Peu de temps après avoir reçu un diagnostic de maladie musculaire rare, Amanda Bennetts a commencé à remarquer un changement dans le contenu qui lui était proposé sur son fil de médias sociaux.
«J’ai commencé à voir ces publicités vraiment bizarres sur SoundCloud et Instagram», explique l’artiste conceptuel de la Sunshine Coast du Queensland. « L’une d’elles concernait une maison funéraire ; c’était juste l’image d’un cercueil blanc. C’était cette agression constante chaque fois que je voulais voir les publications Instagram de mes amis. »
Bennetts vit avec la sclérose en plaques depuis l’âge de 22 ans ; elle a 40 ans maintenant. Lors du diagnostic initial, avant les publicités ciblées, « je me suis retiré, je suis devenu déprimé ». Si elle recevait aujourd’hui le même diagnostic qu’une jeune de 22 ans et voyait les publicités qui lui ont été récemment proposées, dit-elle, « ce serait absolument terrifiant ».
Il y a quatre ans, elle a reçu un deuxième diagnostic de dermatomyosite, une maladie qui attaque les muscles et la peau et qui est associée à un risque considérablement accru de cancer. Bien que vivre avec la SEP ait développé sa résilience, recevoir ces publicités et la suggestion implicite que son temps pourrait bientôt être écoulé n’était pas la bienvenue car elle avait du mal à comprendre une maladie peu connue.
« Je n’avais jamais entendu parler de la maladie, et parfois je ne pouvais pas marcher et je devais faire face à des changements dans mon corps, et au lieu de simplement poser des questions à mon médecin ou de la gérer d’une manière mentalement saine, j’étais agressé avec ces publicités », dit Bennetts. « Ces algorithmes et cette IA me répétaient sans relâche que je ne me sentais vraiment pas bien alors que j’aurais pu m’en occuper pendant mon temps libre avec mon médecin. »
une œuvre d’art présentée dans l’exposition New26 au Centre australien d’art contemporain, est la réponse de Bennetts à la prise de conscience inconfortable que ses moments les plus vulnérables étaient exploités et monétisés par des forces invisibles. D’une certaine manière, c’est sa tentative de vengeance.
Grande pièce sculpturale, elle comprend deux racks de serveurs, empilés l’un sur l’autre plutôt que côte à côte comme c’est généralement le cas dans les centres de données, leur habitat normal. Il y a des commutateurs réseau, des ventilateurs de refroidissement, des plaques d’obturation, environ cinq kilomètres de câble et huit écrans.
« Ils sont tous voilés derrière de l’acrylique », dit-elle à propos des moniteurs qui scintillent avec une vague impression d’images. « Je voulais que cela soit vraiment obscur parce que nous sommes tellement collés à nos écrans sans penser à l’infrastructure qui les anime. Et je pense que ce voile ou cette invisibilité est ce derrière quoi se cachent particulièrement les PDG du secteur technologique. »
La tour entière est percée en plusieurs points de mains courantes en acier inoxydable, « une technologie d’assistance » sur laquelle Bennetts doit de plus en plus s’appuyer. Elle compare leur présence dans l’œuvre aux flèches transperçant le corps de saint Sébastien dans les peintures religieuses de la Renaissance.
«Je voulais que ce soit violent», dit-elle. « En essayant de le percer, l’acier le blesse. »
«Je voulais que ce soit violent. En essayant de le percer, l’acier le blesse.
Amanda Bennett
Bennetts est sans équivoque lorsque je lui demande si elle serait heureuse d’avoir la pièce dans sa propre maison, une vieille habitante du Queensland.
« Oh, absolument pas. C’est tellement brutal, pas agréable du tout. Je voulais que ce soit inconfortable à regarder et imposant. Je n’ai absolument pas peur de l’art qui est inconfortable. »
La pièce tire son titre d’une expression latine utilisée pour décrire le lien entre le ciel, la Terre et le monde souterrain. Le concept est présent dans de nombreuses religions et cultures et présente des parallèles symboliques dans la façon dont nous comprenons et interagissons avec les structures artificielles telles que les gratte-ciel, ainsi qu’avec les structures naturelles telles que les montagnes. Et, suggère Bennetts, il y a une certaine façon dont les techniciens ont récupéré l’imagerie de la montagne comme un défi à relever ici aussi.
Elle qualifie l’œuvre de « monument techno-fasciste » et dit qu’elle ne peut pas imaginer que quelqu’un veuille l’acheter. « Ce serait formidable si une institution l’achetait parce que je pense que c’est très opportun, mais l’art technologique vieillit aussi rapidement, esthétiquement. »
Il y a une colère contre l’élément machine dans ce travail, mais Bennetts dit que sa propre vision des technologies est « incertaine ». Les données peuvent être utiles pour suivre et prédire le comportement de son corps – bien que dans un projet art-science antérieur, elle ait réalisé que la technologie est bien meilleure pour faire cela en masse que pour un individu – « mais ce qui se passe en ce moment est assez effrayant dans la mesure où cela a changé la façon dont nous socialisons et interagissons avec les gens, comment les gens sont dépendants de leur téléphone ».
Mais surtout, elle souhaite attirer l’attention sur l’énorme changement en cours dans notre relation avec la technologie et les données.
Remplacez le mot « algorithme » par « Dieu », dit-elle, et la phrase tient généralement.
« Nous accordons tellement de mysticisme à la technologie, à toutes les choses que nous ne pouvons pas voir, et quand on vient de diagnostiquer une maladie très grave et que vous recevez une annonce pour un cercueil ou une maison funéraire, cela agit comme une rupture ou une crevaison. Vous ne pouvez pas vous empêcher de penser : « Eh bien, il sait quelque chose ».
« Mais ce n’est pas le cas. Il s’agit simplement de capter vos recherches et vos soucis et de vous suivre partout. »
New26 est au Centre australien d’art contemporain, 111 Sturt Street, South Melbourne, jusqu’au 22 novembre.