Dans tout ce que Ray Martin a vu au cours de ses six décennies de couverture de l'actualité et de l'actualité en Australie et à l'étranger, il y a une histoire qui l'a hanté.
À Banda Aceh en 2004, dans le cadre d'un reportage sur l'anéantissement de l'île indonésienne où le tsunami du lendemain de Noël a frappé pour la première fois, Martin a interviewé un homme à vélo autour de ce qui restait d'une place de village, avec deux bambins en pleurs dans un side-car de fortune. Il s'appelait Yunan, il était charpentier et sa femme et sa fille étaient sur la plage ce jour-là.
« Il ne savait pas comment il allait survivre », se souvient Martin. « C'est facile de montrer le paysage mais on ne peut pas montrer à quel point le cœur des gens est dévasté. »
Ray Martin à Banda Aceh pour Tsunami : 20 Years On, un documentaire marquant l'anniversaire de l'une des pires catastrophes naturelles de l'histoire.
Vingt ans plus tard, lorsque le Nine Network a demandé à Martin de retourner à Banda Aceh pour , un documentaire marquant l'anniversaire de l'une des pires catastrophes naturelles de l'histoire qui a tué environ 230 000 personnes en Asie du Sud-Est, et comprend des visites au région par des survivants australiens et des travailleurs humanitaires, il a sauté sur l'occasion.
«Cela figurait sur ma liste de choses à faire», dit-il. « Je voulais vraiment y retourner et voir comment vont les gens et, encore une fois, j'ai été émerveillé. »
Ce qui l'a frappé la première fois, alors qu'il arrivait sur des scènes apocalyptiques le soir du Nouvel An avec une équipe de tournage de trois personnes, c'était l'esprit des Achinois.
« Ce sont les gens les plus doux et les plus gentils », dit-il. « Même dans le chaos et les horreurs dans lesquels nous nous sommes retrouvés, ils étaient capables de vous saluer lorsque vous passiez devant les caméras – de vous serrer la main, de vous embrasser, d’essayer de partager leur assiette de riz. Et puis, quand vous vous asseyez et parlez, et que vous découvrez qu’un type qui a balayé son magasin a perdu sa femme, ses enfants, sa mère et ses sœurs d’un seul coup – et d’une manière ou d’une autre, il avait encore ce lait de bonté humaine.
Ray Martin avec Fahmi, que Martin a rencontré pour la première fois alors qu'il était enfant à la suite du tsunami.
Photographe passionné, Martin affirme que les images qu'il a capturées à l'époque l'ont aidé à traiter ce qu'il voyait. Des années plus tard, ils ramènent des émotions fortes, ainsi que « l’odeur de la mort et de la destruction ».