Ante Milicic avec Sam Kerr en 2019, lors de son mandat de patron de Matilda.Crédit: Getty Images
Tracy a travaillé avec Manuel Pellegrini chez Hebei China Fortune, entre autres, et est un membre indispensable du personnel des coulisses de Milicic.
« Votre traducteur est le membre le plus important de votre équipe, dit Milicic. « Il est très important pour moi parce que c’est une chose de traduire, mais traduire dans la terminologie du football et la rapidité avec laquelle il le fait est impressionnant.
« Cela a été très cohérent en raison de son message, mais je pense aussi à la rapidité avec laquelle il peut faire passer cela pendant un match lorsque vous en avez besoin. Il est également là à la mi-temps, même à l’entraînement et au quotidien.
« Et en même temps, quand je voyage dans tous ces endroits (avec l’équipe), il organise les choses très rapidement. Il s’adapte, et c’est un gars avec qui je peux passer du temps aussi en dehors du football. »
Tracy a également été impérative pour intégrer Milicic dans un environnement culturellement très différent de ses rôles précédents dans le football australien, notamment avec les Matildas, les Socceroos, les équipes nationales de jeunes, le Macarthur FC, les Western Sydney Wanderers et le Melbourne Heart.
« Quand j’ai commencé ce travail, l’une des premières choses que j’ai probablement faites a probablement été de passer trois semaines à rencontrer 50 joueurs de la ligue locale pour essayer de les assembler, de rassembler des clips, de rassembler mes idées. Et puis, lorsque vous vous asseyez avec eux en tête-à-tête pour vous présenter, montrer les clips et parler de leur façon de jouer et de la façon dont vous voulez jouer, ils pensent automatiquement qu’il y a quelque chose qui ne va pas, qu’ils peuvent avoir des ennuis… il s’agissait simplement de les amener à s’ouvrir.
La Chine lors de sa rencontre de groupe pour la Coupe du monde 2023 avec l’Angleterre.Crédit: Getty
« Maintenant, lorsque nous avons des réunions individuelles, vous ne pouvez pas les faire taire parce qu’ils voient vraiment les avantages… et ils sont beaucoup plus à l’aise maintenant pour parler en tête-à-tête qu’ils ne le seraient dans des groupes plus importants. C’est donc juste moi qui m’adapte à leur façon d’être, ce qui est bien – il n’y a pas de bonne ou de mauvaise manière.
« Est-ce que beaucoup d’entre eux parlent anglais ? Quelques mots ici et là. Peut-être que certains comprennent plus que ce qu’ils prétendent faire. Qu’est-ce que c’est… Duolingo ? Certains d’entre eux l’utilisent et se contentent de rire et de sourire à quelques mots. »
La Chine entame sa campagne pour la Coupe d’Asie à Sydney la semaine prochaine contre le Bangladesh, nouveau venu dans le tournoi, dans un groupe contenant également la Corée du Nord et l’Ouzbékistan.
Ils sont champions en titre et constituent l’équipe la plus titrée de l’histoire de la compétition, mais les résultats depuis qu’ils ont remporté le trophée 2022 en Inde ont été décevants. Elle est sortie dès la phase de groupes de la Coupe du monde féminine 2023 avant de ne pas parvenir aux JO de Paris.
La Chine a été battue 8-0 par l’Angleterre, championne d’Europe, en novembre et arrive en Australie après un camp d’entraînement d’un mois à Shenzen pour peaufiner ses tactiques et améliorer sa condition physique.
À première vue, cela semble être un avantage majeur sur les Matildas, qui auront cinq jours pour se remettre du décalage horaire et se préparer pour leur match d’ouverture contre les Philippines à Perth dimanche. Cependant, contrairement à de nombreux Matildas stationnés dans des clubs à travers l’Europe et les États-Unis, la plupart de l’équipe chinoise joue dans le championnat national du pays, ce que Milicic considère comme une limitation.
« Le football féminin évolue très rapidement », dit-il. « Il y a plus d’investissements, plus de popularité, les niveaux ont augmenté. Pour des pays comme la Chine, ils doivent suivre parce que l’écart est là.
« La Chine et quelques autres pays d’Asie doivent se concentrer et se concentrer sur la formation de joueurs pour que les équipes nationales puissent jouer à un niveau plus élevé. Le développement en Europe a atteint un autre niveau maintenant et cela est clair pour tout le monde lorsqu’on suit le football dans cette région. »