Mais le tie-break lui a rapidement échappé, et il n'a toujours pas dépassé le troisième tour dans aucun tournoi majeur, mais sa démonstration de maturité contre Djokovic est un signe fort qu'il réduit l'écart avec l'élite mondiale.
Djokovic a remporté 37 de ses 38 derniers matchs sur les courts en gazon du club All England et semble être une véritable menace pour remporter un huitième titre à Londres, exactement un mois après une opération au genou.
Son retour de l'arrière lui a permis d'éviter la victoire de la tête de série polonaise Iga Swiatek, éliminée du tournoi après que Yulia Putintseva a semé le chaos dans la course au titre féminin avec un triomphe 3-6, 6-1, 6-2. Coco Gauff, la championne 2022 Elena Rybakina et Jasmine Paolini sont les seules têtes de série du top 10 encore en lice.
Swiatek poursuit ainsi son parcours relativement médiocre à Wimbledon, bien qu'elle soit clairement la meilleure joueuse du circuit WTA. Le quart de finale de la quintuple championne de tournois majeurs l'année dernière reste son parcours le plus long.
De Minaur a salué le « geste de classe » de Pouille, qui lui a parlé de son problème abdominal deux heures avant le début du match.
Il n'est plus qu'à une victoire de son premier quart de finale à Wimbledon, ce qui le propulserait trois places au 6e rang du classement en direct, le meilleur de sa carrière, et toujours plus près de l'objectif du top 5 qu'il a partagé avec ce joueur en mars de cette année.
Alex de Minaur se qualifie pour le quatrième tour à Wimbledon pour la deuxième fois.
Pouille, qui est sur le chemin du retour après une opération au coude, a cherché à se faire soigner pour un problème abdominal après le premier set du dernier tour contre Thanasi Kokkinakis, mais menait 2-6, 7-5, 5-2 lorsque le grand Sud-Australien s'est retiré en raison d'une blessure au genou gauche.
Le Français, classé 212e, s'est qualifié pour le tournoi de cette année, mais a atteint les quarts de finale en 2016 et était classé 10e il y a six ans.
Djokovic apparaît comme l'adversaire probable de De Minaur en huitièmes de finale s'il parvient à venger sa défaite contre Arthur Fils sur la terre battue de Barcelone en avril.
Le jeune Français a succédé à Hubert Hurkacz, tête de série numéro 7, en s'imposant 4-6, 6-3, 1-6, 6-4, 6-3 face au Russe Roman Safiullin, quart de finaliste à Wimbledon l'année dernière.
« Fils arrive avec beaucoup de confiance, il a évidemment battu Hubi, ce qui est une très belle victoire sur cette surface », a déclaré de Minaur. « Il a un grand jeu, de bons coups de fond de court. Les années précédentes, je n'aurais probablement pas pensé qu'il aurait autant apprécié le gazon.
« Mais il s'amuse visiblement beaucoup et se sent à l'aise sur ce court, donc il va être très difficile à manier. Il a également un excellent service et c'est un excellent athlète dans l'ensemble. »
La seule apparition de De Minaur au quatrième tour du tournoi majeur sur gazon il y a deux ans s'était soldée par une défaite déchirante avec deux sets et une balle de match d'avance contre Cristian Garin.
Mais il s'est beaucoup amélioré depuis et a atteint les quarts de finale de Roland-Garros pour la première fois le mois dernier, au cours de ce qui est confortablement la meilleure saison de sa carrière.
Tête de série numéro 9, le Sydneysider a remporté son deuxième titre de l'année à s'Hertogenbosch en Hollande après son résultat à Paris avant qu'une défaite surprise au premier tour au Queen's Club face au futur finaliste Lorenzo Musetti ne lui laisse près de deux semaines pour se préparer pour Wimbledon.
De Minaur a passé plus de temps sur le terrain et a couru dans la salle de sport samedi une fois que la nouvelle de Pouille a filtré, mais il ne s'inquiétait pas de ne pas être suffisamment aguerri au combat.
« Par rapport aux années précédentes, j'avais l'impression que la première semaine d'un Grand Chelem consistait à faire tout ce que l'on pouvait pour rester en vie, puis une fois que l'on parvenait à passer cette première semaine, j'avais l'impression que c'était un tournoi complètement nouveau », a-t-il déclaré.
« C'est à ce moment-là que tout commence à s'enclencher, que vous commencez à vous sentir plus à l'aise avec les conditions, l'ambiance, les balles, votre tennis, votre jeu lui-même. C'est à ce moment-là que vous devez donner le meilleur de vous-même, car vous entrez dans le grand bain de ces tournois, en affrontant les meilleurs joueurs du monde.
« C'est là que je voulais être. J'avais l'habitude de très bien me débrouiller dans les tournois les moins bien classés, les 250, et j'ai toujours voulu passer à l'étape suivante, et… aller loin dans les tournois du Grand Chelem fait définitivement partie du parcours, donc arriver à la deuxième semaine est un bon début, et j'ai hâte de me battre pour aller plus loin. »
L'entraîneur de force et de conditionnement physique de Kokkinakis, Jona Segal, a confirmé à ce mât que l'Australien du Sud semble avoir évité une blessure grave et est sur la bonne voie pour revenir avant l'US Open.
Il a souffert d'une vilaine blessure au genou lorsqu'il a glissé sur l'herbe lors de son match du deuxième tour contre Pouille, son pied droit ayant glissé avant que sa jambe gauche ne s'effondre sous lui – mais le pronostic est relativement bon.
« Thanasi semble avoir une entorse modérée du ligament collatéral médial (MCL) qui devrait le faire revenir à temps pour la plupart, voire la totalité, des matchs sur terrain dur aux États-Unis », a déclaré Segal.
Thanasi Kokkinakis était ému après avoir subi une nouvelle blessure.
La saison américaine sur terrain dur débute à Atlanta à la fin du mois – où Kokkinakis avait prévu de jouer jusqu'à ce contretemps – et se poursuit jusqu'à l'US Open, qui débute le 26 août.
Kokkinakis s'est d'abord fait une entorse au ligament croisé antérieur du même genou lors d'une chute sur le gazon de Surbiton il y a deux ans, mais il a également eu une frayeur avant Wimbledon lorsqu'il s'est blessé de manière similaire au Queen's Club.