Les Australiens pensaient que la police, les pompiers et les ambulances étaient à portée de main, n’ayant jamais douté de la fiabilité du service d’urgence Triple Zero pendant 65 ans.
Mais les crashs répétés du secteur des hautes technologies ont soudainement alerté les Australiens sur leur vulnérabilité face aux échecs du secteur des télécommunications à remplir son devoir en tant que pierre angulaire de la sécurité publique.
Plus de 450 appels Optus aux services d’urgence ont échoué en septembre dernier, le réseau étant tombé en panne pendant 13 heures. Deux décès sont liés à la panne. Puis en juillet dernier, Telstra a échoué à deux reprises, et les pannes se sont propagées à travers le pays, interrompant la vie quotidienne de millions de personnes, et des centaines d’appels vers Triple Zero n’ont pas abouti.
Une enquête sénatoriale multipartite sur la panne d’Optus a recommandé que Telstra soit déchargé de la responsabilité des appels d’urgence et que les services Triple Zero soient confiés à une autorité indépendante. Telstra et ses prédécesseurs exploitent le centre d’appels Triple Zero depuis 1961 et détiennent le contrat jusqu’en 2032.
Sur une question plus large, le comité sénatorial a également recommandé de rendre obligatoire l’itinérance mobile nationale pour les appels vocaux et les messages texte, obligeant les opérateurs de télécommunications à partager leurs réseaux.
De toute évidence, le système Triple Zéro a besoin d’être réparé, mais les recommandations du comité sénatorial suscitent des résistances considérables.
Les sénateurs travaillistes et de la coalition membres du comité se sont opposés à un examen indépendant de l’autorité en matière de communications et des mandats en matière d’itinérance mobile nationale. La Coalition souhaite que la Commission australienne de la concurrence et de la consommation mène une enquête plus approfondie sur l’itinérance mobile et la porte-parole de l’opposition, Sarah Henderson, a également appelé à un examen indépendant majeur du secteur des télécommunications tout en soutenant une voie accélérée pour la communication par SMS avec Triple Zero.
Mais une enquête engendrant une autre enquête donne l’impression de se renvoyer la balle, et le public australien est en droit d’en avoir assez d’envisager un nouveau retard interminable.
Quoi qu’il en soit, alors que l’organisme de surveillance des consommateurs a averti en 2017 que l’itinérance mobile nationale obligatoire pourrait conduire les opérateurs de réseaux mobiles à augmenter les prix dans les zones régionales, la Nouvelle-Zélande et le Canada ont introduit des réformes et revendiquent une concurrence et un accès améliorés pour les clients.
Les pannes de l’année dernière prouvent que le système n’est plus utilisable, notamment parce qu’elles ont miné la confiance dans la supervision par le secteur des télécommunications des questions de vie ou de mort. Malheureusement, la mauvaise gestion des pannes par les sociétés de télécommunications et leurs premières réponses chaotiques suggèrent qu’elles ont peu appris.
L’économie australienne sera mieux protégée lorsque les services essentiels pourront continuer à fonctionner grâce à des systèmes indépendants et lorsque nous aurons testé des plans d’urgence et des réponses rapides et transparentes aux incidents.
L’Australie ne peut pas persister à confier un service d’urgence aussi vital à des opérateurs privés dont les antécédents d’échec brisent la confiance du public et soulèvent des questions sur la prise au sérieux par les opérateurs télécoms de leurs responsabilités publiques. Le service Triple Zero ne peut plus dépendre entièrement d’un seul opérateur ou d’une seule technologie de communication.
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