Les légumes frais, le pain, le lait et les œufs seront parmi les premiers articles du panier d’épicerie qui devraient coûter plus cher après que le prix du carburant et des engrais ait doublé en raison de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, obligeant certains agriculteurs à réduire leurs cultures.
Les dirigeants de l’industrie agricole ont déclaré que les Australiens devront supporter une partie des coûts croissants de production alimentaire, alors que les producteurs se demandent s’il vaut la peine de planter alors que les prix des principaux approvisionnements augmentent et que les rendements sont incertains.
Le directeur général de la Fédération nationale des agriculteurs, Michael Guerin, a déclaré qu’il observait les réductions des agriculteurs. « Évidemment, s’il y a moins d’offre et que la demande ne ralentit pas, on assiste à une hausse inévitable des prix et à des inquiétudes quant à la disponibilité », a déclaré Guerin. « Cette augmentation complète des coûts et de la production alimentaire devra passer par les chaînes d’approvisionnement des supermarchés. »
Dans un sondage instantané mené auprès d’une centaine d’agriculteurs par la Fédération des agriculteurs de Victoria le vendredi 10 avril, les producteurs ont estimé que leurs factures de carburant et d’engrais avaient explosé de 341 000 $ supplémentaires par ferme en moyenne, et la production diminue de 30 pour cent. Les deux tiers ont modifié leurs décisions de plantation en retardant ou en plantant moins. La fermeture effective du détroit d’Ormuz a étranglé une source majeure d’approvisionnement mondial en carburant et en engrais, où les deux tiers des engrais utilisés par l’Australie sont importés des États du Golfe.
Les légumes-feuilles comme le brocoli, le chou-fleur et le chou, ainsi que le poivron et d’autres produits frais avec des cycles de croissance plus courts, seront probablement touchés en premier, ont déclaré Guerin et le co-fondateur du service de livraison de produits frais Farmers Pick, Josh Ball.
Le président de la Fédération des agriculteurs de Victoria, Brett Hosking, qui est un producteur de céréales, a déclaré que la production de blé, d’orge, d’avoine et de canola diminuerait à l’échelle mondiale, ce qui affecterait le prix du pain et des céréales.
« Ce qui, j’en suis sûr, va se produire, c’est que nous verrons moins de nourriture produite dans le monde cette année », a-t-il déclaré. « L’offre et la demande dictent que les prix doivent augmenter. »
Le coût du pain et des céréales pourrait augmenter à mesure que les producteurs de céréales abandonnent le blé au profit de cultures comme les légumineuses et les lentilles, qui nécessitent moins d’engrais, a déclaré Hosking.
Les produits laitiers périssables comme le lait et le fromage sont également très sensibles à la hausse des coûts des intrants. Woolworths paiera 10 ¢ de plus le litre aux agriculteurs qui fournissent du lait de marque propre Woolworths, tandis que le géant laitier Lactalis augmentera les paiements de 5 ¢ le litre à plus de 800 fournisseurs.
Chris Stillard, un agriculteur de Barooga en Nouvelle-Galles du Sud, juste au nord de la rivière Murray, cultive principalement des kakis, mais aussi des céréales comme le blé, l’orge et le canola. Chaque année, il utilise environ 20 à 30 tonnes d’urée, dont le prix a plus que doublé, passant de 800 dollars la tonne à 1 800 ou 2 000 dollars la tonne.
« (Les agriculteurs) ne savent pas s’ils peuvent obtenir (de l’urée) ou non », a déclaré Stillard.
« Nous allons devoir recevoir au moins un retour sur cette récolte, car si nous ne le faisons pas, nous ne récolterons pas la récolte… En fin de compte, quelqu’un devra payer plus pour amener ce produit sur le marché, et si nous ne faisons pas de profit, nous ne cultiverons plus ce produit. »
La hausse des prix du carburant entraînera inévitablement une hausse de l’inflation globale, que le gouvernement fédéral et la Banque de réserve tentent désespérément de contenir. L’AMP prévoit que l’inflation globale atteindra 5 pour cent. Le Premier ministre Anthony Albanese, qui s’est rendu à Singapour, en Malaisie et à Brunei dans le cadre d’une campagne éclair de « diplomatie du carburant » à travers l’Asie, a signé une déclaration avec le sultan de Brunei visant à maintenir un commerce ouvert pour les exportations essentielles.
Supermarchés contre fournisseurs
Les hausses de prix peuvent prendre quelques mois à se répercuter, car les producteurs de produits alimentaires concluent généralement des contrats avec les supermarchés des mois à l’avance. Les agriculteurs sont généralement preneurs de prix et ont peu de marge de manœuvre pour négocier avec les détaillants en alimentation, ont déclaré plusieurs dirigeants de groupes de l’industrie agricole.
En février 2024, Coles a souligné les augmentations de prix initiées par les fournisseurs comme raison de la hausse des prix en rayon à la suite d’accusations publiques et politiques de prix abusifs en 2024. Plusieurs enquêtes ont suivi, y compris une enquête d’un an menée par l’ACCC qui accusait les deux géants des supermarchés d’être un « oligopole », mais ne les accusait pas de prix abusifs.
Woolworths examine plusieurs demandes de fournisseurs visant à revoir le coût des marchandises. « Nous nous engageons à faire tout notre possible pour protéger les clients à la caisse et absorber une partie de ces coûts supplémentaires dans nos chaînes d’approvisionnement », a déclaré un porte-parole.
Un porte-parole de Coles a reconnu des coûts de chaîne d’approvisionnement plus élevés et a déclaré que l’entreprise avait opté pour des conditions de paiement plus rapides et augmenté la fréquence des prélèvements sur le carburant de mensuellement à bimensuelle.
« Nous nous engageons à trouver un équilibre entre le soutien aux fournisseurs et la poursuite de la valeur ajoutée pour nos clients », a déclaré le porte-parole.
« Dans le climat actuel, cela signifie que les prestataires de transport seront en mesure de récupérer davantage de la hausse des coûts du carburant. Nous savons qu’il s’agit d’un soutien important pour nos prestataires de transport et qu’ils nous aident à garantir que nous continuons à approvisionner les Australiens dans tout le pays. »
Un porte-parole d’Aldi a déclaré qu’il s’efforçait de « identifier des solutions pratiques ».
Bien que les agriculteurs s’attendent à une baisse de l’offre, Hosking, de la Fédération des agriculteurs de Victoria, a déclaré que les Australiens ne devraient pas s’inquiéter des pénuries alimentaires : le pays exporte environ 70 pour cent de la nourriture qu’il produit.
« Dans certains cas, le choix sera restreint, et dans d’autres cas, ce sera simplement une question de prix. »
Jessica Yun est une journaliste économique qui couvre la vente au détail et l’alimentation pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.