Le Premier ministre Anthony Albanese a défendu sa décision de taxer les fiducies, alors que le chef de l’opposition Angus Taylor a lancé une attaque contre le parti travailliste, arguant que le gouvernement créait un « impôt sur la mort de manière furtive ».
Une campagne d’alerte similaire s’est révélée politiquement toxique pour les travaillistes lors des élections de 2019, conduisant à la démission de la vice-présidente de l’époque, Tanya Plibersek, qui a défendu lundi le programme fiscal actuel du gouvernement dans une interview enflammée à la télévision matinale.
L’opposition a instrumentalisé l’idée selon laquelle les travaillistes introduisaient un « impôt sur la mort » après que le trésorier Jim Chalmers a annoncé dans le budget de la semaine dernière qu’un taux de 30 pour cent s’appliquerait bientôt à toutes les fiducies discrétionnaires afin de mieux aligner les revenus des investissements sur l’impôt sur le revenu.
« Il s’agit d’un impôt sur la mort furtif. Cela ne fait aucun doute », a déclaré Taylor lundi.
Environ 80 pour cent des fiducies en Australie sont discrétionnaires, avec environ 840 000 actuellement en activité. Ils détiennent des actifs pour un groupe de personnes, souvent une famille, et la distribution des revenus provenant de ces actifs peut être canalisée vers un individu.
Apparaissant sur Seven’s Lever du soleil Lundi matin, la ministre des Services sociaux, Tanya Plibersek, a défendu à plusieurs reprises cette décision et a rejeté l’étiquette d’« impôt sur la mort », arguant : « Vous pouvez toujours avoir une fiducie testamentaire fixe si vous le souhaitez. »
Elle a ajouté : « La raison pour laquelle nous faisons cela est que les personnes qui travaillent pour gagner leur vie doivent payer leurs impôts, qui sont prélevés sur leur salaire chaque semaine. Les personnes qui travaillent pour gagner leur vie ne devraient pas être imposées davantage sur leur salaire que celles qui vivent de leur patrimoine. »
Plibersek est apparu aux côtés du député de One Nation, Barnaby Joyce, qui est intervenu et a attaqué les travaillistes pour avoir menti sur les promesses électorales de ne pas modifier la réduction d’impôt sur les gains en capital et l’endettement négatif.
Joyce a déclaré que les changements apportés par le gouvernement étaient « un jeu du socialisme » et qu’ils obligeraient les gens à vivre dans leur voiture parce qu’ils n’auraient pas les moyens de payer leur loyer.
Alors que Joyce interrompait Plibersek pour répéter qu’il s’agissait d’une « taxe de 30 pour cent », Plibersek a déclaré : « La plupart des gens ne font pas cela. »
Les données du bureau des impôts australien montrent qu’il y avait environ 10 000 fiducies testamentaires en activité en 2022-2023, la dernière fois que les données étaient disponibles.
Les distributions sont actuellement imposées au taux d’imposition marginal de chaque individu, ce qui signifie que la charge fiscale liée à ce revenu peut apparemment être réduite à zéro. Les changements apportés par le gouvernement devraient entrer en vigueur le 1er juillet 2028.
Les successions des défunts ont été exclues du plan du gouvernement visant à taxer ces fiducies, à la suite de la ruine politique de la campagne alarmiste de 2019, que beaucoup considèrent comme fondamentale dans la victoire « miracle » de Scott Morrison. Cependant, il est devenu clair que les fiducies testamentaires discrétionnaires, qui sont créées dans le testament d’un particulier et n’entrent en vigueur qu’après son décès, seront assujetties à l’impôt de 30 pour cent.
Contrairement aux fiducies testamentaires fixes, dans lesquelles les fonds sont répartis sur la base d’une détermination préexistante dans le testament, une fiducie discrétionnaire permet à un fiduciaire nommé de décider où circulent les revenus des actifs de la fiducie.
« Ce que nous faisons, c’est nous assurer qu’il y a un meilleur alignement entre l’impôt payé sur votre travail, sur votre travail, et celui payé sur vos actifs. Et c’est une chose raisonnable à faire », a déclaré Albanese aux journalistes à Adélaïde.
Rejoignant la défense de cette décision par Albanese et Plibersek, Chalmers a déclaré lundi : « Nous apportons des changements sensés et de bon sens.
« Les gens sont entièrement libres de créer des fiducies testamentaires fixes après 2028 s’ils souhaitent ainsi éviter de payer l’impôt minimum. »
Le budget s’est révélé défavorable au gouvernement, qui a chuté de 3 points de pourcentage dans le dernier Resolve Political Monitor réalisé pour ce sujet. Plus d’un tiers des personnes interrogées ont déclaré que leur vision du parti travailliste avait été dégradée.
L’autopsie en cours du budget a également personnellement nui à Albanese, qui a pris du retard sur le chef de l’opposition Angus Taylor en tant que Premier ministre préféré 33-30.
Le Premier ministre s’est lancé dans une campagne éclair dans plusieurs États, améliorant le budget de la Nouvelle-Galles du Sud, de l’Australie du Sud, de Victoria, de la Tasmanie et de l’Australie occidentale dans la semaine qui a suivi la remise du document par Chalmers.
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Nick Newling est journaliste politique fédéral pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.