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L’ouverture du Powerhouse Parramatta, un complexe d’un milliard de dollars, a été plongée dans la controverse après la démission de son directeur général 72 jours avant l’ouverture du plus grand investissement d’infrastructure culturelle de l’État depuis l’Opéra de Sydney.
Dans une évolution choquante, le personnel a été alerté jeudi après-midi que Lisa Havilah s’était retirée de son rôle de sept ans en attendant l’achèvement d’une enquête départementale sur « les pratiques de gouvernance et d’approvisionnement ». Cinq jours plus tôt, le musée avait annoncé en grande pompe ses cinq premières expositions pour l’ouverture du 7 novembre.
L’architecte du gouvernement de NSW, Abbie Galvin, a été nommée directrice générale par intérim et l’ancienne directrice générale de l’Opéra de Sydney, Louise Herron, en tant que conseillère stratégique, à partir de mardi.
La secrétaire du département, Melanie Hawyes, a cherché à stabiliser les opérations et s’est engagée à respecter le calendrier d’ouverture dans une lettre au personnel : « Comme vous le savez d’après les récents rapports des médias, une enquête est en cours sur des questions liées aux pratiques de gouvernance et d’approvisionnement de la centrale.
« Après avoir parlé avec le directeur général plus tôt dans la journée, Lisa Havilah se tiendra à l’écart pendant que l’enquête est terminée.
« Je reconnais que cette nouvelle arrive à un moment important pour l’organisation, alors que nous nous préparons à l’ouverture de Powerhouse Parramatta. Je sais combien de travail, d’engagement et d’énergie personnelle vous avez tous investi pour atteindre cette étape, et je tiens à vous assurer qu’il n’y aura aucun impact sur les programmes de travail existants ou sur l’ouverture le 7 novembre. »
Havilah est la force motrice résolue de la Powerhouse Parramatta depuis sa nomination en 2019. Le projet vise à faire de l’ouest de Sydney sa première institution culturelle d’importance nationale, tout en redessinant la géographie culturelle de Sydney et en changeant fondamentalement la façon dont le public rencontre le design, la technologie et les arts appliqués.
Mais le nouveau bâtiment est en proie à des controverses politiques sur le budget, l’emplacement et le patrimoine depuis plus d’une décennie.
Une plainte protégée d’un lanceur d’alerte concernant les pratiques d’approvisionnement et les nominations au sein de la Powerhouse dure depuis près d’un an, ce qui a conduit le ministère des Industries créatives et du Tourisme à demander des assurances au NSW Procurement in Treasury en mars concernant l’appel d’offres pour les contrats de musée.
Le mois dernier, le Héraut a publié des révélations selon lesquelles le musée avait dépensé plus de 70 millions de dollars avant son ouverture le 7 novembre.
The Powerhouse a dépensé plus de 5 millions de dollars en marketing et en relations publiques en Australie et à Londres, dont plus de 1,7 million de dollars pour un documentaire cinématographique et télévisuel, ainsi que 25 millions de dollars pour la construction d’expositions pour cinq spectacles d’ouverture, sans compter les prêts d’objets, le fret et la commande de nouvelles œuvres d’art. Le Trésor a parachuté Cassandra Wilkinson au poste de directrice des opérations par intérim au milieu des révélations sur les dépenses.
Le ministre des Arts, John Graham, a déclaré que Powerhouse Parramatta était sur la bonne voie pour son ouverture.
« À la suite de nouvelles allégations, le directeur général s’est tenu à l’écart pendant que les enquêtes sur la gouvernance et les marchés publics étaient finalisées », a-t-il déclaré.
«Je tiens à remercier l’équipe de Powerhouse de nous avoir amenés à ce point dans la livraison du Powerhouse Parramatta, le projet d’infrastructure culturelle le plus vaste et le plus complexe depuis l’Opéra de Sydney.»
La nouvelle a surpris le conseil de Parramatta, le lord-maire Martin Zaiter refusant de commenter le départ de Havila.
Jeudi, dans les bureaux de Powerhouse Parramatta, les travailleurs ont déclaré au Héraut ils n’étaient pas au courant de l’évolution de la situation et hésitaient à faire des commentaires. L’un d’eux a déclaré que le bâtiment était « à peu près terminé » et rempli de « merveilleuses expositions ».
Le secrétaire au Trésor de NSW, Michael Coutts-Trotter, a déclaré vendredi aux prévisions budgétaires qu’il était préoccupé par les dépenses excessives avant l’ouverture de la première institution culturelle de l’ouest de Sydney.
Le héraut Il semble que le conseil d’administration du musée s’est réuni il y a deux semaines pour examiner les questions d’approvisionnement à Parramatta. La direction du musée a été informée jeudi à 14h30.
La Public Service Association of NSW, représentant le personnel, a écrit à plusieurs reprises au ministre des Arts, John Graham, au sujet du « recours excessif à la main-d’œuvre et aux consultants externes » et a demandé un audit financier indépendant des méthodes de dépenses et de recrutement utilisées par la haute direction de la Powerhouse.
L’ancien administrateur du musée, Kylie Winkworth, a accusé Graham et le président du conseil d’administration de Powerhouse, David Borger, d’avoir ignoré de multiples plaintes de mauvaise gestion et de gaspillage, qui étaient « documentées et notées en bas de page. Je n’ai jamais reçu de réponse ».
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Anthony Segaert est le chef du bureau de Parramatta au Sydney Morning Herald. Il était auparavant journaliste aux affaires urbaines.Connectez-vous via X ou e-mail.
Mostafa Rachwani est journaliste à Parramatta au Sydney Morning Herald. Il était auparavant journaliste aux affaires communautaires chez Guardian Australia.Connectez-vous par e-mail.