Les modifications fiscales du gouvernement fédéral se combineront à des taux d’intérêt plus élevés pour affaiblir le marché immobilier national, a signalé l’économiste en chef de la Banque de réserve, tout en avertissant que les entreprises continueront probablement à augmenter leurs prix à mesure que la guerre contre l’Iran se prolonge.
Alors que les investisseurs revoyaient à la baisse leurs attentes concernant une nouvelle hausse des taux d’intérêt, Sarah Hunter a profité d’un discours à Sydney pour avertir que si les Australiens pensaient que les pressions inflationnistes continueraient de croître, la banque pourrait alors devoir organiser un ralentissement économique semblable à la récession du début des années 1990.
La banque a augmenté ses taux d’intérêt lors de ses trois dernières réunions consécutives afin de tenter de maîtriser l’inflation, qui a atteint 4,6 pour cent et devrait atteindre 5 pour cent d’ici le milieu de l’année. Depuis qu’elle a commencé à relever les taux, la croissance des prix de l’immobilier s’est ralentie dans tout le pays, avec une baisse pure et simple à Melbourne et à Sydney.
Dans le budget fédéral, le gouvernement a révélé son intention de limiter l’endettement négatif aux nouvelles constructions et de réviser l’impôt sur les plus-values, une mesure qui, selon ses partisans, atténuerait une certaine pression sur les prix de l’immobilier.
Hunter, insistant sur l’impact des taux d’intérêt et des impôts sur le marché immobilier, a déclaré que la croissance des prix allait probablement ralentir.
« Nous savons que lorsque vous augmentez le taux d’intérêt au comptant, comme nous l’avons fait au cours des dernières réunions, cela freinera l’activité sur ce marché », a-t-elle déclaré lors de la conférence.
« Nous ne sommes donc pas surpris de voir cette réponse. Et puis… nous avons également des changements fiscaux qui arrivent. C’est toujours un risque. »
L’enquête de Westpac sur la confiance des consommateurs, très surveillée, suggère que les Australiens s’attendent également à un ralentissement du marché immobilier, avec une baisse de près de 2 pour cent de sa mesure des prix de l’immobilier.
Il y a eu une baisse de 16 pour cent dans la question de l’enquête sur la question de savoir si c’est le bon moment pour acheter un logement. Il se situe désormais à son plus bas niveau depuis 18 mois et 50 points en dessous de sa moyenne de long terme.
Cette forte baisse est due aux Australiens plus âgés, le sentiment s’effondrant chez les plus de 60 ans. Le sentiment s’est en fait légèrement amélioré chez les 18 à 34 ans.
Les prix de l’immobilier ne sont pas inclus dans la mesure officielle de l’inflation, qui a fortement augmenté depuis le début de la guerre contre l’Iran il y a 11 semaines.
Hunter a déclaré que la flambée des prix du pétrole avait été « particulièrement difficile à gérer », soulignant qu’il existait un risque réel que les attentes d’inflation des consommateurs et des entreprises soient poussées à la hausse.
« Si les attentes augmentent de manière persistante, il devient plus difficile pour la banque centrale de ramener l’inflation à son objectif, car elle doit à la fois faire baisser les attentes et rétablir l’équilibre entre l’offre et la demande », a-t-elle déclaré.
« Cela pourrait nécessiter un ralentissement plus important de l’activité économique, comme nous l’avons vu lors de la récession du début des années 1990. »
Malgré ses perspectives bellicistes, le procès-verbal de la réunion de mai de la RBA suggère que la banque souhaite voir les conséquences de ses trois précédentes hausses de taux avant de resserrer davantage sa politique monétaire.
L’ASX200 a augmenté après la publication du procès-verbal, tandis que le dollar australien a perdu près d’un demi-cent par rapport à son homologue américain, les investisseurs s’attendant à ce que la banque maintienne ses taux d’intérêt stables lors de sa réunion de juin.
Les pressions inflationnistes s’accentuent à l’échelle mondiale, et l’on craint que de nombreux pays aient du mal à faire face aux pénuries de carburant qui affectent des secteurs clés, notamment l’industrie manufacturière, le tourisme et l’agriculture.
Mardi, le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que le gouvernement avait contribué à sécuriser l’importation d’une cargaison supplémentaire de 38 500 tonnes d’urée.
Il a déclaré que trois expéditions totalisant 100 millions de litres de carburéacteur, soit l’équivalent de trois à quatre jours d’utilisation nationale, avaient été sécurisées comme « un résultat direct des discussions » qu’il a menées avec le Premier ministre chinois Li Qiang.
Le gouvernement s’efforce également de remédier aux pénuries imminentes dans une autre chaîne d’approvisionnement essentielle, celle des plastiques, avec le ministre de l’Environnement Murray Watt convoquant une table ronde avec l’industrie.
Environ 25 % de la chaîne d’approvisionnement mondiale en plastique transite par le détroit d’Ormuz, bloqué depuis le début du conflit le 28 février.
Depuis, le prix du plastique s’est envolé. Le coût des tuyaux en plastique utilisés dans la plomberie et la construction a grimpé de 35 pour cent.
La Reserve Bank a été informée par des contacts commerciaux qu’elle révisait ses contrats de construction en raison de la hausse des prix.
Pendant ce temps, les stocks de plastiques sanitaires de qualité médicale s’épuisent, notamment de seringues, de gants, de blouses et d’autres équipements de laboratoire, ainsi que de flacons et de contenants de médicaments.
La table ronde comprenait des discussions sur l’augmentation du recyclage des emballages alimentaires afin de réduire la dépendance de l’Australie à l’égard des plastiques importés, dont le prix devrait augmenter à mesure que la guerre se prolonge.
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.
Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.