La Coalition a fait le tri parmi les insultes anti-Albo émanant de ses propres groupes de discussion et en a retenu deux : « faible et incompétente ». Des groupes de discussion du parti travailliste, le parti a tiré cette conclusion : « Anthony est toujours considéré comme un type ordinaire, un type sympa, mais les gens veulent voir ce qu'il a à offrir. »
C’est très différent des élections de 2022, par exemple, où le Premier ministre de l’époque, Scott Morrison, était largement détesté. Personne ne voulait entendre ce qu’il pourrait offrir, à moins qu’il ne s’agisse de sa démission. Cette fois, les gens ne ruminent pas d’intentions meurtrières.
Peter Dutton est au coude à coude avec Anthony Albanese comme Premier ministre préféré, mais il devra remporter de nombreux sièges pour obtenir le poste le plus élevé.Crédit: Dominique Lorrimer
Qu’en est-il de la couverture médiatique enthousiaste de l’achat de la maison d’Albanese pour 4,3 millions de dollars ? Cela n'a certainement pas été positif pour lui, mais aucune des deux parties n'a constaté de préjudice durable à sa réputation. « Un homme achète une maison » semble résumer l'événement.
La couverture médiatique de ses faveurs par Qantas a eu un impact plus important. Jim Reed pense que cela a érodé son image de combattant, qui avait grandi dans un logement social : « Il est habitué aux belles choses de la vie. » Cela influencera-t-il les votes le jour du scrutin ? Reed ne peut pas prédire.
Dans l'ensemble? « L'effet net est que les principaux partis sont au coude à coude » dans la mesure décisive du vote préférentiel entre les deux partis, explique Reed. Et les deux dirigeants sont également au coude à coude sur la question de savoir qui est le Premier ministre préféré. C'est actuellement un match 50-50. Cela donne une prime à la campagne.
Si Albanese avait accepté le défi de Dutton et déclenché des élections immédiatement, nous connaissons déjà le slogan que les libéraux auraient utilisé aujourd'hui. Ils le testent depuis quelques mois maintenant : « Pouvez-vous vous permettre encore trois années de travail ? »
Vendredi, la ministre des Finances Katy Gallagher, le trésorier Jim Chalmers et le Premier ministre Anthony Albanese.Crédit: Alex Ellinghausen
Ces huit mots constituent une rubrique puissante, chargée d’un grand mécontentement populaire. Ils traduisent le mécontentement généralisé face à la baisse du niveau de vie imposée par l’inflation. C'est un slogan qui évoque également les multiples éléments de la crise du coût de la vie – logements inabordables, produits d'épicerie coûteux, électricité coûteuse. La victoire électorale de Trump a mis en évidence le poids lourd du pouvoir au pouvoir dans une époque d’inflation. Traditionnellement, le mandat était considéré comme une bouée de sauvetage, mais il apparaît désormais comme une pierre de boulet.
L'une des épîtres les plus influentes écrites après les élections américaines était un article du Temps Financier intitulé : « Les démocrates rejoignent le cimetière des titulaires en 2024 ». L’auteur John Burn-Murdoch a écrit : « Les candidats sortants de chacun des 10 principaux pays suivis par le projet de recherche mondial ParlGov et qui ont organisé des élections nationales en 2024 ont reçu un coup de pied de la part des électeurs. C’est la première fois que cela se produit en près de 120 ans d’enregistrement. »
Il a cité les exemples des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de la France, du Japon et de l’Inde et a conclu par ce conseil de désespoir : « Il est possible qu’il n’existe tout simplement aucun ensemble de politiques ou de personnalités capables de vaincre la vague mondiale actuelle d’anti-opérateurs historiques. »
Albanese devrait-il commencer à rédiger son discours de concession maintenant ? Plusieurs points clés militent contre le fatalisme anti-titulaire.
Tout d’abord, il convient de noter que même si les dix gouvernements en place ont tous subi des revers, ils n’ont pas tous perdu. L'Indien Narendra Modi a perdu sa majorité mais a formé une coalition et a conservé le pouvoir. De même, le parti qui dirigeait le Japon avant les élections dirige toujours le Japon, mais le Parti libéral-démocrate gouverne désormais au sein d’une coalition. Perdre des sièges ne signifie pas nécessairement perdre le pouvoir. Cela dépend de la taille de la balançoire.
Deuxièmement, le parti travailliste est sur le point de perdre sa majorité, mais la coalition est loin d’en remporter une. Ce paradoxe s'explique par les chiffres présentés à la Chambre. Dans une chambre où 76 sièges sont nécessaires pour obtenir une majorité, le parti travailliste en détient 78. S'il perd seulement trois sièges, il perd sa majorité. Mais la Coalition détient un nombre théorique de 58. Dutton doit donc remporter 18 sièges pour obtenir la majorité. Albanese est donc proche du bord de la falaise, mais Dutton est loin du sommet.
En d’autres termes, le gouvernement perdrait sa majorité s’il s’opposait uniformément à un simple point de pourcentage lors du vote préférentiel bipartite. Mais la Coalition aurait besoin d’un swing uniforme d’au moins 3,5 points de pourcentage en sa faveur pour gagner. C'est pourquoi, dans l'état actuel des choses, le résultat le plus probable en Australie est que les travaillistes perdent leur majorité mais restent au pouvoir en tant que gouvernement minoritaire.
Troisièmement, bon nombre des dix gouvernements nationaux qui ont été touchés lors des élections de cette année étaient dans leur sénescence. Les socialistes portugais sont au pouvoir depuis neuf ans. Modi était Premier ministre depuis une décennie. Les libéraux-démocrates japonais étaient au pouvoir depuis une douzaine d'années, et de manière quasi continue depuis 1955. Les conservateurs britanniques étaient au pouvoir depuis 14 ans. Ces gouvernements étaient tous au pouvoir pendant la pandémie. De toute façon, ils auraient pu s’attendre à de grosses pertes.
Albanese est proche du bord de la falaise, mais Dutton est loin du sommet.
Albanese ira vers le peuple après seulement trois ans de mandat. Et rappelons qu’au cours des 92 dernières années – depuis la Grande Dépression – l’électorat australien a toujours accordé au nouveau gouvernement fédéral au moins deux mandats. Les précédents ne sont pas des prédictions, mais ils sont un guide.
Quatrièmement, les travaillistes ne restent pas les bras croisés à attendre le sort. Contrairement à l'impression du public, le gouvernement a été très actif et mènera une campagne vigoureuse. Le problème de départ est que même si le pays a accompli beaucoup de choses, personne ne semble le savoir.
Il a déjà accordé des réductions d'impôts d'une valeur de 23 milliards de dollars par an, des services de garde d'enfants moins chers, des médicaments moins chers, des réductions sur les factures d'énergie, des congés parentaux payés prolongés, des cours TAFE gratuits, des salaires plus élevés pour de nombreux travailleurs et il a ouvert de nouvelles cliniques de soins d'urgence Medicare. Mais les électeurs accordent-ils du crédit au gouvernement ? «Non», répond le sondeur Reed.
Dans les groupes de discussion, « personne ne peut nommer quoi que ce soit – je ne pense pas du tout que ce soit reconnu pour ce qui a été fait. De temps en temps, vous obtiendrez de petits morceaux ; une jeune maman dira que la garde d'enfants est moins chère. Mais c’est rare. C'est étrange, c'est étrange, c'est peut-être injuste. Mais la perception est la vérité.
C'est un échec surprenant de communication et de messagerie. Un haut responsable libéral souligne que le gouvernement aime réciter une liste interminable de réalisations, mais n'a pas réussi à livrer une ligne puissante pour faire comprendre à quel point ses dizaines de milliards de dollars de prestations ont aidé.
Grâce au blitz législatif du gouvernement cette semaine, qui a permis d'obtenir l'approbation parlementaire de 45 projets de loi, Albanese aura bien plus de raisons de se vanter. Y compris l’allégement de la dette HECS, la répression des supermarchés, la réforme du système de soins aux personnes âgées, la réglementation des médias sociaux et l’aide au logement. Mais si le Parti travailliste obtient le même retour sur l’opinion publique que jusqu’à présent, cela ne fera aucune différence.
Albanese a essayé cette semaine deux lignes. L’un d’eux pour montrer que son gouvernement se soucie du bien-être des électeurs : « Nous vous soutenons. » Et une attaque contre Dutton : « Il n’y a aucun espoir, juste non. » Ils devront faire mieux.
Les travaillistes ont un double travail devant eux. Au lieu de parler aux électeurs de ses projets futurs, il doit d’abord les informer de ce qu’il a déjà fait. Cela n’est pas sans rappeler sa campagne ratée Voice, où il s’est rendu compte trop tard que de nombreux électeurs n’avaient aucune conception du désavantage autochtone. Il lui fallait informer puis faire campagne, une double tâche impossible dans ce cas.
Ce n’est qu’après que le parti travailliste aura expliqué ce qu’il a déjà fait qu’il pourra parler de l’avenir lors de la prochaine campagne. Cela rend la tâche inutilement difficile pour lui-même ; Dutton a la tâche la plus simple de simplement lancer le boulet de démolition pour démolir le parti travailliste.
Les travaillistes prévoient de lancer un thème de campagne allant dans ce sens : « Nous avons jeté les bases et nous avons encore beaucoup à faire. » Le gouvernement est en train de réfléchir au « beaucoup plus », notamment en offrant certains avantages liés au lien entre les salaires, les impôts et le coût de la vie. « Ce sera une campagne de pain et de beurre très immédiate », déclare un haut responsable travailliste.
Dans le même temps, il prévoit une campagne d'attaques du type « Ne risquez pas Dutton », le présentant comme un risque actif pour les salaires et l'aide au coût de la vie.
Peut-être l’aspect le plus surprenant de la situation ? Le gouvernement est blâmé pour tous les maux et crédité pour aucune de ses bonnes actions, et pourtant, dans les sondages, c'est toujours une proportion de 50 : 50. Reed déclare : « Beaucoup dépend du front politique ; les gens veulent savoir quelle est la prochaine étape. Ne le faisons-nous pas tous.
Peter Hartcher est rédacteur politique.