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Dans un récent épisode de Le spectacle du Dr Jole designer de meubles australien James Howe a déclaré que dans son mariage avec le Dr Joanna Howe, l’animatrice du podcast, « le consentement n’est même pas une putain de chose ».
« Comme pour moi, comme, je… je ne donne pas de consentement. Nous ne donnons pas de consentement », a déclaré le père de cinq enfants.
Les commentaires de James sont intervenus lors d’une discussion plus large sur l’éducation au consentement sexuel et le projet de loi gouvernemental sur le devoir de diligence numérique, qui, selon les Howes, équivaut à un « endoctrinement scolaire » et à un « lavage de cerveau ».
Howe semblait être d’accord avec les commentaires faits par son mari depuis 17 ans, et en tant qu’influenceuse à succès au sein de l’extrême droite australienne, elle a immédiatement compris l’impact des paroles de James.
« Ils vont mettre ça en ligne, et ça va avoir l’air vraiment mauvais », dit-elle en riant.
James a répondu: « Je m’en fous. Genre, je fais le mariage, mec. Genre, je ne le fais pas, je ne fais pas de consentement. »
Mais il s’avère que James et Joanna Howe s’en foutent définitivement. Il ne s’agit pas seulement d’un modèle éducatif visant à réduire les taux nationaux effroyables de violence sexuelle en Australie, mais également de nos lois sur l’avortement.
Au cours des 18 derniers mois, le Dr Joanna Howe, professeur de droit à l’Université d’Adélaïde et boursière Rhodes, est devenue l’une des militantes anti-avortement les plus reconnaissables, prolifiques et agressives d’Australie.
Jusqu’à récemment, on avait l’impression que la renaissance du christianisme conservateur ne se produisait que dans l’Amérique de Donald Trump. Les femmes mormones comptent parmi les stars de télé-réalité les plus populaires, les commerçantes comptent parmi les influenceuses les mieux payées au monde, la Maison Blanche regorge d’hommes de Dieu s’identifiant eux-mêmes et motivés par la mise en œuvre de leurs programmes idéologiques – généralement aux dépens des femmes et des minorités – et le président préfère s’asseoir avec des podcasteurs d’extrême droite plutôt que des journalistes.
Cela a créé un esprit du temps culturel conservateur qui s’est répandu au-delà de l’Atlantique et a trouvé un public dans le monde entier, y compris ici en Australie.
Sur sa chaîne YouTube, Howe compte près de 50 000 abonnés et la leader de One Nation, Pauline Hanson, est apparue à plusieurs reprises dans son émission. Sur Instagram, elle compte plus de 150 000 followers, tandis que James Howe en compte près de 200 000 – même après une baisse importante suite à ses commentaires sur le consentement.
Howe a utilisé sa plateforme pour attaquer des politiciens qui s’identifient comme chrétiens mais pro-choix, et a déclaré qu’un podcasteur qui a parlé de son expérience d’avortement « célébrait son avortement ». Elle a décrit Chanel Contos – la femme derrière les campagnes Teach us Consent et Fix our Feeds – comme « idiote »..
Elle a également constamment encouragé ses propres manifestations contre l’avortement.
Quelques jours avant la diffusion de l’épisode de podcast qui a fait sensation au début du mois, Howe a organisé une manifestation à Sydney où le leader de NSW One Nation, Mike Newman, a déclaré à la foule que son parti voulait « arrêter » l’avortement.
Le lendemain, Newman a déclaré à News24 qu’il s’était mal exprimé, précisant que One Nation cherchait à interdire « l’avortement sélectif selon le sexe et l’avortement tardif » uniquement, et non l’avortement entièrement.
Le chef adjoint fédéral de One Nation, Barnaby Joyce, a également assisté et pris la parole lors d’un autre rassemblement anti-avortement de Howe en juin.
Avant cet événement, Howe a diffusé sur les réseaux sociaux une image de ce qu’elle disait être deux bébés nommés Ruth et Emma, qui étaient nés sur le sol d’une salle de bain après que leur mère ait subi un avortement médicamenteux et ait été laissée seule par les médecins.
L’image que le Dr Howe faisait circuler était presque certainement une photographie de bébés planeurs en sucre – et non de fœtus humains – ce qu’elle a elle-même admis plus tard, selon des informations publiées dans Le gardien.
Malgré cela, elle a continué à utiliser les images pour promouvoir le rassemblement et a qualifié la désinformation de « détails insignifiants ».
« Même si… la photo de Ruth et Emma est celle de planeurs en sucre, est-ce vraiment important ? » a-t-elle posté sur les réseaux sociaux.
En tant que professeur de droit formé à Oxford, Howe devrait, plus que tout autre, apprécier l’exactitude des faits, en particulier sur un sujet sur lequel elle s’exprime tant.
Alors que la fureur autour de son épisode de podcast commençait à prendre de l’ampleur, Howe a déclaré que l’éducation au consentement est « un non-sens dénué de sens, et qu’elle conduit à davantage d’agressions sexuelles, pas moins ».
En vérité, des recherches mondiales montrent que l’éducation au consentement est efficace pour réduire les agressions sexuelles, le harcèlement sexuel et les grossesses non désirées. Une étude menée par l’UNESCO en 2017, qui incluait des données australiennes, a également constaté que l’éducation au consentement n’entraîne pas une augmentation de l’activité sexuelle, de la prise de risques sexuels ou de la propagation des IST.
En revanche, les modèles d’éducation à l’abstinence – qui sont populaires aux États-Unis et semblent s’aligner sur les croyances chrétiennes conservatrices de Howe – se révèlent inefficaces pour réduire le nombre de partenaires sexuels qu’une personne aura et l’âge auquel elle deviendra sexuellement active. Il convient de noter que les États-Unis ont également l’un des taux de natalité chez les adolescentes les plus élevés parmi les pays riches – la plupart étant signalés comme involontaires.
En évoquant les réactions négatives suscitées par son épisode de podcast – qui a depuis été supprimé – et les appels croissants lancés à l’Université d’Adélaïde pour licencier l’universitaire, Howe a déclaré cette semaine à ma collègue Bronte Gossling : « Je pense que ce (indignation) concerne vraiment le fait que je dirige un mouvement pour mettre fin à l’avortement dans ce pays et cela va à l’encontre du point de vue de l’establishment. »
C’est peut-être vrai. Mais il est tout aussi plausible que beaucoup de gens soient simplement indignés par les propos de James Howe. Si Joanna Howe et ses partisans veulent mettre fin à l’avortement tout en soutenant des modèles d’éducation inefficaces comme l’abstinence, le consentement est plus important que jamais.
Katy Hall est rédactrice en chef et chroniqueuse régulière.
Une assistance est disponible auprès du Service national de conseil en matière d’agression sexuelle et de violence familiale domestique au 1800RESPECT (1800 737 732) ou auprès du Service de référence pour hommes au 1300 766 491.
Katy Hall est rédactrice adjointe du sujet de l’État. Elle était auparavant rédactrice d’opinion adjointe pour The Age.