Avec le mur des baby-boomers pour atteindre les années 80 au cours de la prochaine décennie et la tendance croissante de l'autogestion dans les soins aux personnes âgées, il n'y aura que de la chaleur supplémentaire sur la génération de sandwich, créant des « patients secondaires '' dans un système de santé déjà étiré. La recherche a montré que le stress des soignants peut avoir un impact significatif sur les résultats pour la santé de ceux qui s'occupent de leurs proches.
Nous devons affronter une vérité inconfortable: que nous continuons à nous fier fortement sur le travail non rémunéré des femmes, en particulier celles prises dans la génération de sandwichs, souvent sans leur offrir un soutien ou une reconnaissance adéquat.
J'ai vu de première main la différence que le bon soutien peut faire. J'ai travaillé aux côtés d'innombrables femmes qui essaient de tout faire – naviguer dans des carrières, parent de leurs enfants et fournir des soins aux parents âgés.
Le péage mental, émotionnel et parfois physique peut être énorme, et lorsque l'acte d'équilibrage faiblit – comme il le sera inévitablement – la culpabilité qui suit peut être consommée.
Avec une prise de conscience des ressources et des conseils disponibles pour les soutenir, le poids de ces femmes devient plus gérable. Mais nous devons aller au-delà du soutien individuel. Nous avons besoin d'un changement culturel qui reconnaît les soins non pas comme un défi personnel à gérer tranquillement, mais comme une contribution vitale à la société qui mérite le respect, les ressources et le soutien politique.
Les employeurs ont un rôle important à jouer. Nous avons besoin de politiques en milieu de travail qui reconnaissent et accueillent les réalités de la prestation de soins. Des politiques telles que les accords de travail flexibles, le congé des parents et des soignants rémunérés et les cultures en milieu de travail soutiennent, plutôt que de pénaliser les responsabilités de jonglerie à la maison.
Les gouvernements doivent également agir en investissant dans des soins abordables et accessibles avec de fortes options de coordination et de gestion des soins, que ce soit pour les jeunes enfants ou les Australiens plus âgés. Ce ne sont pas des luxes. Ce sont des infrastructures critiques pour une société saine et fonctionnelle. Et ils ne bénéficient pas seulement aux femmes, elles profitent à tout le monde.
En fin de compte, soutenir la génération de sandwich ne consiste pas seulement à atténuer le stress individuel. Il s'agit de construire un avenir plus juste et plus durable – celui où aucune femme ne doit choisir entre prendre soin de ses proches et maintenir sa carrière, son bien-être ou son identité.
Lynda Chalmers est la directrice générale de Care Connect.