Avis
Une semaine bien triste pour les fans de talk-back radio, de saxophone, de jazz et de cuisine lorsque la nouvelle est tombée que l’icône de Sydney et boule de style James Valentine avait mis fin à une carrière de plusieurs décennies, laissant un trou béant entre nos oreilles et dans nos cœurs.
Ce qui a été perdu dans l’avalanche d’hommages à l’un des grands esprits de la radio et de la vie dans cette ville, c’est la reconnaissance de la contribution de Valentine à la compréhension de la planification de Sydney. Prenons un moment pour nous souvenir d’EGSPEC – le Comité de planification d’Even Greater Sydney – une demi-heure hebdomadaire à écouter absolument dans le programme de la Saint-Valentin pour 702 ABC Sydney. En tant que co-contributeur sur ce segment pendant huit ans, j’ai tenu le procès-verbal de ce qui est devenu une chatière essentielle pour comprendre la croissance sauvage de Sydney et de l’État de Nouvelle-Galles du Sud.
Valentine, par exemple, a compris que la construction du train léger sur rail était en difficulté lorsque personne dans l’équipe n’a pris la peine de composer le numéro avant de creuser George Street. Cela a conduit à la découverte atroce que des voies avaient été posées le long de cette bande des décennies auparavant. Et ce n’était que le début des obstacles.
Et l’EGSPEC avait une commission itinérante, consciente que Macquarie Street utilisait ses pouvoirs de planification pour persuader les électeurs au-delà de la ville de cracher des votes. Valentine a été très impressionnée par la capacité du duc de Wagga Wagga Daryl Maguire à soutirer de l’argent au parlement de Nouvelle-Galles du Sud, que ce soit pour une salle de récital, un musée des fusils de chasse ou un champ de tir.
Ensuite, il y a eu l’excellente idée de Valentine, qui n’a malheureusement pas été réalisée de son vivant : le canal Darwin-Dubbo, qui a reçu un soutien local enthousiaste. Ou son rêve que la ville d’Ivanhoe puisse devenir un haut lieu régional de lutte antiparasitaire et de chasse. Comme il l’a dit : « Tous les chemins mènent à Ivanhoe ! »
De nombreuses autorités de planification se cachent sur le front du développement, qu’il s’agisse de conseils locaux, d’instruments de l’État, de groupes d’action locale, de frères technologiques avec une idée, de fonds spéculatifs Johnnies avec une poche pleine de pliages et de citoyens concernés avec une puissante voix NIMBY. Valentine savait qu’il en fallait davantage. Il a créé l’EGSPEC en tant que groupe de coordination chargé de superviser l’enthousiasme de Sydney à tout démolir puis à réaffecter les terres, persuadant les gouvernements de tous bords de contourner les règles de développement et de financement en cours de route. Rincez et répétez sans cesse.
Les citoyens étaient désemparés chaque fois qu’ils franchissaient leur porte d’entrée en se demandant quels clowns dans la grande maison avaient permis que ce tas de merde soit projeté vers le ciel sans aucune surveillance. Toujours pratique, James demandait : « Où les voitures seront-elles garées ? »
Il y a eu les jours grisants du gouvernement Bera/Bara. Gladys Berejiklian (Lib) et John Barilaro (Nat) étaient les deux piliers qui soutenaient le pont du progrès urbain et dirigeaient l’association. James, par l’intermédiaire d’EGSPEC, a proposé les lignes directrices suivantes pour éliminer l’horreur du cauchemar de la planification.
Premièrement, n’annoncez jamais la date de début d’un projet ; n’annoncez jamais de date d’achèvement pour un travail, aussi petit soit-il ; n’annoncez jamais de chiffre budgétaire ; et surtout ne jamais annoncer de révision budgétaire. N’importe lequel de ces événements pousserait la population à la panique. Désobéir à ces idées fixes a conduit à la folie et à l’indignation de la communauté. Des règles si simples à suivre pour éviter tant de douleur.
Ces principes nous ont donné un cadre dans lequel le comité a évalué l’échec des trains espagnols à s’adapter aux voies de Sydney ou l’annonce sans fin du train très rapide Sydney-Newcastle, qui est devenu une annonce politique classée au patrimoine et n’a donc jamais pu être construit, et pourquoi le tunnel des Blue Mountains était à la fois une idée géniale et un raté total.
Bon nombre des idées de premier ordre de Valentine feront sans aucun doute partie intégrante de la ville alors que la pression démographique oblige à réexaminer le travail vital de l’EGSPEC. Il était très favorable à un système de tunnels en surface pour réduire les embouteillages. Il a même tenté de persuader les forces de défense d’éviter l’utilisation de sous-marins, car ils étaient trop bruyants, trop lents et susceptibles de tomber en panne, et la guerre serait terminée au moment où ils arriveraient. Il avait compris qu’à l’avenir, la guerre serait en grande partie menée par des adolescents dans des garages doubles équipés de joysticks, tirant des drones dans toutes les directions. Regardez comment ça s’est passé.
Enfin, Valentine avait un esprit si généreux qu’il me permettait – chaque semaine le jeudi après-midi – de parler de solutions aux nids-de-poule et de transformation des sites miniers en hippodromes. À tel point que de nombreux Sydneysiders ne me connaissent que grâce à mon travail au chantier de planification EGSPEC avec James Valentine. Il nous manquera à mesure que la ville grandit.
HG Nelson est un diffuseur, un animateur sportif et co-animateur de longue date de Rampaging Roy Slaven. Les programmes de Roy & HG comprennent Cette vie sportive à la radio et Le rêve à la télévision. Ils présentent actuellement Bluging du côté aveugle sur ABC Radio le samedi à midi. James Valentine est décédé mercredi à 64 ans.