Cela commence petit – un commentaire passager, un message texte non lu ou un e-mail proposant des critiques constructives.
Ce petit quelque chose va déclencher une sensation physique qui se développe à partir de l’intestin, créant de la chaleur dans tout le corps, à mesure que les pensées s’accumulent : ils me détestent, j’ai dit la mauvaise chose, je suis inutile, je suis stupide, je dois faire mieux la prochaine fois.
Pour Vivian Dunstan, 60 ans, résidente de Northern Beaches, il s’agissait d’un score imparfait lors d’une évaluation au travail. «J’ai l’impression que j’aurais pu sombrer dans une spirale pendant des jours», dit-elle. « Je veux juste abandonner tout ça et dire : ‘Je ne fais pas ça. C’est trop douloureux. C’est trop dur.' »
À mesure que nous en apprenons davantage sur le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), les chercheurs en découvrent progressivement davantage sur ses caractéristiques uniques, notamment la dérégulation émotionnelle. Un aspect de cette dérégulation émotionnelle est la dysphorie sensible au rejet (RSD), ce que Dunstan a ressenti après son évaluation.
RSD est le terme utilisé pour décrire un sentiment émotionnel ou physique extrême et intense ou une dysphorie induite par un rejet, une critique ou un échec perçu ou réel.
Cela a récemment fait la une des journaux grâce à des célébrités, dont Paris Hilton et Gemma Styles, parlant ouvertement de leurs traits RSD.
Désormais, il n’est pas difficile de trouver des vidéos sur les plateformes de médias sociaux, comme TikTok, ou des fils de commentaires sur Reddit, sur cette maladie. Il existe également de nombreux groupes de soutien en ligne, dans lesquels les gens trouvent une communauté parmi des personnes qui correspondent à leur expérience vécue.
Qui est le plus susceptible de souffrir de DSR ?
Le plus souvent, la DSR apparaît comme un aspect de la dérégulation émotionnelle vécue par 70 % des adultes atteints de TDAH, mais elle ne leur est pas exclusive. Il peut également survenir chez les personnes atteintes d’autisme et de trouble d’anxiété généralisée.
«Il n’existe pas de preuves empiriques solides démontrant que la DSR est unique au TDAH», déclare le Dr Victoria Barclay-Timmis, psychologue clinicienne et professeur adjoint à l’Université du Queensland. « Des schémas similaires peuvent apparaître chez les personnes ayant des antécédents de traumatismes et chez les personnes autistes. Toute personne ayant subi une invalidation chronique, peut-être dans l’enfance ou à tout moment de sa vie, peut devenir vraiment sensibilisée à ce sentiment de rejet. »
Même si tout le monde peut être rejeté, c’est l’élément dysphorique qui distingue le RSD. Pour une personne DSR, « il n’existe pas de commentaire désinvolte », explique Anita Missiha, psychologue basée à Cobourg et spécialisée dans le TDAH et la DSR.
Qu’il s’agisse d’un commentaire mineur au travail ou d’un message texte envoyé dans une discussion de groupe qui reste sans réponse, ils le prendront comme un reflet négatif d’eux-mêmes et s’y concentreront. « Cela obscurcit leur capacité à vaquer à leurs occupations quotidiennes, parce qu’ils s’accrochent à toute perception, à tout rejet ou quoi que ce soit », dit-elle.
À quoi ressemble RSD ?
Plutôt qu’une réponse émotionnelle passagère, les personnes DSR éprouveront des sentiments physiques intenses, qui se manifesteront différemment pour chaque personne. Dans une étude récente publiée dans PLOS Unles chercheurs ont parlé à une personne qui l’a décrit comme « comme si une chaise avait été retirée de dessous vous », tandis qu’une autre a ressenti des sensations dans son cœur et sa gorge.
De cette manière, cela ressemble au phénomène des personnes hautement sensibles (HSP), dans lequel les personnes éprouvent des réponses émotionnelles accrues et sont incroyablement adaptées à l’environnement qui les entoure. Mais les deux diffèrent dans la mesure où la DSR est due à d’intenses sentiments de honte et à une perception de rejet.
Lors d’une apparition sur le podcast Les BossticksParis Hilton a déclaré avoir vécu la DSR comme « extrêmement douloureuse » et l’a comparée à « un démon dans votre esprit qui vous dit des discours intérieurs négatifs ».
Tully Smyth, 38 ans, écrivain et créateur d’Armadale, le décrit comme « une embuscade émotionnelle ».
«J’ai l’estomac noué, une bouffée d’anxiété, puis ce récit très convaincant selon lequel j’ai fait quelque chose de mal ou que j’ai des ennuis», dit Smyth. « Ce qui est sauvage, c’est à quel point cela semble réel sur le moment, même si, rationnellement, je sais que ce n’est probablement pas le cas. »
Elle donne un exemple récent dans lequel son partenaire a déclaré que la tourte au poulet qu’elle avait préparée pour le dîner pourrait utiliser un peu moins de sel la prochaine fois. «Mais c’était comme s’il m’avait dit que j’étais inutile et que je ne pouvais rien faire de bien», dit Smyth.
La DSR est encore un domaine largement sous-étudié, de sorte que les causes et les mécanismes exacts sont encore en cours de compréhension. Cependant, certaines recherches ont montré que les premières expériences de rejet peuvent affecter le développement du cerveau. « Ce qui aide vraiment, c’est de travailler sur la peur sous-jacente du rejet, et cela vient généralement d’expériences antérieures de l’enfance », explique Missiha.
« (En regardant des choses comme) comment ai-je été traité par mes soignants ou même par mes relations antérieures lorsque j’ai fait quelque chose de mal ? Qu’est-ce que cela signifie si je fais quelque chose de mal ? De quoi ai-je vraiment peur ? Cela fait partie du travail thérapeutique psychologique le plus profond, qui est vraiment, vraiment utile pour les gens. «
Vivre avec la DSR
Différentes circonstances de la vie façonneront intrinsèquement la façon dont une personne vit la DSR. Des aspects tels que le fait que vous travailliez dans une grande équipe et l’état de votre relation peuvent dicter la gravité de l’impact de la DSR sur vous.
Par exemple, Dunstan est avec son mari depuis l’âge de 18 ans et dit que ce serait beaucoup plus compliqué pour une personne célibataire.
«Si vous étiez dans une série de relations amoureuses et de rencontres, ce serait bien pire», dit-elle, soulignant que son mari est à l’écoute de ses signaux et capable de gérer calmement une poussée.
Cependant, la personne avec qui vous avez eu quelques rendez-vous ne se souciera pas du nombre d’émojis qu’elle utilise dans les textes, ni ne saura que sa rapidité de réponse pourrait vous faire catastrophiser.
En fait, si l’on considère la part de notre communication qui se fait aujourd’hui en ligne, « c’est un champ de mines », déclare Dunstan, qui anime désormais des cours de compétences sociales pour les personnes atteintes de TDAH et a écrit un livre pour les parents sur la façon de s’y retrouver avec leurs enfants. Dunstan note que des éléments tels que le ton et le sens peuvent être perdus dans les messages, créant ainsi davantage d’opportunités pour la personne DSR de sombrer dans une spirale et de conduire à un retrait supplémentaire.
« Au fil du temps, cela conduit à une plus grande peur de socialiser pour eux, les empêchant d’entamer une conversation ou de tendre la main à quelqu’un. Donc, cette peur du rejet s’auto-renforce également, conduisant à l’évitement et rendant la confiance sociale un peu plus difficile à construire. »
Dans un contexte de travail, où vous devez accepter des commentaires et être capable de gérer des critiques constructives, il est crucial de comprendre ce qui pourrait induire une DSR.
«Beaucoup de personnes atteintes de DSR, en particulier les femmes, ont tendance à avoir très peur de pleurer sur leur lieu de travail, et cela peut être très difficile lorsque vos émotions prennent le dessus sur vous», explique Missiha. Au moment d’une poussée, vous devriez vous demander : « Est-ce réellement aussi grave qu’elle l’est, ou est-ce que je ressens beaucoup de choses en ce moment ? »
Il est tout aussi important de savoir comment le gérer.
Si vous êtes en réunion, Missiha recommande aux personnes de RSD de prendre un bloc-notes et un stylo pour écrire les choses. «Cela permet de prendre le temps de réfléchir», dit-elle. « Cela arrête un petit peu le flux d’informations, vous donne une pause. Vous écrivez les choses, votre cerveau peut rattraper son retard. » Elle ajoute qu’il est normal de dire des choses comme « c’est intéressant » et « j’entends ce que vous dites », et de demander : « Puis-je vous répondre ? Ces phrases vous donnent l’espace nécessaire pour réfléchir à une réponse plutôt que de réagir sur le moment.
Soutenir une personne atteinte de DSR
Être conscient qu’un proche ou un ami est victime de DSR est la première étape pour pouvoir le soutenir, explique Barclay-Timmins.
« Nous ne pouvons pas modérer tout ce que nous disons et faisons – ce serait épuisant », dit-elle. « Mais s’ils remarquent que leur ami ou leur proche semble réagir à quelque chose qu’ils ont dit – peut-être qu’ils peuvent ressentir un certain relâchement ou voir un changement dans le langage corporel ou l’expressivité du visage – soyez simplement curieux et demandez : » Est-ce que ça va ?
Jen Lewis, coach en TDAH spécialisée dans la DSR, affirme que pour les managers susceptibles de travailler avec une personne DSR, il est important de le reconnaître. « Si quelqu’un subit un déclencheur de DSR, il est important de le valider », dit-elle. « Si nous avons quelqu’un qui peut co-réguler avec nous et dire, hé, cela semble si difficile, vous validez l’émotion intense qui l’accompagne. »
À partir de là, elle dit qu’il est utile de rendre les commentaires aussi précis et impersonnels que possible.
Plus que tout, être capable de reconnaître et de nommer les traits de la DSR offre un soulagement à ceux qui en font l’expérience. «Cela n’a pas résolu le problème comme par magie, mais cela m’a donné le langage, et le langage vous donne de la distance», dit Smyth.
« Au lieu de « cela arrive parce que je ne suis pas aimable », cela devient « c’est mon RSD qui s’enflamme ». Ce changement de mentalité m’a aidé à commencer à être un peu plus gentil avec moi-même. «