Quatre femmes et neuf enfants liés aux combattants de l’État islamique devraient arriver jeudi en Australie en provenance de Syrie, après que le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, a confirmé mercredi qu’ils avaient acheté des billets d’avion.
Les membres du groupe tentent de retourner en Australie depuis la montée du califat autoproclamé de l’EI en 2015. Voici tout ce que nous savons sur leur retour et ce qui les attend.
Qui sont-ils ?
Kawsar Abbas – La grand-mère de 54 ans devrait s’envoler pour Melbourne avec ses filles adultes Zeinab et Zahra Ahmed et leurs enfants. Abbas est marié à Mohammed Ahmed, qui travaillait pour l’organisation caritative Global Humanitarian Aid, qui était autrefois soupçonnée de diriger des ressources vers l’État islamique – une accusation que la famille nie.
Mohammed a affirmé en 2019 que la famille s’était rendue en Syrie pour assister au mariage de son fils, Omar, en 2014, avant de se retrouver coincée dans le pays lors de la fermeture de la frontière. Un certain nombre d’hommes de la famille se sont battus pour l’État islamique. Kawsar a insisté sur le fait que les femmes étaient des victimes involontaires.
Zahra Ahmed – La fille de 33 ans de Kawsar Abbas et Mohammed Ahmed est la veuve du recruteur de l’EI Muhammad Zahab et a insisté sur le fait qu’elle et sa famille se sont rendues en Syrie pour effectuer un travail humanitaire. Elle a déclaré dans ce titre que les hommes de sa famille avaient choisi de rejoindre l’EI, mais que les femmes n’avaient d’autre choix que de suivre.
Zeinab Ahmed – La sœur de Zahra, 31 ans, a déclaré l’année dernière à ABC qu’elle craignait pour la sécurité de ses enfants s’ils restaient en Syrie, et que d’autres rapatriements avaient rendu la cohorte « tellement heureuse ».
Janai Safar – L’ancienne étudiante en sciences de la santé de 32 ans se rend à Sydney aux côtés de son enfant, né en 2016. Elle a voyagé depuis l’Australie vers la Syrie occupée par l’État islamique en 2015 et était mariée à un combattant de l’EI qui serait décédé en 2017.
Safar a dit L’Australien en 2019, qu’elle ne retournerait jamais en Australie parce qu’elle craignait d’être arrêtée et ne voulait pas que son fils grandisse dans un pays non islamique. Son père, Samer Safar, avait déclaré à l’époque qu’il pensait que sa fille voulait retourner en Australie, mais qu’il était « têtu ».
Les quatre femmes seront rejointes par neuf enfants. Ils faisaient tous partie d’un groupe plus large de 34 personnes qui ont tenté en vain de rentrer en Australie en février.
Où étaient-ils ?
Les familles vivaient dans le camp de réfugiés d’al-Roj, au nord-est de la Syrie, près de la frontière irakienne. Les responsables américains ont été frustrés par la réticence du gouvernement australien à rapatrier le groupe, alors qu’il cherche à fermer des camps en Syrie dans le contexte de la guerre en Iran.
La semaine dernière, des membres du groupe ont acheté des billets d’avion pour l’Australie, mais ont été refoulés par les autorités syriennes alors qu’ils se rendaient à l’aéroport international de Damas. Les autorités syriennes semblent avoir été fortement impliquées dans le transport du groupe à l’intérieur du pays et dans leur détention à Damas en attendant leur vol.
Qu’est-ce qui les attend ?
Le gouvernement fédéral a longtemps soutenu qu’aucun soutien n’avait été apporté au groupe et qu’ils seraient confrontés à « toute la force de la loi » à leur retour. Le groupe a reçu des passeports – un droit qui peut être exercé par tous les citoyens.
La commissaire de la police fédérale australienne, Krissy Barrett, a déclaré mercredi que certaines des femmes seraient arrêtées à leur arrivée en Australie, mais n’a pas confirmé leur nombre.
Les autres membres du groupe feront l’objet de « poursuites d’enquête », tandis que les neuf enfants « seront invités à suivre des programmes d’intégration communautaire, un soutien thérapeutique et des programmes de lutte contre l’extrémisme violent ».
Comment seront-ils surveillés ?
Le chef de l’Organisation australienne du renseignement de sécurité, Mike Burgess, a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par le retour du groupe, mais a confirmé que le groupe serait surveillé en Australie.
« C’est à eux de décider ce qu’ils feront une fois arrivés ici. S’ils commencent à montrer des signes d’inquiétude, nous et la police, à travers les équipes conjointes antiterroristes, prendrons des mesures », a déclaré Burgess.
Nick Newling est journaliste politique fédéral pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.