« Leurs étudiants sont soit le premier soit le deuxième groupe d’étudiants venant étudier en Australie, et ils constituent le premier ou le deuxième groupe de migrants venant en Australie. »
Alors que les aspects publics de la visite du Premier ministre ont présenté la couleur du festival Holi et le théâtre d’une apparition avec son homologue indien Narendra Modi au cricket, les discussions en coulisses ont porté sur des progrès plus rapides en matière de commerce et d’investissement.
Une controverse a émergé au cours du voyage lorsque Albanese a été interrogé sur la punition de la BBC par l’administration Modi pour avoir diffusé un documentaire critiquant le dirigeant indien à propos des émeutes qui ont tué des musulmans alors qu’il était ministre en chef du Gujarat.
Les événements soulevant des inquiétudes quant à la liberté de la presse, Albanese a répondu en citant une déclaration de la ministre des Affaires étrangères Penny Wong selon laquelle elle s’était entretenue avec son homologue indien sur la question.
« J’ai des discussions basées sur les valeurs de l’Australie et je suis cohérent à ce sujet », a déclaré Albanese.
« L’Australie défend la liberté de la presse. Mais l’Inde est une grande démocratie. Et rejeter cela est, je pense, une erreur.
Le ministre de l’Énergie, Chris Bowen, a mis en garde contre l’approvisionnement futur en technologies renouvelables, étant donné la domination de la production de panneaux solaires par la Chine, et Albanese a évoqué vendredi le potentiel d’investissement indien avec l’Australie dans le solaire.
Albanese a annoncé vendredi un nouveau centre pour les relations Australie-Inde, avec Tim Thomas comme directeur général, et a déclaré qu’il souhaitait qu’un accord global de coopération économique soit finalisé cette année.
Farrell a tenu une téléconférence avec le ministre chinois du Commerce Wang Wentao le 6 février et a été invité à se rendre à Pékin « dans un avenir proche » pour de nouvelles discussions.
Lorsqu’on lui a demandé si une date avait été fixée, Farrell a répondu: « Non, mais ça se fait plus tôt. »
Le ministre du Commerce a déclaré que la croissance du commerce indien ne signifiait pas le remplacement de la Chine compte tenu de l’ampleur du commerce chinois.
« Notre commerce bilatéral avec la Chine l’année dernière était assez proche de 300 milliards de dollars, de loin notre plus grand partenaire commercial », a-t-il déclaré.
« Ils sont plus grands que le Japon, la Corée, les États-Unis, la France et l’Angleterre réunis, c’est donc un gros marché.
« Nous avons eu une série de difficultés commerciales avec la Chine. Mais encore une fois, nous avons commencé à stabiliser cette relation.
« Je prévois d’aller en Chine et d’essayer d’ouvrir la porte à ces autres produits australiens qui ont été soumis à des difficultés. »
Ces défis commerciaux ont inclus des restrictions chinoises sur le charbon, l’orge, le vin, les homards et d’autres produits australiens, mais Farrell a déclaré que les expéditions reprenaient même si la Chine n’avait officiellement annoncé aucun changement.
« Pour l’anecdote, peu importe de quel produit vous parlez, quelque chose se passe », a-t-il déclaré.
« Les problèmes ne sont pas survenus du jour au lendemain. Ils ne seront pas résolus du jour au lendemain.
« Vous devez vous souvenir des mots que m’a dits le ministre chinois du Commerce Wang, et ils étaient tout à fait délibérés.
« Il a dit : ‘Le gel est terminé. Nous nous dirigeons vers un printemps chaud ». Maintenant, il n’a pas dit cela par accident. C’était, je pense, un signe positif.
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