« Le bipartisme ne signifie pas que l’opposition agisse comme un tampon », a déclaré Ley dans un communiqué lundi après-midi. « A aucun moment le Premier ministre n’a cherché à impliquer véritablement l’opposition dans son approche. Il n’a pas partagé ses plans, invité à la collaboration ou établi un consensus. Au lieu de cela, il a annoncé des mesures tardivement et a exigé un accord. »
Chaque fois que la pointe d’éclat s’est produite, elle n’a fait que s’élargir.
La Coalition s’est penchée sur cette tendance, lançant une attaque politique féroce contre le bilan du gouvernement qui a viré au territoire personnel. Ley est passée d’un cran lundi, avec un coup extraordinaire à l’encontre de la ministre des Affaires étrangères Penny Wong, qu’elle a accusée de ne pas avoir versé une larme sur Bondi.
Albanese n’a pas dit grand-chose sur l’opposition, donc on ne peut pas l’accuser d’alimenter l’environnement fébrile avec ses paroles. (Lundi, il a tenu à dire qu’il se retirait délibérément des commentaires partisans.)
Mais le problème pour Albanese, c’est ce qui n’est pas dit. Sa première réponse au massacre n’a pas porté ses fruits. Associé à la profonde impopularité du Premier ministre au sein de la communauté juive, cela a créé un vide d’autorité à un moment crucial.
Cela a été souligné dimanche soir, lors de la veillée de Bondi, lorsque Minns a été applaudi tandis qu’Albanese a été raillé. Cela a ouvert la voie à Ley pour intervenir avec des lignes saillantes sur les échecs fédéraux, même si elles ont parfois été désagréables.
La dernière manifestation en date est le débat sur la création d’une commission royale fédérale. L’opposition veut s’interroger à la fois sur l’antisémitisme et sur les circonstances qui ont conduit deux hommes armés à ouvrir le feu sur des innocents lors d’une célébration de Hanoukka, visant les Juifs.
La question n’est pas fondamentalement partisane : Minns en organisera une au niveau de l’État et, lundi, les députés travaillistes fédéraux Mike Freelander et Ed Husic ont rompu les rangs pour déclarer qu’ils soutenaient également une enquête nationale.
Ley l’a présenté comme une opportunité d’unité. « J’invite le Premier ministre à s’asseoir avec moi immédiatement pour affiner et finaliser ces termes de référence afin que nous puissions établir une commission royale », a-t-elle déclaré lundi. « Il s’agit d’une offre de bonne foi de travailler ensemble sur une base bipartite. »
Le Premier ministre l’a rejeté. Non sans raison : il affirme que les commissions royales durent des années et qu’une action plus urgente est nécessaire. Mais pour la troisième fois en huit jours, il convoquait une conférence de presse dans la cour du Premier ministre pour tenter de reprendre le contrôle du discours.
Cette fois, il le fit avec plus de contrition. « Beaucoup de gens dans la communauté sont blessés et en colère, et une partie de cette colère était dirigée contre moi, et je le comprends », a-t-il déclaré à propos de la veillée de dimanche soir. « Je ressens le poids de la responsabilité d’une atrocité survenue alors que j’étais Premier ministre. Et je suis désolé pour ce que la communauté juive et notre nation dans son ensemble ont vécu. »
Albanese espère que cela suffira enfin à clore le chapitre de ce débat politique à Noël. Mais ce ne sera pas dans l’esprit bipartisan dont il a parlé.