« Ce n’est pas parce que vous n’avez pas de contrôle direct sur la paie, ou que vous pouvez sous-traiter votre paie à un prestataire externalisé, qu’en tant que conseil d’administration, vous n’avez pas de responsabilité en matière de gouvernance. »
Anna Booth, médiatrice du travail équitable
Booth rejoint Fair Work pour un mandat de cinq ans en tant qu’ombudsman et apporte 8 ans et demi d’expérience en tant que vice-président de la Fair Work Commission, qui s’occupe de la création de règles sur le lieu de travail et de récompenses de l’industrie, tandis que le bureau de l’ombudsman est responsable de la conformité, éducation et prévention.
Son nouveau rôle la place de l’autre côté de la médaille, appliquant les règles qu’elle a contribué à élaborer.
« C’est très satisfaisant car j’ai passé la majeure partie de ma vie dans les relations de travail d’une manière ou d’une autre. »
Ses débuts dans le mouvement syndical ont aidé les travailleurs de l’habillement à obtenir le droit aux pauses thé l’après-midi en 1981 et l’ont amenée à devenir vice-présidente du Conseil australien des syndicats dans les années 1990.
L’approche de cette femme de 68 ans est également façonnée par elle expérience personnelle en tant que mère d’une fille ayant une déficience intellectuelle. Elle espère voir les lieux de travail australiens devenir plus accueillants et inclusifs pour les personnes handicapées et est particulièrement satisfaite de l’ajout du secteur des soins à la liste des industries prioritaires du médiateur du travail équitable. Il a été inclus cette année après que des enquêtes ont révélé 17,7 millions de dollars d’arriérés de salaire à 7 242 travailleurs.
Elle espère créer un changement dans la culture de travail du bureau de l’ombudsman lui-même.
« J’apporterai cette perspective en interne en tant que PDG », a déclaré Booth, qui rencontrera plus tard cette semaine un groupe de réseau d’employés établi avec des employés handicapés de Fair Work pour discuter de la manière dont leur expérience de travail peut être améliorée. « En tant qu’employeur, je me concentrerai là-dessus. »
La protection des travailleurs migrants restera également une « priorité durable » pour l’agence gouvernementale alors que l’Australie reçoit un afflux de migrants et que le gouvernement fédéral apporte des modifications aux visas pour aider à combler les pénuries de compétences.
Une législation qui n’a pas encore été adoptée renforcerait les sanctions et conduirait les employeurs qui sous-payent délibérément leurs employés à des peines allant jusqu’à 10 ans de prison et à des amendes pouvant atteindre 7,8 millions de dollars. Les lois proposées font partie du projet de loi gouvernemental visant à combler les lacunes, qui a fait face à de violentes réactions de la part des groupes d’entreprises.
Fair Work demandera « à l’occasion » la pénalité maximale pour servir d’avertissement aux autres employeurs.
« Cela constitue un signal d’alarme pour les conseils d’administration d’Australie », a déclaré Booth.
« Ce n’est pas parce que vous n’avez pas de contrôle direct sur la paie, ou que vous pouvez sous-traiter votre paie à un fournisseur externalisé, qu’en tant que conseil d’administration, vous n’avez pas la responsabilité de gouvernance pour mettre en place une stratégie de risque afin de garantir que les lois sur le travail sont respectées.
Malgré l’accent qu’elle met sur la responsabilité exécutive, Booth met l’accent sur la collaboration avec les lieux de travail pour prévenir le sous-paiement avant qu’il ne se produise.
« En fin de compte, l’enjeu est de prévenir les infractions sur le lieu de travail et de s’assurer en premier lieu que les gens reçoivent les salaires et les conditions adéquats. Le prix n’est pas l’application des lois », a-t-elle déclaré.
Des chiffres qui font la une des journaux, comme les 509 millions de dollars de salaires et de droits impayés que Fair Work a récupérés pour plus de 250 000 personnes. Les travailleurs sous-payés au cours de l’exercice 2023 étaient « au bout du tuyau », a déclaré Booth.
« Je voudrais mettre beaucoup d’accent sur le début du pipe. »
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