantir que les arrangements restent équitables, transparents et alignés sur les attentes contemporaines. »
Le Dr Steven Kennedy, chef du département du Premier ministre et du Cabinet, est le secrétaire départemental le mieux payé, avec un salaire de base de 1 035 690 dollars. Jenny Wilkinson, chef du département du Trésor, gagne 1 009 790 $ par an.
En revanche, le Premier ministre gagne un salaire annuel d’environ 622 050 dollars, et le chef de l’opposition, environ 432 250 dollars.
Les autres secrétaires départementaux gagnent entre 983 910 $ et 828 550 $ de salaire de base par an. Cependant, au cours de l’exercice 2024-25, sept secrétaires, dont la chef des Affaires intérieures Stephanie Foster et le chef de l’Infrastructure Jim Betts, ont gagné plus d’un million de dollars.
Les hauts mandarins de la fonction publique bénéficient également d’avantages supplémentaires, tels qu’une « indemnité d’installation » pouvant atteindre 24 178 dollars pour « aider à la transition » à Canberra, et une indemnité de départ de 12 mois en cas de licenciement avant la fin du mandat d’un secrétaire.
Certains députés ont fait campagne contre les salaires exorbitants, la sénatrice de Tasmanie Jacqui Lambie ayant présenté en février un projet de loi visant à plafonner les salaires des secrétaires départementaux à 430 000 dollars par an, une décision rejetée par le Parti travailliste et la Coalition.
David Pocock, sénateur indépendant de l’ACT, a déclaré : « Lorsque les secrétaires départementaux gagnent près de 10 fois le salaire moyen australien et que sept d’entre eux touchent un million de dollars (en salaire réel) par an, il faut se poser des questions ».
« Ces salaires sont bien au-delà de ce que perçoivent leurs homologues dans des pays comparables et ne correspondent pas à ce que les Australiens attendent. Je salue la décision du Tribunal des rémunérations de les examiner », a déclaré Pocock.
Le tribunal fixe les salaires de tous les députés fédéraux, juges et hauts fonctionnaires fédéraux. En juin 2025, le tribunal a appliqué une augmentation de salaire de 2,4 pour cent à tous les politiciens, portant le salaire d’un député d’arrière-ban à 239 267 dollars par an.
Le dernier examen a eu lieu en 2012 et a révélé que les secrétaires départementaux étaient sous-payés.
Les réponses au document de consultation du tribunal sont ouvertes jusqu’au début juin. Le tribunal terminera son examen d’ici la mi-2027.
Nick Newling est journaliste politique fédéral pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.