Matthieu Champ
Hewlett Packard fait pression pour enquêter sur les actifs de la veuve de Mike Lynch alors qu’elle cherche à récupérer plus de 900 millions de livres sterling (1,7 milliard de dollars) de dommages et intérêts.
Le géant américain de la technologie a demandé à la Haute Cour de nommer des administrateurs sur la succession de Lynch, qui géreraient les avoirs et enquêteraient sur les transactions passées.
HP a suggéré que cela impliquerait que des administrateurs de son choix enquêtent sur les relations passées de Lynch avec sa famille, y compris sa veuve, Angela Bacares.
Joseph Curl KC, avocat de HP, a déclaré au tribunal : « À mesure que la nuit succède au jour, cela impliquera d’enquêter sur des personnes, pas seulement sur Bacares, mais également sur Bacares. »
En mars, un juge a accordé à HP 920 millions de livres sterling de dommages et intérêts liés au rachat par le groupe technologique américain d’Autonomy, une société fondée par Lynch, en 2011, pour 11 milliards de dollars.
Lynch, 59 ans, a été accusé d’avoir gonflé les ventes d’Autonomy en utilisant des astuces comptables douteuses avant la vente. Cependant, un procès pénal américain distinct l’a innocenté de tout acte répréhensible en 2024.
Le magnat de la technologie, surnommé « le Bill Gates britannique », est décédé lorsque son superyacht, le Bayesian, a chaviré au large des côtes de Sicile en août de la même année dans une tempête anormale.
Sa fille adolescente, Hannah, et cinq autres personnes ont également perdu la vie dans l’incident. Bacares a survécu.
HP tente maintenant d’obtenir les 920 millions de livres sterling de dommages et intérêts de la succession Lynch. La décision menace de la mettre en faillite puisque la valeur de la succession a été estimée à environ 330 millions de livres sterling.
Les avocats de HP ont déclaré qu’il serait nécessaire d’examiner si Lynch avait « pris des mesures pour préserver ses actifs afin de se rendre à l’épreuve du jugement » face à de vastes poursuites judiciaires.
Lorsqu’une succession est en faillite, si l’administrateur constate des transactions qui ont été effectuées sous-évaluées ou en préférence au bénéficiaire, il peut chercher à les faire annuler pour rembourser les créanciers.
Bacares détenait une participation de 300 millions de livres sterling dans Darktrace, une entreprise de cybersécurité que Lynch a contribué à créer, ainsi que dans leur maison du Suffolk.
HP cherchait à nommer Interpath Advisory, la société de restructuration, pour gérer la succession. Bacares a postulé pour nommer Jeremy Sandleson, ancien associé de Clifford Chance, qui représente depuis longtemps la famille.
Les avocats de HP ont fait valoir que Sandleson se trouvait dans un conflit d’intérêts « fondamental et irréconciliable » compte tenu de ses liens avec la famille.
Les avocats de Bacares ont insisté sur le fait que la succession pourrait être gérée « de la manière la plus délicate et la plus efficace par Sandleson ».
Mercredi, les avocats de Sandleson ont déclaré qu’il était prêt à assumer cette nomination lui-même ou à assumer un rôle conjoint aux côtés d’Interpath et se sont demandé s’il pouvait être considéré comme un ami de Bacares. Il a ajouté qu’il n’y avait « aucune preuve » que Sandleson avait conseillé Lynch sur des transactions financières personnelles.
Les avocats de Bacares ont déclaré qu’il devrait assumer un rôle solo pour le compte de la succession.
Le tribunal a également appris que la succession de Lynch avait fait appel des allégations de fraude de HP, qui faisaient l’objet d’une affaire devant la Haute Cour.
L’affaire continue.
Télégraphe, Londres