Le jour de ce qui aurait dû être son mariage, Lucy Koops était assise dans une chambre d’hôpital stérile et on lui a dit que son utérus devait être retiré. C’était la conclusion bouleversante d’une bataille de trois ans contre l’infertilité : une odyssée exténuante qui comprenait deux fausses couches, un diagnostic de syndrome d’Asherman de stade deux, cinq interventions chirurgicales et de multiples échecs de FIV.
Au centre de son traumatisme se trouvait une grossesse extra-utérine triplée cervicale (CTEP), une maladie si rare que les chances sont presque incommensurables. Après une opération chirurgicale d’urgence pour le CTEP, Koops avait supplié son mari d’essayer une dernière série de FIV. Elle est tombée enceinte d’une fille, Millie, pour ensuite la perdre tragiquement à cause d’une mortinatalité à 18 semaines.
Lorsque le médecin a annoncé qu’une hystérectomie était désormais une nécessité médicale, Koops, 36 ans, a ressenti un étrange soulagement. « En fin de compte, la décision m’a été retirée », dit-elle.
Mais au fond de son esprit, une graine d’espoir restait. Il s’agissait d’une promesse faite des années plus tôt par l’amie qui l’accompagne depuis son enfance : « Ashleigh lui avait proposé d’être mère porteuse. »
Ashleigh Raper, 38 ans, est une constante dans la vie de Lucy depuis aussi longtemps qu’elle s’en souvienne. Ils se sont rencontrés par l’intermédiaire de la sœur d’Ashleigh, Sophie, et leur trio est devenu inséparable au fil des années de cours de ballet et de soirées pyjama. Leurs familles passaient leurs vacances ensemble ; ils partagent toujours la tradition de décorer le sapin de Noël chaque année. Le lien est si profond que la fille d’Ashleigh, Ava, avait six ans avant de réaliser que Koops n’était pas un parent de sang.
Ainsi, lorsque Koops était au cœur de sa lutte, Raper n’a pas hésité. Un jour, mi-2023, elle a simplement dit à son amie : « Je vais avoir un bébé pour toi. »
En Australie, la maternité de substitution commerciale est illégale. Ceux qui choisissent cette voie doivent le faire pour des raisons altruistes et ne reçoivent aucune compensation financière au-delà des remboursements médicaux et de voyage.
S’asseoir après leur La vie du dimanche séance photo, Raper et Koops sont à l’aise lorsqu’ils racontent comment la fille de Koops, Mia, qui dort paisiblement dans les bras de sa mère tout au long de notre entretien, est finalement arrivée.
« C’était une offre authentique, mais si je suis très honnête, je n’ai jamais pensé que je devrais réellement le faire », se souvient Raper en disant à Koops qu’elle serait sa mère porteuse. « Je pensais que c’était bien pour Lucy de savoir qu’il y avait un renfort. »
En tant que mère de deux enfants (maintenant âgés de 10 et 12 ans) qui ont connu des grossesses faciles dans la vingtaine, Raper a vu les choses à travers le prisme d’une « grande sœur » qui résout les problèmes. «La partie rationnelle de moi pensait que j’étais une très bonne candidate pour Lucy», dit-elle. « En fin de compte, c’était une évidence. En termes de, je pouvais régler ce problème pour Lucy, je pouvais l’aider et je pouvais résoudre ce problème. »
Il a fallu l’ablation de son utérus pour que Koops accepte enfin l’offre. «Il m’a fallu beaucoup de temps pour accepter la maternité de substitution», admet-elle. « Je n’étais pas disposée et prête à abandonner. J’ai tout essayé pour tomber enceinte. »
«Je lui ai dit: ‘Bien sûr, j’ai pris cet engagement envers toi’», explique Raper. Son mari, Ben, l’a soutenu dès le début. La seule variable était la carrière sous haute pression de Raper en tant que rédacteur politique de Network Ten. Ils ont convenu d’attendre après les élections fédérales de mai 2025.
Entre-temps, ils ont organisé les séances de conseil requises pour la maternité de substitution en vertu de la loi de Nouvelle-Galles du Sud et ont fait rédiger les documents juridiques. Deux semaines seulement après la réélection du gouvernement travailliste d’Anthony Albanese, Raper a tenu sa promesse. En un mois, le transfert était terminé. Le violeur était enceinte.
Raper décrit sa grossesse avec une certaine résignation et souligne que plus que tout, elle voulait simplement s’occuper de l’enfant pour ses amis. « Porter le bébé de quelqu’un d’autre implique une responsabilité incroyable et j’en ressentais vraiment le poids, mais j’étais aussi très occupée », dit-elle.
Pour le travail, Raper a voyagé avec le Premier ministre aux États-Unis à trois reprises au cours de sa grossesse (Koops plaisante en disant que Mia avait «été dans la salle du cabinet avec Donald Trump» avant même sa naissance). Raper déclare : « Cela a coïncidé avec une période stressante sur le plan professionnel pour moi et la confiance de Lucy en moi était incroyable. »
Pour Koops, il était difficile de faire face à la culpabilité de voir son amie traverser la maladie d’une grossesse qu’elle ne pouvait pas contrôler. « Je m’inquiétais souvent pour Ashleigh », admet-elle, ajoutant que le seul moment vraiment délicat était lorsque Raper était irritée par ses invitations constantes à des rendez-vous. «Je n’avais pas réalisé que Lucy était aussi organisée», dit Raper, qui se décrit comme «super chaotique».
C’était tellement agréable de s’asseoir dans la maison de Lucy et Josh, de les regarder avec leur bébé et de penser : « Wow, j’ai fait ça.
Ashleigh Raper, qui était la mère porteuse de sa meilleure amie, Lucy Koops.
Lorsque le jour de livraison est arrivé, le plan était simple. Koops et son mari, Josh, attendaient chez les parents de Raper, à seulement deux rues de l’hôpital, jusqu’à ce que les choses deviennent sérieuses. «Je ne voulais pas être surveillée alors que j’étais au début de mes tentatives d’accouchement», explique Raper. « Nous avons donc pensé que nous leur enverrions un message dès que cela commencerait à arriver au bout afin qu’ils soient là pour l’accouchement. »
Mia, cependant, était pressée. À 16h55, Ben a envoyé un texto à Koops : « Je pense que nous y sommes, montez, ils reçoivent l’OB. » Moins de 10 minutes plus tard, un deuxième SMS : « Dépêchez-vous ».
« Nous avons sauté dans la voiture du père d’Ashleigh, il nous conduisait à l’hôpital », se souvient Koops. « Il nous tire à la porte, même pas sur le côté, juste devant et il nous crie de courir. » Ils ont fait irruption dans la salle d’accouchement au moment même où Mia arrivait. Le rappeur a regardé sa meilleure amie et a simplement dit : « Désolé. »
« Avec le recul, c’est probablement la pire chose qu’on puisse dire ! » Dit le rappeur en riant.
« Je me souviens juste que je me suis effondré sur Ashleigh et ma pensée instantanée a été : « Est-ce que ça va ? » dit Koops. « Et elle m’a dit : ‘Oui, oui, le bébé ! Nous ne connaissons pas encore son sexe.' »
Les infirmières ont enveloppé le nouveau-né pour que les parents puissent découvrir eux-mêmes son sexe : une fille.
Même si le personnel hospitalier était présent dans la salle, les conséquences ont mis en évidence les lacunes du système. Bien que Mia ait été conçue à partir de l’ovule de Koops et du sperme de son mari, la loi classe la mère porteuse comme mère légale jusqu’à ce qu’une ordonnance de filiation soit accordée. Koops a été confronté à des obstacles immédiats, depuis le fait de ne pas savoir comment nourrir et emballer Mia jusqu’au cauchemar logistique de l’ajouter à son compte Medicare. C’est pourquoi Koops plaide désormais en faveur d’une réforme réglementée de la maternité de substitution afin de protéger à la fois les parents d’intention et les mères porteuses du vide juridique.
«Je ne pense pas que cela devrait être proposé à un prix très élevé», précise-t-elle, ajoutant qu’elle pense que le système actuel pousse les gens dans des situations désespérées, comme aller à l’étranger pour des mères porteuses, ce qui est non réglementé et coûteux.
De plus, Koops affirme que l’introduction d’une maternité de substitution commerciale réglementée pourrait fournir aux deux parties un niveau de protection qui n’existe pas actuellement. « À tout moment, jusqu’à ce que l’ordonnance de filiation soit rendue, la mère biologique peut décider qu’elle veut prendre l’enfant », dit-elle. À l’inverse, théoriquement, si Koops avait décidé qu’elle ne voulait pas du bébé, elle n’aurait pas eu à le prendre.
Aujourd’hui, le lien entre les deux femmes est plus fort que jamais. Dans les jours qui ont suivi la naissance de Mia, Raper s’est rendu chez Koops et s’est assis dans le salon, regardant son amie nourrir son nouveau bébé. «C’était tellement agréable de s’asseoir dans la maison de Lucy et Josh, de les regarder avec leur bébé et de penser: ‘Wow, j’ai fait ça’», se souvient Raper, les larmes aux yeux.
Pour Koops, les années de traumatisme ont finalement été éclipsées par un profond sentiment de paix. « Des amis m’ont dit que depuis que j’ai Mia, je suis tellement magnifique, et je pense honnêtement que c’est parce que je suis soulagée », dit-elle. « Je l’ai maintenant. Je n’ai besoin de rien de plus. Elle est là. »
Pour une fausse couche, une mortinatalité et une assistance en cas de décès de nouveau-né, appelez le 1300 308 307.