L’organisme de surveillance des dépenses du Parlement a découvert que le conseiller principal du sénateur Tammy Tyrrell avait facturé de manière inappropriée au contribuable près de 12 000 dollars de frais de location de voiture quelques jours seulement avant que le Premier ministre Anthony Albanese ne lui permette de le retenir comme employé.
Le vétéran du personnel politique Cameron Amos, qui travaillait auparavant pour le Parti travailliste, n’a pas encore remboursé la facture qu’il a accumulée alors qu’il travaillait pour le sénateur Tyrrell et la sénatrice Jacqui Lambie, alors députés.
Cet en-tête a révélé la semaine dernière qu’Albanese avait autorisé Tyrrell à conserver deux employés de niveau conseiller bien payés lorsqu’elle a fait défection au Parti travailliste, exaspérant certains de ses nouveaux collègues qui pensaient qu’elle n’avait pas la charge de travail pour justifier le personnel supplémentaire.
L’attribution à Tyrrell de deux conseillers principaux supplémentaires bien payés – en plus des cinq membres du personnel du bureau électoral alloués à chaque député – signifie qu’elle dispose du même nombre de cadres supérieurs et de ressources supplémentaires que 13 collègues travaillistes qui occupent des postes de ministre adjoint ou qui ont des fonctions d’envoyé spécial.
Amos travaille au Parlement depuis 2015 dans les bureaux de Tyrrell, Lambie, de l’ancien député travailliste Gai Brodtmann et de la sénatrice des Verts Sarah Hanson-Young. Il a joué un rôle dans l’arrivée de Tyrrell au Parti travailliste plus tôt cette année.
Amos était basé à Canberra pendant la période faisant l’objet de l’enquête et se rendait régulièrement dans le nord de la Tasmanie, où étaient basés les sénateurs Tyrrell et Lambie. Il pensait que son utilisation de voitures de location était approuvée et qu’il économisait l’argent des contribuables en ne faisant pas payer les taxis pour le trajet aller-retour de 110 km entre l’aéroport de Devonport et Burnie, où se trouve le bureau de Lambie.
Lambie a demandé à l’Autorité indépendante des dépenses parlementaires le 12 février 2024 de vérifier l’utilisation par Amos des voitures de location et de s’assurer qu’elle était conforme aux règles.
Dans un rapport d’audit publié en mai de cette année, l’organisme de surveillance a estimé qu’il était approprié pour Amos de louer des voitures pour le transport entre l’aéroport de Devonport et Burnie ; cependant, 27 réservations de voitures de location enfreignaient les règles. Dans un cas, Amos a loué une voiture pendant 29 jours alors qu’il était en Tasmanie.
Un autre voyage en Tasmanie en 2022 a duré 12 jours et les contribuables ont dû payer plus de 1 300 $. Amos conservait souvent l’usage de sa voiture de location le week-end. À une autre occasion, en juillet 2020, Amos a loué une voiture alors qu’il était à Canberra pendant deux jours, accumulant près de 600 km de trajet.
Le coût total pour les contribuables pour les 27 voyages s’est élevé à 11 694,49 $ et Amos n’a pas encore remboursé cette somme, mais négocie avec l’organisme de surveillance un plan de paiement.
La période de location maximale autorisée en vertu des règles en matière de dépenses est de 10 jours et les voitures de location ne peuvent être utilisées qu’à des fins professionnelles. Chaque cas d’embauche doit être approuvé soit par le député, soit par un employé désigné au sein de son bureau.
Dans une réponse officielle à l’audit de l’organisme de surveillance, Amos a déclaré qu’il aurait été « extrêmement autodestructeur et irresponsable » de sa part de jeter le discrédit sur Lambie. Il a ajouté que « sans équivoque, sans exception », il n’avait jamais fait de réclamations de dépenses inappropriées et qu’au contraire, il n’avait « souvent pas réclamé de dépenses » auxquelles il avait droit parce que cela n’était pas « une bonne idée ».
« Ce n’est pas dans mon caractère de (faire des réclamations non approuvées). Je ne suis en aucun cas un saint, mais je ne suis en aucun cas un voleur. Je n’arnaque pas les contribuables en réclamant des dépenses déraisonnables ou en vivant largement avec leur chéquier », a écrit Amos.
« Croire ce récit, c’est croire qu’une crise de folie prolongée m’a envahi pendant quatre ans, mais seulement dans une mesure si étroite et si spécifique qu’elle s’est limitée uniquement à l’utilisation des frais de déplacement parlementaires. »
Lors de l’audit, l’organisme de surveillance n’a trouvé aucune preuve « d’autorisation permettant à M. Amos de conserver la voiture de location pendant de longues périodes, ou de l’utiliser pour voyager en Tasmanie, autre que pour voyager entre l’aéroport et son logement ».
Dans une interview au début de l’audit, et dans une correspondance ultérieure, Lambie a déclaré au chien de garde qu’elle avait l’intention de s’assurer que son personnel respectait les règles de voyage. Elle a déclaré que le personnel utilisait des taxis pour les affaires officielles et qu’aucun autre membre du personnel de son bureau n’utilisait des voitures de location comme le faisait Amos.
Des commentaires ont été demandés à Amos, Lambie et au bureau du premier ministre.
Les députés travaillistes qui ont parlé à ce titre sous couvert d’anonymat ont déclaré qu’il était injuste pour Tyrrell de retenir du personnel qui aurait pu mieux soutenir des collègues plus expérimentés ayant des fonctions plus élevées telles que celles de président de comité.
James Massola est le commentateur politique en chef. Il a auparavant été rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est, a remporté les prix Quill et Kennedy et est le journaliste de l’année 2026 à la Tribune de la presse. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.
Nick Newling est journaliste politique fédéral pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.