Le ministre du Changement climatique et de l’Énergie, Chris Bowen, a annoncé des réserves de carburant plus importantes et un changement des règles de transport routier pour réduire la dépendance de l’Australie au diesel et compenser les chocs pétroliers alors que le gouvernement bloque l’approvisionnement en carburant jusqu’en juin.
Le Premier ministre Anthony Albanese revenait jeudi soir de son voyage diplomatique en Malaisie après qu’un incendie a ravagé l’une des deux dernières raffineries de pétrole d’Australie à Geelong. Il visitera la raffinerie vendredi.
Plus tôt jeudi, il a annoncé que le gouvernement avait soutenu l’achat de 100 millions de litres de diesel et conclu un accord avec le géant malaisien du carburant Petronas pour importer tout excédent de carburant après avoir approvisionné son marché intérieur.
S’exprimant sur le À l’intérieur de la politique Dans son podcast jeudi, Bowen a déclaré que les importations étaient garanties jusqu’en mai et « commençaient à arriver jusqu’en juin », tout en reconnaissant que les entreprises pourraient annuler les contrats si les fournisseurs étaient si à court de carburant qu’ils devaient retenir le carburant pour leur propre pays.
Les camions-citernes de carburant qui se vendent entre 50 et 100 millions de dollars se vendent jusqu’à 50 millions de dollars de plus, a déclaré Bowen, expliquant pourquoi le gouvernement utilisait son propre poids financier pour soutenir les entreprises sur un marché mondial extrêmement concurrentiel.
Bowen, qui a admis qu’il avait récemment atténué son style agressif pour communiquer avec des électeurs anxieux, a donné l’indication la plus ferme à ce jour que les travaillistes augmenteraient les maigres stocks de carburant de l’Australie dans le nouveau volet « résilience » du budget de mai.
Interrogé sur la possibilité de construire davantage de stockage pour fournir du pétrole, Bowen a déclaré que le gouvernement avait « l’occasion d’examiner les choses » avant le budget attendu le mois prochain.
« Évidemment, lorsque vous traversez un choc majeur comme celui-ci, vous regardez en arrière et vous vous demandez : qu’est-ce qui pourrait être mieux fait ? dit-il. Il a de nouveau averti qu’il en coûterait 20 milliards de dollars sur quatre ans pour atteindre la norme internationale de 90 jours de stockage, mais a suggéré que l’Australie pourrait envisager une augmentation plus modeste et moins coûteuse.
Bowen a atténué les spéculations selon lesquelles les travaillistes construiraient de nouvelles raffineries. Il a déclaré que la petite population de l’Australie et le manque d’envergure commerciale la rendaient peu attrayante, contrairement aux arguments qui, selon lui, ont été propagés dans les « guerres culturelles » selon lesquelles le gouvernement était hostile aux combustibles fossiles.
L’Australie est l’un des plus grands utilisateurs de diesel par habitant au monde en raison de l’exploitation minière et des vastes distances que les marchandises doivent parcourir. Cet en-tête a appris de plusieurs sources que les travaillistes travaillaient avec les États pour accélérer le déploiement des camions électriques en modifiant les normes routières afin de permettre l’utilisation de véhicules plus récents, plus larges et plus lourds que les camions normaux.
« La dernière fois que j’ai regardé, plus de 50 % des camions vendus en Chine sont des camions électriques », a déclaré Bowen, alors que le gouvernement mise sur l’électrification pour réduire sa dépendance au pétrole.
« Est-ce que je suggère que les camions électriques peuvent remplacer les camions diesel, en bloc, au cours des 12 prochains mois ? Bien sûr que non. Est-ce que la direction du voyage pour l’électrique est d’en faire plus sur les véhicules lourds ? Oui. Pouvons-nous aider ? Oui. »
Albanese, s’exprimant en Malaisie quelques heures après l’incendie de la raffinerie de pétrole Viva Energy à Geelong, a annoncé que le gouvernement avait aidé l’entreprise à acheter deux pétroliers transportant 100 millions de litres de diesel. Ce montant équivaut à environ une journée de consommation nationale de diesel.
Albanese et la Malaisie ont convenu de continuer à s’approvisionner mutuellement en carburant et en gaz sans surprise, renforçant ainsi les spéculations selon lesquelles Albanese aurait décidé de ne pas imposer une nouvelle taxe sur les bénéfices gaziers. Cependant, il a gardé la possibilité de taxer le gaz non contracté malgré les inquiétudes des pays asiatiques dépendants des exportations australiennes.
Le choc pétrolier a suscité un débat sur la transition vers l’abandon des combustibles fossiles. Les conservateurs plaident en faveur d’une augmentation des forages pétroliers, tandis que d’autres, notamment l’Agence internationale de l’énergie, plaident en faveur d’une augmentation de l’énergie éolienne et solaire.
Bowen a déclaré que les dirigeants asiatiques qui se sont rencontrés mercredi lors d’une réunion en ligne avec le Premier ministre japonais s’étaient mis d’accord de manière « intéressante » sur « la nécessité de poursuivre nos efforts vers une énergie renouvelable plus fiable ».
Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement devrait également plaider en faveur d’une augmentation de la capacité pétrolière et gazière jusqu’à ce que ses objectifs élevés en matière d’énergies renouvelables soient atteints, Bowen a reconnu que « deux choses peuvent être vraies ».
« Ce qui s’est produit en Australie, presque inévitablement, c’est qu’on aboutit directement à une guerre culturelle.
« Les gens disent, eh bien, cela souligne la nécessité de davantage de combustibles fossiles. Eh bien, je ne pense pas que ce soit la conclusion. C’est… une observation très sensée, calme et modérée, de dire que l’augmentation des énergies renouvelables dans le mix fait en réalité partie de la solution – et non la solution entière. »
Le premier ministre du Queensland, David Crisafulli, et le leader des Nationaux, Matt Canavan, ont mis tout leur poids dans les projets pétroliers de Taroom Trough, dans le Queensland, et dans la Great Australian Bight.
Bowen a déclaré que, si la situation économique se confirmait, il serait « très heureux que l’exploitation du pétrole australien remplace les importations ».
« Mais je suis également heureux… que la transition vers les énergies renouvelables remplace le besoin d’une partie de celles-ci », a-t-il déclaré, arguant que la situation était « plus compliquée et nuancée que ‘percez, bébé, percez' ».
Jusqu’à présent, une grande partie de l’essence et du diesel de l’Australie était importée selon des calendriers d’expédition de 60 jours et était bloquée avant la fermeture du détroit d’Ormuz le 28 février.
Le porte-parole de la NRMA, Peter Khoury, a déclaré que l’approvisionnement en carburant jusqu’en juin démontrait que le gouvernement et les sociétés pétrolières pouvaient maintenir les importations en dépit de la concurrence internationale.
Expliquant les pénuries dans les stations-service, Bowen a déclaré que les stations-service régionales ont été laissées à court lorsque les entreprises qui s’approvisionnent en carburant dans le cadre de contrats de longue date, y compris les grandes sociétés minières, ont augmenté leurs commandes.
Cible fréquente des commentateurs de droite, Bowen a affirmé que les ministres de l’énergie du monde entier étaient souvent les ministres les plus controversés de leur gouvernement.
« Je ne recule pas dans le débat politique », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé s’il avait mis un frein à sa posture agressive alors qu’il dirigeait les efforts du gouvernement pour demander aux Australiens de ne pas paniquer.
« Bien que nous soyons confrontés à une crise internationale très importante, j’ai donc décidé d’essayer d’exposer les faits avec calme et méthode. »
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a auparavant couvert la politique victorienne et a remporté un prix Walkley et le titre de journaliste de l’année 2025 à la Galerie de la presse. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14.Connectez-vous via X ou e-mail.
Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.