Le boom des batteries en Australie s’est étendu à tel point qu’il représente une unité sur dix de nouvelle capacité installée dans le monde, mais les dirigeants de l’industrie affirment que les modifications proposées à la facture d’électricité entraîneraient des pertes de milliers de dollars pour les ménages qui ont investi dans des programmes gouvernementaux.
La Commission australienne du marché de l’énergie a publié jeudi une proposition, qu’elle espère finaliser d’ici juin, visant à modifier la manière dont les clients sont facturés pour les coûts d’entretien du réseau de poteaux et de câbles.
Alors que la commission promet des économies pour la plupart des clients d’électricité, le ministre de l’Énergie, Chris Bowen, est sceptique quant à ce changement.
Mais les groupes d’énergie propre ont déclaré que la proposition de la commission « modifierait les règles de base » établies au cours des années de campagnes et d’incitations financières de la part des gouvernements étatiques et fédéraux encourageant les propriétaires à investir dans les batteries.
Jackie Trad, directeur général du Clean Energy Council, qui représente les principaux développeurs d’énergies renouvelables, a déclaré que des augmentations soudaines des tarifs de réseau fixe pourraient nuire à la transition énergétique verte de l’Australie.
« Le Clean Energy Council a mis en garde contre des augmentations soudaines des tarifs de réseau fixe dans le cadre des modifications proposées aux règles », a déclaré Trad.
«Plus une facture d’électricité est composée de charges fixes, moins les ménages sont incités à produire ou à économiser de l’énergie.»
Les coûts de l’électricité payés par les ménages se composent en grande partie de deux parties : le coût horaire d’électricité utilisée et les frais de réseau pour l’entretien du réseau qui alimente les foyers.
La commission du marché de l’énergie s’efforce de trouver des moyens de financer l’entretien du réseau, alors que l’essor de l’énergie solaire – 4,3 millions de foyers alimentés à l’énergie solaire et 500 000 batteries résidentielles – réduit considérablement la consommation d’électricité des ménages.
Actuellement, les coûts de réseau sont perçus via des redevances variables, calculées en fonction de la quantité d’électricité consommée sur le réseau. La commission a averti qu’à mesure que le nombre de foyers équipés de batteries augmente, la quantité d’électricité du réseau diminuera, conduisant à une transition vers des frais de réseau fixes plus élevés, ce qui, selon elle, créerait un « partage plus équitable » des coûts d’entretien du réseau.
La modélisation de la commission suggère qu’un propriétaire de batterie domestique perdrait 3 312 $ sur 10 ans en raison de ces changements. Il a déclaré que de nouvelles formes de compensation au profit des propriétaires de batteries devraient être développées parallèlement à ses réformes.
Cependant, le groupe de pression Solar Citizens, qui représente les propriétaires d’énergie solaire et de batteries, a déclaré que le projet de la commission léserait les propriétaires qui ont été encouragés par les gouvernements des États et fédéral à acheter des batteries.
« Nos préoccupations incluent la modification des règles de base pour les propriétaires australiens qui ont ou envisagent d’investir dans l’énergie solaire et les batteries, sapant ainsi les incitations gouvernementales en faveur des batteries domestiques et de l’énergie solaire », a déclaré la directrice générale Heidi Lee Douglas.
Victoria offre des incitations financières pour les batteries depuis 2018.
« Victoria est le pays des batteries, qui absorbent de l’énergie renouvelable bon marché pendant la journée pour réduire les factures des familles victoriennes », a déclaré la ministre victorienne de l’Énergie, Lily D’Ambrosio, en mars de l’année dernière.
La ministre de l’Énergie de Nouvelle-Galles du Sud, Penny Sharpe, a déclaré en juillet de l’année dernière que son gouvernement « voulait être le leader mondial » dans les installations de batteries.
Bowen a annoncé l’année dernière des modifications au programme populaire de batteries domestiques, qui offre une remise de 30 % sur les nouvelles installations, afin que les modèles plus petits et moins chers en récoltent le plus grand bénéfice.
Des niveaux records de batteries à grande échelle, à l’échelle du réseau et domestiques, sont en cours d’installation, a déclaré Bowen jeudi.
« Nous ne représentons pas 10 pour cent de l’économie mondiale. Nous ne représentons pas 10 pour cent de la population mondiale, mais nous représentons 10 pour cent de la nouvelle capacité de batterie en cours d’installation », a-t-il déclaré.
Bowen a également déclaré que les modifications apportées au projet de loi doivent « équilibrer les intérêts de ceux qui ont investi dans l’énergie solaire et les batteries, et ceux qui ne l’ont pas fait ».
La Commission australienne du marché de l’énergie s’attend à ce que les changements entrent en vigueur à partir de 2030.
Les experts ont calculé que l’adoption de tarifs fixes pourrait réduire les coûts pour les familles nombreuses, riches et énergivores, qui pourraient en bénéficier jusqu’à 1 400 dollars par an. Mais cela pourrait également priver les ménages à faible revenu de 200 dollars par an et de 700 dollars de leur poche pour ceux qui possèdent des panneaux solaires et des batteries.
« Nous ne voulons pas que les personnes qui ont investi dans les batteries solaires soient désavantagées par cette réforme », a déclaré la présidente de la commission, Anna Collyer.
« Nous pensons qu’il existe un moyen de le mettre en œuvre pour apporter des avantages à tous grâce à une réduction des frais de réseau afin de garantir que nous prenons en charge les clients qui ne peuvent pas investir dans (les batteries) afin qu’ils paient une part équitable des coûts de réseau sans affecter la valeur des investissements déjà réalisés. »
Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.
Nick Toscano est journaliste économique pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.