Une seule échéance détermine chaque décision lorsque le caucus travailliste se réunira mercredi à Canberra pour entendre ce que fera Anthony Albanese pour réduire le coût de la vie.
L’élection partielle au siège fédéral de Dunkley le 2 mars ajoute à l’urgence des décisions mais limite également certaines des options probables.
Anthony Albanese et Jim Chalmers ont plusieurs options pour lutter contre le coût de la vie.Crédit: Alex Ellinghausen
En ce qui concerne les réductions de l’impôt sur le revenu des personnes physiques, par exemple, le Premier ministre dispose de nombreux moyens pour ajuster le programme controversé de la troisième étape – d’une valeur de 20,4 milliards de dollars pour la seule première année – afin de réduire les gains pour les riches et de faire davantage pour aider ceux qui ont des salaires inférieurs.
Le problème est que toute décision visant à modifier le paquet transformerait l’élection partielle de Dunkley en un référendum sur Albanese et sur son intégrité personnelle, car il romprait sa promesse électorale de mener à bien l’étape 3 dans son intégralité.
Les travaillistes pourraient bien sûr attendre pour réviser le paquet fiscal dans le budget fédéral du 14 mai, mais ils seraient totalement exposés à une attaque plus puissante contre la confiance.
Le chef de l’opposition, Peter Dutton, qualifierait Albanese de fraude pour avoir attendu la fin des élections partielles pour révéler les changements fiscaux envisagés par les travaillistes depuis le début. Les travaillistes aggraveraient la promesse non tenue par un deuxième manquement à la foi.
Cela laisse une autre voie à suivre. Les travaillistes pourraient offrir davantage d’aide aux Australiens à revenus faibles ou moyens tout en maintenant les réductions de la phase 3 en place. Appelez-le « étape 3+ » ou même « étape 4 » – l’essentiel est que cela ne rompra pas une promesse électorale.
Une option consiste à être plus généreux avec la compensation fiscale pour les faibles revenus, qui vaut 700 dollars par an pour les travailleurs gagnant jusqu’à 37 000 dollars par an, et offre moins aux personnes aux revenus plus élevés avant de disparaître progressivement à environ 66 000 dollars.